Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

– Что я по-прежнему придурок. Я так и понял, что это ты, когда шел к тебе. Но хотел немного поддразнить. К тому же туман показывает то, что отчаянно хочешь увидеть. А уж поверь, видеть твои слезы я совсем не хотел. – Он улыбнулся, как шутке, которую знали только они двое.

Кара положила ладонь поверх его руки, забыв о слезах. Его пальцы замерли под ее рукой.

– Погоди. Ты был уверен?

Зак пожал плечами.

– Процентов на семьдесят. А это уже проходной балл, знаешь ли.

– Ты пошел ко мне, когда не был уверен до конца, что я настоящая? Вот это стопроцентный идиотизм.

Он отвел прядь спутанных волос с ее лица, заправив за ухо.

– Правда?

Кара уставилась на него. Голова опустела. Обычно у нее не было проблем с ответом. Но если бы все было как обычно, он произнес бы это с вызовом. С ухмылкой.

Она не знала, что отвечать, когда Зак говорил так – прижав прохладные пальцы к ее коже, в опасной близости от ее бешено стучавшего сердца. Со знающей улыбкой на губах. С мягкостью в голосе, которой она не слышала от него прежде – которой не должна, не могла доверять.

Но сейчас, в тумане, полном лживых образов и голосов, Зак был единственным, кого она знала. Единственным, кто не навредил бы ей.

Крик прорезал волшебный момент, и они отшатнулись друг от друга.

– Это Бриттани. – Кара огляделась. В тумане она не могла сказать наверняка, где они оказались, а уж тем более определить, откуда доносится звук. И, по правде говоря, она не очень хотела отправляться на поиски девушки, которая здоровалась, направляя нож людям в лицо.

Нет, но и бросить Бриттани не могла.

Снова закричали, на этот раз громче. Теперь, когда Кара прислушалась, она определила направление. Или, по крайней мере, надеялась на это. Придется выжечь путь туда.

Она потянулась к Заку и поняла, что он уже протянул ей руку. Когда стало так легко обращаться к нему?

– Держись, – приказала она. – Не хочу тебя снова искать.

Он переплел пальцы с ее.

– Шутишь? Это у тебя огонь. Я тебя никуда не отпущу.

Они побежали. Кара потянулась вперед, выжигая тропу из пламени, и туман вокруг превратился в серую ярость.

Глава 18

Кара звала Бриттани, но никто не отзывался. Под ногами хрустели кости, и каждый шаг напоминал о жертвах тумана.

– Что это было? – спросил Зак, услышав звук.

– Кость, – мрачно ответила она.

– Кость? – переспросил парень, но она потянула его дальше.

Наконец они заметили Бриттани – серая масса завивалась спиралями вокруг охотницы за привидениями. Та размахивала ножами так быстро, что они рассекали туман в клочья, но тот сгущался снова. Бриттани старалась держаться подальше от пожилой женщины, вылепленной туманом,  как предполагала Кара, ее бабушки.

Выпустив руку Зака, она выстрелила пламенем в центр серой фигуры. Там, куда ударил огонь, возникла дыра, и туман завизжал. Часть серого марева собралась, темнея, и устремилась к Каре. Только еще несколько выстрелов пламенем не позволили туману ударить ей прямо в лицо.

Кара направила больше огня в воронку, окружившую Бриттани. Серое марево отпрянуло, шипя от каждого огненного удара. Оно отступило достаточно, чтобы Зак и Кара успели пройти и встать за спиной охотницы, образуя треугольник и стоя лицом к угрозе.

Кара опустилась на колени. Сосредоточившись, нарисовала перед собой линию огня. Пламя поднялось, защищая ее. Это пугало и воодушевляло одновременно – то, как легко огонь оживал.

– Так, поменяйтесь, – сказала она Заку и Бриттани. – Я делаю круг из огня.

– Мило, – отозвалась Бриттани, тяжело дыша.

– Направо, – приказала Кара. – На счет три.

Завершив круг, Кара поднялась, отирая лоб.

Туман кружил, как пантера, рассматривавшая добычу. Кара попыталась поднять языки пламени выше, выстроить вокруг стену, но что-то в ней, умственное или физическое, мешало это сделать. Улучив момент, туман перегруппировался, сгустился и бросился ей в лицо. Она выпустила залп пламени, рассекая завесу в клочья. Щупальца задергались в воздухе, потом собрались и снова двинулись на Кару. Она взмахнула рукой, рассеивая их волной пламени.

Но их становилось все больше.

Сложно было уничтожать те иллюзии, направленные на нее, но теперь туман стал злее, отчаяннее. У нее только две руки, тогда как он мог разделять себя на тысячу мелких сущностей, которые способны прорвать линию ее защиты.

– Кара, если вернешься домой, будешь в безопасности, – сказал голос ее матери, и руки потянулись из серого марева. Сердце Кары дрогнуло.

– Шагни вперед, – позвала Лаолао. – Разве ты сама не сказала, что хочешь узнать? Разве не желаешь открыть правду?

Прежде чем образ Зака успел полностью оформиться, она рассеяла и его.

Ее энергия иссякала, но туман, кажется, не уставал. Он изматывал ее, как кошка пойманную мышь. Кара чувствовала, как пот стекает по спине под майкой, а дыхание становилось тяжелым. Еще немного, и она упадет в объятия тумана, высасывающие душу.

Нужно покончить с ним раз и навсегда.

Зак посмотрел на Кару.

– Каков план?

Она направила еще один залп огня.

– Что?

– Знаю такой взгляд. У тебя в голове зреет план.

К ее удивлению, следующий залп пролетел мимо. Части плана действительно собирались вместе, но только сейчас она осознала это.

Особо вредное щупальце тумана ударило ей в лицо. Кара рассеяла его.

Она всегда думала, что может читать Зака, но ее смутила мысль, что он мог читать ее так же легко.

Парень рассек протянувшуюся к нему туманную руку.

– А теперь ты выглядишь раздраженной, и это определенно моя вина. Скажи, что от меня требуется?

«Знаешь, как долго мне хотелось сделать вот это?»

Щеки у нее вдруг вспыхнули.

– Вообще-то, думаю, ты мне не нужен. Бриттани!

Охотница повернула голову.

– Да?

– Харольд упомянул какой-то мешок ветров. Ты могла бы его использовать?

– Могла. – Бриттани отступила на шаг так, что их треугольник стал теснее. – Я, правда, берегла его на крайний случай.

Кара фыркнула.

– А это, по-твоему, не он?

Бриттани пожала плечами.

– По моим критериям? Нет. Пока что-то не взорвется.

Кара подвинулась к ней, глубоко вздохнув.

– Что ж, план такой. На счет «три» нужно, чтобы ты открыла мешок ветров, направив на туман. Одновременно с этим я выпущу пламя. Поняла?

Бриттани подняла мешок, ухмыляясь.

– Ясно как белый день, Призрачная вещательница. Хотя этот конкретный день, конечно, сероват…

Кара расправила плечи и стиснула зубы, направив ладони к земле.

– Внимание. Три… два… один.

Она послала волну пламени вниз, поворачиваясь. Через несколько мгновений огненный круг взметнулся и, расширяясь, стал удаляться от их группы. Пламя устремилось прочь, рассеивая туман.

Бриттани распахнула мешок ветров. Зефиры развеивали верхние слои серого марева, до которых не могло добраться пламя, ловили искры и уносили дальше.

Под действием ветра и огня туман либо выжигался, либо развеивался. Он успел издать последний визг, прежде чем и этот звук исчез.

Небо расчистилось.

Бриттани торжествующе закричала – теперь, когда туман не заглушал ее голос, он звучал слишком громко. Охотница протянула кулак Каре, которая устало моргнула, потушила огонь и ответила на ее жест.

Тяжело