Трясина - Надежда Евгеньевна Фещенко

вскинул руку с ножом, защищая голову. Зверь прыгнул на Тоху, тот инстинктивно сделал шаг назад, запнулся обо что-то и упал на землю. Нож выпал, ведро откатилось далеко в сторону. Это была та самая лесная кошка с кладбища.

Руками с выросшими когтями Тоха вцепился в крупную дикую кошку железной хваткой, не подпуская эти блестящие острые зубы к себе. Откуда в нём, в Тохе, такая силища?

Из его горла вырвался устрашающий рык, он клацнул зубами, пытаясь дотянуться до слабого места противника. Кошка резким движением вырвалась, отпрыгнула. Встала в стойку, выгнув спину, готовая снова напасть. Тоха глухо угрожающе зарычал, оскалив зубы. В эту минуту он готов был разорвать любого – столько звериной силы он чувствовал в себе.

Кошка зашипела, но держалась на расстоянии. Напасть больше не рискнула. Может быть, она почувствовала новую силу Тохи.

Тоха постоял, наблюдая, как кошка ловко передвигается по деревьям, должно быть, в своё логово. Потом осмотрелся, поднял ведро. Жалко, нож не нашёл! Тоха зашагал по тропинке обратно. Тропинку он различал даже в темноте.

Вот и развилка. Тоха узнал её по большому старому пню с двумя маленькими ёлочками, росшими прямо из середины. «Где-то я уже это видел», – подумал Тоха.

– Шишко! – воскликнул он, вспомнив точно такой же пень.

Пень закружился, начал расти, и вдруг он страшно захохотал, подмигнул правым глазом и скрылся. Шишкарята с тонким писком – за ним.

Развилка осталась на месте, значит, она не померещилась, только теперь Тоха чётко видел, что правая тропка была более утоптанной. «И как я этого раньше не заметил? Почему пошёл налево? – удивился Тоха. – Не иначе как Шишко попутал».

Тоха пошёл по правой тропинке. Вскоре туман совсем рассеялся – он поднимался наверх, в гору, а туман остался внизу. Вот и холм, поросший кустарником. Тоха отыскал вход – чёрную дыру в земле. По проходу он уже бежал трусцой. Ещё полчаса – и Тоха выбрался наружу в срубе овина.

– До новой встречи, Пахом-овинник! – попрощался Тоха, выходя. Тёмной тёплой ночью здесь пахло родным селом, домом, родной землёй. Тоха облегчённо вздохнул и пошёл домой – спать.

Проснулся он поздно, солнце стояло уже высоко. Тоха прислушался. Кто-то стучался в дверь. Он открыл – на пороге стоял Никита и с ходу начал:

– Я разговаривал с бабкой Анисьей, а ещё с тёткой Катей и с Никитичной. – Тут он внимательнее посмотрел на Тоху. – Чем ты занимался ночью? Ты… ты… ещё меньше человек!

Тоха мельком взглянул в пыльное зеркало на стене, вздохнул, сказал:

– Давай сначала ты новости рассказывай, а потом уж я.

Никита рассказал, что ему удалось узнать от самых старых сельчан. Димка, сын Саввихи, родился уже когда Саввиха считалась известной знахаркой. Может, она ещё перед этим обращалась к нечистой силе и пообещала им за заветные знания своего сыночка? А бабка Анисья и Саввиха, оказывается, раньше дружили. После смерти Димки Саввиха попросила Анисью всем рассказать, что приехал однажды Димка поздно ночью раненый, говорил, что в драке, мол, больше никому ничего не сказал. А Анисья всё же, видно, кому-то проболталась – и многие в селе про драку не верят. А теперь они не общаются – шутка ли, такой секрет между ними лёг. А на сельчан Саввиха очень сердита, что они за оградой его всё же похоронили.

– Короче, дело тёмное и мутное. А что у тебя?

Тоха рассказал про свои ночные ужасы.

Никита покачал головой:

– Хорошо, что жив остался. Ну что, сегодня я дежурю, за Саввихой смотрю?

– Давай.

Никита ушёл.

Прилетел Яшка на хрюнделе, передал записку: «Инициация послезавтра, в 12 часов ночи. Приходить на Чудово болото».

– Я тоже там буду, – сказал Яшка. – Поэтому полететь можем вместе – хрюндель крепкий, обоих выдержит.

– А что, там все соберутся? – спросил Тоха.

– Все соберутся. Дело-то важное, – ответил Яшка.

Больше он ничего рассказывать не стал, а удалился спать.

Тоха днём Яшке опять не дал выспаться. Он бесцеремонно растолкал его и начал выпытывать:

– Яшка, только не отнекивайся! Куда ты всё время ходишь ночью? Ну или летаешь на своём хрюнделе?

Яшка засучил ногами, закрылся с головой одеялом, но Тоха был неумолим.

– Где ты бываешь, признавайся!

Тоха хотел даже выдернуть Яшку из постели, но тот оказался сильным малым. Тогда Тоха сходил в избу, набрал в рот воды и, как из пульверизатора, брызнул ему прямо в лицо. Яшка подскочил от неожиданности. Провёл рукой по лицу – на нём остались грязные полосы.

– Чего тебе надо? – возмущённо спросил Яшка. – Ведь не отстанешь, пока не добьёшься своего.

– Не отстану! – подтвердил Тоха. – Рассказывай давай, где ты бываешь каждую ночь. Ты говорил, важные дела у тебя – какие?

– Тому отчитывайся, этому отчитывайся, – проворчал Яшка. – Тебе – не обязан: у меня один начальник.

Тоха показал на ковшик воды, сделал вид, что снова набирает воду в рот, чтоб брызнуть.

– Ладно, ладно, что такого-то, не больно какой секрет мирового масштаба. Всё равно послезавтра вечером всё узнаешь.

– Ну… – поторопил Тоха. – Так рассказывай.

– На Чудово болото я летаю, – сказал Яшка.

– Это где туман, что ли?

– Так ты там был? – удивился Яшка. – А чего тогда спрашиваешь?

– Да я случайно там был, ничего не видел, – Тоха не врал, кроме тумана, ничего там и не рассмотришь.

– Я туда к главному летаю, отчитываться и новые поручения получать.

– А как этот главный выглядит? Как его зовут?

– Его зовут Несыть.

У Тохи сразу всплыли в голове знакомые строчки: «Порву я нить, призову Несыть…» Так вот с кем он заключал договор!

– Ну-ну, и он в болоте, значит, живёт?

– Да, в самой трясине, в центре болота. На вид это как маленькое тёмное озеро, но засосёт за секунду, пикнуть не успеешь.

– Большой он?

– Большой, – подтвердил Яшка. – И лохматый. Красавец! А силища – ух! – Яшка с гордостью показал крепкий кулак. – Никто с ним не справится: ни человек, ни зверь. Да он и без своей физической силы что угодно и с кем угодно сделает.

– А как это? – поинтересовался Тоха.

– А очень просто. Привлекательный очень, – хихикнул Яшка. – Людей почему-то так и влечёт к нему. А к кому влечёт, тот и всесильный.

– А ты кто при нём? Агент по привлечению новых клиентов? – усмехнулся Тоха.

– Не-ет, – протянул Яшка. – Это больше Саввиха.

Тоха даже и не подозревал, насколько он попал в точку со словом «агент».

– А я больше так, связной. Мальчик на посылках, – усмехнулся Яшка и принял немного придурковатый вид.

– Ну-ну. А что ты знаешь про Саввиху? – оживился Тоха. Вот тут-то он и узнает все секреты!

– А что Саввиха? Людские желания исполняет, – пожал