Маленький подарок Антона - Анне Вестли

- Нечего вешать носы! Я уверена, что у нас будет чудесное Рождество! И, по-моему, мы должны сделать подарок Антону.

- Конечно, - согласился с ней папа. - Я заказал большую фотографию нашего дома. Я думаю, Антону понравится такой подарок.

- Мама, а ты поедешь в город за продуктами? - спросила Марен. Ведь рождественский ужин нам всё равно надо приготовить?

- Да, да, конечно! - ответила мама, но в город так и не поехала.

- Может быть, ты заказала все продукты в магазине в Тириллтопене? - спросил Мартин через несколько дней.

- Может быть, - ответила мама. В сочельник мама сидела, ничего не делая, и смотрела на белые, только что повешенные занавески.

- Разве ты не будешь, как обычно, тушить сегодня капусту, чтобы завтра было поменьше возни? - спросила Марен. - Ведь завтра уже Рождество. А раньше мы на Рождество всегда готовили жареную грудинку.

- Ты не беспокойся, Марен, всё будет в порядке, - сказала мама, не трогаясь с места.

Дети с удивлением смотрели на маму.

- Не будет завтра никакого Рождества, потому что ты ничего не делаешь! - воскликнула Мона.

- Как - ничего не делаю? Сейчас я буду упаковывать вещи. Нарядные платья мы наденем на себя, а лыжные костюмы я упакую в рюкзаки, спокойно ответила мама.

- Зачем нам в городе лыжные костюмы? - спросила Марен.

- Не спрашивай, а помогай мне. Для рождественских подарков нужно взять отдельный мешок, - сказала мама.

- Возьми мой старый морской мешок, - посоветовал папа. - Он как раз подойдёт.

- Мне снова придётся спать на кухонном столе? - спросила бабушка. - Только бы я не свалилась с него, я ведь уже не такая молодая, как раньше.

- Не беспокойся, бабушка, я уверен, что спать тебе будет хорошо, успокоил её папа.

- Легко сказать, - заметила бабушка, - ты вот скачешь, как мяч, тебе и не страшно.

Папе очень понравилось, что он похож на мяч, и он весело запрыгал по кухне.

Наступило Рождество.

И как раз в то время, когда все люди были заняты украшением рождественского стола, перед домом в лесу стоял грузовик, в кузове которого лежали рюкзаки с одеждой и папин морской мешок с рождественскими подарками. Мама в последний раз обошла дом, проверяя, всё ли в порядке. Бабушка прошмыгнула в сарай с горшочком каши. Мортен побежал за ней.

- Это для ниссе? Да, бабушка? - прошептал он.

- Да. Только не говори никому об этом. Теперь таких вещей уже никто не понимает.

- А я понимаю, - гордо сказал Мортен. - Я всегда буду угощать ниссе кашей на Рождество.

В лесу послышался шум автомобиля.

- Они едут на такси, - сказала мама.

Антон и его родственники действительно приехали на такси, но не на одном. Во двор въехали сразу три машины, и из них вышло множество людей.

- Это все мои дети и внуки, - сказала мать Антона, - а правнуков у меня, к сожалению, ещё нет.

- Вот ключ. Желаю вам счастливого Рождества. Особенно тебе, Антон! - сказал папа и сел в кабину.

Дети мигом забрались в кузов, и грузовик выехал на лесную дорогу. Папа, наверно, задремал за рулём, потому что он не свернул на городскую дорогу, а продолжал ехать дальше в лес.

- Папа, ты не туда едешь! - крикнул в кабину Мартин.

Папа сделал вид, что ничего не слышит.

- Папа, ты перепутал дорогу! - закричали все дети.

- Ты сошёл с ума, отец! - закричала бабушка и поднялась в кузове во весь рост.

Тогда папа высунулся из кабины и громко скомандовал:

- По местам! Отставить разговоры! - и поехал дальше.

- Может быть, папа хочет, чтобы мы встретили Рождество в лесу? спросил Мадс.

- Мне тоже так кажется, - согласилась бабушка.

- А ведь здесь очень красиво! - заметила Марен.

- Но это всё-таки рождественский вечер! Его надо встречать дома, сказала Мона.

А папа ехал всё дальше и дальше. Они выехали из лесу; дорога поднималась на холм. Вокруг расстилались поля, а на самой вершине холма лежала уже знакомая детям усадьба.

- Наверно, папа хочет пожелать счастливого Рождества Анне и Ларсу, - догадалась Марен. - Теперь мне понятно, почему он поехал по этой дороге.

Грузовик въехал во двор. На крыльце стояли Ларс и Анна.

- Добро пожаловать, добро пожаловать! Мы уже давно ждём вас! хором приветствовали они гостей.

Дети спрыгнули на землю; Ларс помог бабушке спуститься вниз; из кабины вышли папа, мама и Самоварная Труба.

- Добро пожаловать! - ещё раз пригласила их Анна. - Мы очень рады, что вы приехали к нам. Без детей в доме не бывает настоящего Рождества.

- Ну, если вам только этого не хватает, то я не сомневаюсь, что вы останетесь довольны, - засмеялся папа.

- А разве мы... - начала было Мона.

- Заходите, заходите, - перебил её Ларс.

Передняя в доме была празднично украшена рождественскими колокольчиками, на столе горели три огромные свечи.

- Раздевайтесь, пожалуйста, - говорила Анна. - Для всех дам я приготовила постели в большой зале. Я топила там и вчера и сегодня. Думаю, вы не замёрзнете.

- Слышишь, бабушка, - засмеялся папа, - тебе не придётся спать на кухонном столе!

- Так мы останемся здесь? - удивилась бабушка.

- Конечно, вы останетесь у нас. А разве вы этого не знали? спросил Ларс. - Ну раздевайтесь поскорее, уже пора садиться за стол.

- А где будут спать мужчины? - поинтересовался Мортен.

- Мужчины будут спать в комнате для гостей. Ларс вам всё покажет.

Пока все приводили себя в порядок после дороги, бабушка подошла к Анне и тихонько спросила:

- Ты пойдёшь в хлев до того, как все сядут за стол?

- Конечно, - улыбнулась Анна.

- Можно, и я с тобой?

Через некоторое время Анна и бабушка, захватив с собой хлеба, моркови и капусты, пошли в хлев, где стояли коровы. Бабушка была счастлива. Она подходила к каждой корове, клала ей в кормушку угощение и приговаривала:

- Ешь и пей на здоровье, сегодня праздник.

Когда они вернулись из хлева, Анна зазвонила в колокол, созывая всех к столу. И, сидя за большим праздничным столом, Марен наконец поняла, почему маме не нужно было тушить капусту и жарить грудинку.

МАЛЕНЬКИЙ ПОДАРОК АНТОНА

Кончилось Рождество, наступил новый год, и папа, мама, дети и бабушка поехали домой.

Дом стоял тихий и спокойный, как будто за эти дни ничего и не произошло. Никто бы не догадался, что он только что принимал чужих людей. Впрочем, Антон и его родные были не совсем чужие: они родились и выросли в этом доме. Но это было давно.

Как только грузовик остановился во дворе, дети спрыгнули на землю. Они бегали вокруг дома, принюхиваясь, совсем как Самоварная Труба.

- Я вижу следы! - закричал Мадс.

- Было бы странно, если бы ты их не видел, - заметила бабушка, ведь не по воздуху же они здесь летали!

И бабушка направилась к сараю - посмотреть, как в её отсутствие жили куры. Всё оказалось в полном порядке. Куры сидели на насесте и тихонько кудахтали во сне.

Папа и мама вошли в дом и зажгли свечи. Со двора бабушке казалось, что дом проснулся и радуется возвращению своих настоящих хозяев. Только в её каморке было ещё темно.

Бабушка поспешила в дом, чтобы поскорее зажечь свет и у себя.

- Бабушка, ты здесь? - удивлённо спросила мама, когда бабушка появилась на кухне. - А мне послышалось, что ты возишься у себя в комнате. Правда, хорошо у нас дома? Смотри, как они всё прибрали. Помоему, теперь здесь чище, чем перед нашим отъездом.

- Сейчас я посмотрю, что делается у меня, - ответила бабушка и вошла в свою каморку. Она хотела что-то сказать маме, но в испуге выбежала назад в кухню.

- Что случилось? - воскликнула мама.

- М-м-мне показалось, что ты позвала меня, - пробормотала бабушка.

Ни за что на свете она бы не осмелилась сказать всем, что она увидела у себя в каморке. Бабушка подошла к зеркалу, висевшему на стене, и заглянула себе в горло.

- Ты какая-то странная, бабушка, - сказала мама. - Что ты делаешь?

- Смотрю, не заболела ли я.

- Заболела? Ты просто устала после поездки. Выпей чашечку кофе, и всё пройдёт.

- А где отец? - вдруг подозрительно спросила бабушка.

Это, конечно, он вздумал подшутить над ней, пока она сидела на кухне и разговаривала с мамой. Она даже не заметила, когда он прошёл к ней в каморку.

Вдруг все ясно услышали, как в бабушкиной каморке кто-то несколько раз громко топнул и раздался звук, похожий на мычание.

- Что это там у тебя, бабушка? - удивилась мама.

- Ничего особенного, - сердито ответила бабушка. - Твой муж развлекается. Не успел приехать домой, как уже вздумал потешаться над старухой.

- Ты думаешь, это отец?

- А кто ж, кроме него, будет мычать и пугать бедную старуху? Конечно, он.

Снова послышалось мычание, и на этот раз гораздо громче.

- Ну хватит, отец, иди пить кофе! - крикнула мама.

"Му-у-у!" - раздалось в ответ. Это было негромкое, спокойное мычание, в нём даже слышалась некоторая грусть.

- Я сделаю вид, что ничего не слышу, - сказала бабушка.

- Хорошо, пусть он сидит там, сколько ему заблагорассудится, сказала мама и громко позвала: - Марен, Мартин, Марта, Мадс, Мона, Милли, Мина, Мортен, идите ужинать! Я буду кормить всех, кто не мычит, а кто мычит - ужина не получит!