'Фантастика 2025-31'. Компиляция. Книги 1-27 - Роман Корнеев

Коротышка, вдосталь насладившись картиной её мучений с безопасного расстояния, наконец решил заканчивать спектакль. Деланно официально поклонившись, он направился, было, к двери, но, не дойдя до неё двух шагов, резко остановился, начав к чему-то буквально принюхиваться. Корпоративная крыса почуяла опасность.

Один-единственный подозрительный звук насторожил коротышку. За дверью что-то негромко стукнуло, с таким слегка дробным эхом. Словно пластиком по пластику. Упругим, плотным. И тяжёлым.

Коротышка уже тянулся к своей «айри», когда ещё один звук раздался позади него.

И в тот же миг ему в кадык вцепилось что-то стальное, несгибаемое.

Запульсировало в висках, отчаянно засучили по полу резко ставшие ватными ноги, впустую заскребли холёные ногти. Он не успел издать ни единого звука, пока негромкий хруст позвонков не прекратил его агонию.

Цагаанбат, балансируя на одной ноге, осторожно опустила обмякшее тело на пол.

Огляделась.

Нелепое положение, она не знала, как теперь вернуться обратно. Больничная простыня тоже осталась там, на койке. Голая, босая, безоружная. С хрупким пятилитровым сосудом на месте левой ступни. Хуже не придумаешь.

И тут приоткрылась дверь. За ней уже не было двоих вояк. И некоторое время за ней вообще, кажется, никого не было. Но потом Цагаанбат всё-таки разглядела. Словно едва различимая тень пришла к ней в гости.

– Вижу, я не вовремя. Но уж что поделаешь. Сейчас добуду каталку, надо вывозить вас отсюда, капитан, пока мои люди держат это крыло этажа. Я скоро.

И тень исчезла.

Когда её вербовали, давным-давно, она была ещё почти подростком, ей обещали три вещи – однажды появится шанс, когда ты сможешь стать одной из нас, однажды настанет момент, когда ты возненавидишь корпорации всей душой, и наконец однажды ты будешь в безвыходном положении, и тогда мы придём к тебе на помощь.

Мы – безымянная Корпорация, то единственное, что помешает крысам править человечеством, Корпорация врагов любых корпораций, сеть невидимок в насквозь прозрачном и насквозь прогнившем обществе. Мы – концентрированная ненависть. И ты вольёшься в наши ряды своей ненавистью. До конца своих дней, ради будущего.

Цагаанбат вспомнила всё в точности, хотя ещё в начале того полёта ни о чём таком даже не думала.

Вернулась Тень, на этот раз в виде чёрного контура на фоне белого пластика стен. Но это была она же, намётанный глаз вояки сразу вычленял особенности уникального экзоскелета. Тень, как и обещала, прикатила каталку. Помогла Цагаанбат разместиться, накинула ей больничный халат, сверху прикрыла свёрнутым термопледом.

– Теперь поехали.

Спустя пару минут вояки уже грузили её в винтолёт на глазах у скучающих охранников. Обычных больничных бездельников, которые даже не заметили, что внизу что-то не так.

Как только её каталку закрепили в крепёжных гнёздах, винтолёт тут же повело куда-то влево и вниз, Цагаанбат не было видно с её места.

Ничего, она ещё успеет расспросить кого-нибудь из нового начальства о том, что же там на самом деле происходило над сибирскими болотами, и может быть, ей даже ответят.

Но сейчас она думала о маме, которую больше не увидит, и о трупе коротышки, оставшемся лежать на белом больничном полу.

Кажется, это и правда война. И Корпорация не шутила со своим предупреждением.

Только бы понять, война кого и с кем.

9

Посторонний

Парсонс с отвращением посмотрел за окно, там третий день лило стеной, проклятая зима никак не желает кончаться. Вчера он вернулся в свой сейф-рум насквозь мокрым и ещё более злым, чем обычно. И если бы дело было только в погоде, да пропади она пропадом, эта погода.

Встреча с заказчиком сорвалась уже третий раз, и уж теперь – ровно по вине самого Парсонса.

Весь на нервах, с этим тоже надо что-то делать.

Кредиты на счетах стремительно заканчиваются, если так дальше пойдёт, придётся раскупоривать свой социальный, что было очень дурным знаком.

С самого возвращения с Луны всё пошло наперекосяк. Сначала ему заблокировали сразу два финаккаунта, один у «Джи-И», другой у «Виакома». Оба были абсолютно «чёрные», оформленные чёрт знает на кого, и ничего существенного там не лежало, но сам факт и без того напряжённого после той нежданной встречи Парсонса заставил шевелиться шустрее обычного.

Он даже отложил на некоторое время контакт с клиентом, благо сроки позволяли, занявшись более насущным – разобрал пыльные завалы старого барахла в одном из двух своих сейф-румов, в том самом, которым он до сих пор ни разу не пользовался

Потом обновил там кое-какое железо, воспользовавшись услугами самых малознакомых и самых левых своих дилеров, повесил у обеих лифтовых шахт камеры, собрал себе стационарный эфирный шифратор для «айри», отряхнул диван и завалился на него отсыпаться.

Схроны с ку-тронным барахлом он решился навестить лишь на третий день, когда чутка подостыл. Вокруг всё казалось тихим и спокойным, в сетях ничего такого не светилось, только отчего-то интервеб словно вымер, куда весь криль разбежался, отпуска что ли у отбросов общества? Вроде как – это людей нужных мы в лучшие сезоны возим принудительно восстанавливать силы, а вы вон, под проливным дождём отдыхайте.

Но подозрения, отогнанные на время здоровым сном и умиротворяющим запахом многолетней лежалой пыли, вернулись и очень скоро. Началось всё с первой попытки контакта с заказчиком. Сообщение на анонимный автоответчик – мол, прошла поставка, можете забрать груз. А тот молчит и молчит.

Парсонс уже начал задумываться, а тот ли это ящик, когда ответ наконец пришёл, мол, респондент прочитал ваше сообщение, но сейчас недоступен, в отъезде, как вернётся так сразу, попробуйте повторить через пару дней.

Ух, нифига ж себе.

Главное правило во взаимоотношениях персекьютора и заказчика – если работа по контракту начата, значит, заказчик сидит дома и ждёт.

В любое другое время Парсонс бы немедленно прекратил контакт, да ещё и в Гильдию жалобу накатал. Но сейчас было не до сутяжничества, да и воротить нос было как-то не к ситуации. Потому что на следующий день, когда Парсонс выбрался в недра агломерации «понюхать воздух», персекьютор немедленно почувствовал слежку.

Не что-то конкретное, подозрительно мелькающие лица или знак от «айри», заточенной ловить всякие подозрительные сигналы, нет, просто нехорошая тяжесть в затылке. А может, просто нервы?

Полдня Парсонс потратил, заметая следы и обрывая все возможные хвосты. Пока колесил между башнями, повстречал морфа. Морда бурая, красные глаза с вертикальными зрачками, по три пальца на руках и какие-то не то рога, не то небольшие гребни по бокам чуть сплюснутой головы. Говорят, сейчас такие востребованы в офлайн-кабаре с дурной репутацией.

Омерзительно.

Как и все персекьюторы, Парсонс был до жути суеверен, хотя в комфортном настроении и не придавал этому значения. В тот же момент его так и подмывало подойти и дать парню в репу, и без него чёрная полоса, тут ещё он со своими зенками.

Но сдержался.

Просто вернулся в сейф-рум и до ночи ещё отпаивал себя фармакопеей разной степени легальности.

Между тем по гильдейским каналам вновь замелькали те самые разыскиваемые, уже с некоторыми подробностями. Ничего нового, но сам факт, что корпорации признали потерю разом трёх своих стационаров в ключевом районе сол-систем – уже говорил о многом. Что-то зрело.

И Парсонсу всё сильнее хотелось оказаться от этого «чего-то» как можно дальше.

По притихшему интервебу начали ползти слухи о каких-то чуть не войсковых операциях в Гуанчжоу и Сан-Паулу, какие-то мутные боестолкновения на нейтральной территории тоже происходили, причём каждый раз единственное, чего никто не мог толком сказать, так это кто собственно был среди участников всего этого опасного бардака.

Корпорации кивали друг на друга и даже выпускали какие-то мутные пресс-релизы, что было и вовсе удивительно.

Нужно разузнать подробности.

Парсонс углубился в чтение досье на разыскиваемых. Обычные трудяги-контрактники, работа в системе Юпитера – не мёд и не сахар, оттуда вообще сложновато вернуться не вперёд ногами, хоть и платят хорошо. Собственно, хуже контракта, чем два года где-нибудь на Ио, вообще нельзя было представить, даже на дальних станциях в этом плане практически