Ошибки богов. Книга шестая. Жертва паладина (СИ) - Танков Вячеслав

— В чем дело? — забеспокоился я. — Пересолено? Невкусно?! Странно, я вроде все пробовал...

Торопливо схватив половник, я поднес его ко рту, но коровка отрицательно замотала головой:

— Что вы, господин, — сквозь слезы ответила она. — Как вы можете?! Да я в жизни не пробовала ничего вкуснее! Это... это невероятно! Я... у меня слов нет!

С другой стороны стола раздался стук ложки о тарелку. Лия торопливо уминала суп, не обращая внимания на его температуру.

— Еще! — требовательно протянула она тарелку, стоило только показаться дну. Глаза ее горели неестественным огнем. Дите дорвалось до вкусной еды.

— Остынь! — засмеялся я. — Глянь на стол! Все не влезет!

Действительно, кроме кастрюли супа, я наготовил девушкам салатов, пару вкусных сладких каш, поджарил местных клубней, похожих на картошку с все тем же куриным мясом и на десерт нашел в погребе клубничный джем.

— Благодарности потом! — опередил встающую из-за стола коровку. — Сначала, как следует, поешьте!

Девушки счастливо вздохнули и набросились на предложенное угощение. Как я и думал, бобовая диета им настолько надоела, что они готовы были перейти на подножный корм. А ведь растущие молодые организмы требовали разнообразной пищи! Вон, какие худющие! У Фрейи только сиськи огромные, но, думаю, это связано с физиологией организма. Коровка виновато поглядывала на меня, не в силах оторваться от яств, а овечка просто хватала все, до чего только могла дотянуться.

— Кстати, девчат, — поймав момент, когда они осоловело отвалились от второго. — Джонатан разве жил один? Я исследовал дом и нашел закрытые комнаты.

Лия пожала плечами, ни на минуту не отрываясь от жевания. А ее подруга как-то особенно взглянула на меня, подумала и рассказала следующее:

— Я живу с Джонатаном, сколько себя помню. Раньше здесь было весело и хорошо! Меня еще маленькой продали вместе с мамой на эту ферму еще до войны. Я росла бок о бок с будущим фермером, мы вместе играли и гуляли в полях... Эх, — вздохнула коровка, глаза которой на миг затянула поволока воспоминаний. — Хумансы взрослеют быстрее, чем мы. Я и оглянуться не успела, как Джона вырос, а я все еще бегала по полям молоденькой телочкой. У меня даже рожек не было. Война нас не затронула, благодаря защите Академии и значительной удаленности от боевых действий. Джонатан женился, обзавелся семьей. Ах, какие милые у него были дочки! Но, однажды, произошла трагедия! Возвращаясь с ярмарки, повозка, в которой они все находились, подверглась нападению высокоуровневых монстров! По невероятному стечению обстоятельств выжил только Джона, который посвятил остаток жизни выслеживанию и убийств тех самых чудовищ.

Фрейя вздохнула.

— Когда он завершил свою месть, я полагала, мы продолжим жить как раньше... Но Джонатан изменился. Он стал пить и употреблять местный наркотик, позволявший ему забыть о реальности. Он стал грубым, жестоким и злым и все чаще и чаще стал мучить и издеваться над всеми нами. Постепенно с фермы стали исчезать другие девушки, а фермер на все вопросы только злобно смеялся. Иногда он привозил новых, как Лию, например...

Овечка согласно кивнула.

— Даже не знаю, что могло бы произойти рано или поздно, пока он вдруг не исчез. А потом, как посланник Духов, появились вы, господин Ричард. Может, теперь вы откроетесь нам? Кто вы на самом деле? — с мольбой в голосе спросила коровка.

— А я и есть посланник Духов, моя милая Фрейя, — улыбнулся я. — Тот самый Избранный, о котором у вас сложено столько легенд. Во плоти...

— Избранный? — недоуменно переспросила коровка. — А кто это?

Овечка хлопнула себя по лицу ладошкой.

— Простите ее невежественность, господин Ричард, — обратилась она ко мне. — Моя бедная подруга была похищена в раннем возрасте, она просто не знает о вас.

— А ты поверила сразу? — усмехнулся.

— Естественно! — горячо произнесла девушка. — Вы не могли просто так появиться здесь! Всем известно, что все маги Жизни были убиты! За ними даже долгое время велась ожесточенная охота, ведь Церковь обвинила их в покушении на Императора!

— Что-что?! — заорал я, едва не падая с корыта. — Ну-ка, рассказывай все, что знаешь!

Овечка пожала плечами с таким видом, что я из лесу вышел и принялась за рассказ. Согласно ему, выходило так, что вскоре после войны Церковь объединилась с центральной властью, сделав короля, командовавшего войсками хумансов во время Войны не просто главным, но ставленником от Единого Бога. Император, соответственно, даровал Церкви почти неограниченную власть, что чрезвычайно не понравилось многим волшебникам, чьи интересы пересекались с церковными. Особенно, с магами Жизни, которые могли лечить и исцелять независимо от церковных монахов, обращавшихся к своему Богу за этим. Собравшись вместе, они пошли на встречу с Императором, но что-то пошло не так. Поднялась резня, выжившие колдуны бежали. Как следствие, Церковь объявила охоту за ними, предлагая огромную награду за голову каждого из них. Вскоре, они все исчезли, или попрятавшись по отдаленным деревням, или погибнув в казематах и подвалах Инквизиции.

— Узнаю средневековую религию, — проворчал я. — А ты откуда столько знаешь?

— Мне не так повезло, как Фрейе, — пожала плечами Лия. — Пришлось пройти через многое. Слушок там, слушок здесь, так и составила картину. Да и не скрывал этого никто. Поэтому, если вы собираетесь в Центр, будьте максимально осторожны! Любой крестьянин с радостью укажет на вас, чтобы получить обещанную награду!

Я задумался о своем будущем. Ладно, тут я отыгрываю роль призванного героя, который по завершению своей миссии развоплотится или исчезнет. Вроде бы я пока не афишировал свои способности, если не считать Шино. Но некотянки меня не выдадут... Или выдадут? Найдется ли среди них та, кто согласится облегчить свою жизнь за счет некоего мага Света? Но вспомнив глаза служанок, светящиеся преданностью, когда я заступился за одну из их подруг, решительно помотал головой. Нет, такого в принципе не может быть! Но мне надо быть осторожнее со студентами...

— Святые духи, как же вкусно! — простонала коровка. — Господин Ричард! Как мы можем вам отплатить за это?

— А вы останетесь с нами, Господин Ричард? — подхватили Лия.

— Прежде всего, прекратите называть меня «господин», — поморщился я. — терпеть этого не могу. Просто Ричард. Кстати, вот вам новая одежда. Переодевайтесь. Но сначала искупайтесь. Душ-то у вас имеется?

— Конечно, госп... Ричард! — умильно вильнув коротким хвостиком, радостно вскрикнула Лия. — Новое платье! Я так счастлива!

— Но ведь это принадлежит семье Фермера, — с некоторой робостью пролепетала коровка. Но я уже видел каким огнем загорелись ее глаза.

— Бери и не вздумай отказываться. Это твое по праву за годы службы! — строго сказал я. — Теперь бегом в душ! Я жду!

Девушки тут умчались. Когда они закончили и вернулись, мы продолжили разговор. Я постоянно бросал взгляды на похорошевших девушек в нарядной одежде и те не оставили без внимания это факт, переглянувшись друг с другом.

— Если честно, я бы с радостью остался, но у меня куча дел в академии. Скажите, что будет, когда там узнают, что Джонатан погиб?

— Известно, что, — загрустила овечка. — Подадут запрос в Центр. Если не найдется родственников, желающих вступить в права наследования, то ферма перейдет во владение Императора или Церкви, смотря, кто быстрее распорядится. Сюда приедет наместник и ферма либо закроется, либо продолжит работать, но уже под другим хозяином.

— А родственников у Джонатана не было, — добавила тихонько Фрейя. — Он последний в своем роду. Был.

— А выкупить ферму можно? — не отставал я. — Кто назначает цену? Какие надо иметь документы?

Девушки переглянулись. Слово взяла Лия.

— Насколько мне известно, выкупить ферму может любой желающий, — медленно произнесла овечка. — Бумаг при этом требуется лишь самый минимум. Подтверждение личности, да дарственная или купчая на землю. Главное — деньги. А заверить их может даже директор Академии.