Множество жизней Элоизы Старчайлд - Джон Айронмонгер

стал командующим в Дижоне. У меня есть основания полагать, что он находится в Париже. Его зовут Родерик Эгльфин. Мне нужно знать, как его найти, и еще мне понадобится рекомендательное письмо из Директории. Предпочтительнее всего от самого Талейрана [26], если возможно.

Антуан окинул ее таким взглядом, словно большей глупости он в жизни не слышал.

– Зачем тебе это?

– Потому что я хочу служить на благо империи. А еще меня связывает с Эгльфином одно незаконченное дело, которому я хочу положить конец, – сказала она. – Только осторожнее, когда будешь наводить справки. Я бы не хотела вызывать лишних подозрений.

Его глаза сузились.

– Вы были любовниками?

Она фыркнула.

– Он старик, – сказала она. – А я девственница и, скорее всего, останусь девственницей до тех пор, пока не разыщу его.

– Ты хочешь ему отомстить?

– Я хочу свести счеты.

Антуана мучили сомнения.

– А как же мы?

Он имел в виду: «А как же наши отношения?»

– Империя важнее нас, – парировала она. Такому аргументу будет трудно противостоять. – Я не позволю себе думать о нас, пока вопрос с Эгльфином не будет улажен.

Антуан приосанился и принял оскорбленный вид.

– Ну, хорошо, – сказал он. – Я постараюсь. Но у меня есть другие обязанности. Я не могу тратить все свое время, наводя справки о человеке, которого я даже не знаю.

Какие бы справки ни наводил Антуан, его расспросы не приносили особых плодов.

– Никто не слышал об этом человеке, – непринужденно ответил он, когда Марианна в следующий раз вернулась к этой теме. – Я называл его имя, но об Эгльфине никто не слышал.

– Но есть же записи, – вмешался старший брат Антуана, Николя, не отворачиваясь от окна. – Армия ведет учет всех действующих офицеров. Ты интересовался в генеральном штабе?

– Я же не могу ворваться в генштаб армии и потребовать информацию о местонахождении старшего офицера, – возмутился Антуан. – Хотя бы потому, что Марианна просила действовать осторожно.

И Марианна в самом деле не хотела действовать сгоряча, но ее терпение было уже на исходе.

– Тогда я пойду сама, – решила она. – Я надеялась, что у тебя есть связи, друзья, которые могли бы помочь. Но если для того, чтобы решить этот вопрос, нужно просто навести справки в армейском управлении, это я и сама могу сделать.

– В этом нет необходимости. – Антуан как будто даже оскорбился ее инициативой. – Я найду его. Завтра же найду.

– Хорошо, – согласилась Марианна и медленно выдохнула сквозь зубы. «Возможно, скоро мне больше не придется спать с этими людьми», – подумала она.

– Я его нашел, – заявил Антуан на следующий вечер, бросив полный превосходства взгляд на своего брата. – Я говорил с человеком из комитета, который о нем слышал.

– И где же он? – спросила Марианна, вскакивая на ноги.

– На востоке, – ответил Антуан.

Николя презрительно усмехнулся.

– На востоке! Вот это помог так помог! – Он повернулся к Марианне, – Ты слышала? Человек, которого ты ищешь, находится на востоке. Где-то между Льежем и Италией.

– Нет, я выяснил кое-что получше. – Антуан покраснел. – Он сейчас в Швейцарской Конфедерации.

– Ах, он в Швейцарии, – хмыкнул Николя. – Что ж, это значительно сужает круг поисков. Возможно, придется перевернуть вверх дном несколько гор, чтобы его найти, но вы, конечно, не берите в голову.

– Я сама его найду, – сказала Марианна. – Если я буду точно знать, что он в Швейцарии, я смогу его найти. Ты достал рекомендательное письмо?

Антуан нахмурился.

– Какая тебе от него польза?

– Эгльфин скрытный человек. Он не примет меня без бумаги.

На следующий вечер Антуан поднялся по лестнице в мансарду с письмом в руках. Марианна, Николя и мадам Кашмай толпились у одного окна. Николя сосредоточенно наблюдал за группой женщин на улице, которые спорили с булочником.

– Вот и письмо! – Входя в дверь, Антуан размахивал листком бумаги.

– Дай посмотреть.

Письмо было коротким, но по существу.

«Этим письмом я рекомендую получателю сего Антуана Кашмайля и Марианну Мюзе, которые живут в Париже и служат на благо империи в комитете обороны и желают и дальше продолжать нести свою патриотическую службу». Оно было подписано Жоржем Д’Оре.

Марианна перечитала его дважды.

– В письмо включено твое имя, – сказала она. Тон ее голоса выдавал раздражение.

– Разумеется. Я же поеду с тобой, – сказал Антуан. – Швейцария находится слишком далеко отсюда. Это опасное путешествие для незамужней женщины.

Марианна проигнорировала эту ремарку.

– Оно не адресовано Эгльфину, почему?

– Оно адресовано тому, кого мы назначим адресатом.

– А кто такой этот Жорж Д’Оре? – спросила она. – Я никогда о нем не слышала.

– Он руководитель одной из фракций комитета, очень важный человек.

– Настолько важный, что я здесь уже четыре недели и впервые слышу это имя? Она сунула письмо обратно в руки Антуану. – Так не пойдет. Это даже не уровень Жака Рено, а я думала, что он твой друг. Мне нужно имя, которое узнает Эгльфин. Талейран или кто-то даже более весомый.

– Ты говоришь глупости, – отмахнулся Антуан. – Я не смогу попасть на аудиенцию к Талейрану. У него нет времени писать рекомендательные письма глупым деревенским девчонкам.

Глупым деревенским девчонкам.

– Вот что бывает, когда просишь об одолжении моего брата. – Этот комментарий исходил от Николя. Его взгляд по-прежнему был устремлен в окно. – Ты могла бы попросить меня.

– О да, – фыркнул Антуан с издевкой. – Конечно, она могла попросить тебя. Калеку, у которого нет друзей. И ты, конечно, пошел бы на самый верх и договорился бы о встрече с самим Камасересом. – Он подвернул колени внутрь и заковылял по комнате в злой пародии на своего брата, жалобно дергая себя за волосы. – «Дорогой месье Жан-Жак, я скромный солдат, которому не выплачивают пенсию, и я влюблен в любовницу моего брата, пожалуйста, будьте так добры, напишите для нее рекомендательное письмо!» – Он опустился на стул, забавляясь собственным выступлением.

– Дай сюда. – Николя попытался, но не смог вырвать письмо из рук Антуана. Он тяжело привалился к подлокотникам кресла.

– Хватит издеваться над братом, – упрекнула Антуана мадам Кашмай.

– Он сам напрашивается, – парировал Антуан, размахивая письмом, как белым флагом. – Что он понимает в работе Республики? Он только и знает, как рубить себе пальцы на ногах. И пялиться на грудь женщины в платье.

Николя поднял себя из кресла и встал на ноги. На двух увечных ногах он стоял неуверенно. – Дай мне один день, – серьезно сказал он.

– Николя, не нужно этого делать, – попыталась его остановить Марианна. – Тебе нечего доказывать своему брату.

– Да, – Николя, прихрамывая, направился к двери. – Моему брату мне доказывать нечего.

Он закрыл за собой дверь, и снаружи раздались его тяжелые шаги. Шаги спустились по лестнице и вышли на улицу.

5

Катя

1980 год

Столько лет. Столько воспоминаний.