Путь за Периметр - Лоэнн Гринн

 - Похоже, сгорел в магическом огне экселенца, – он посмотрел вниз, где далеко на земле догорали останки чудовища.

 Дизи плюнула в пролом:

 - Гадина! Получила то, что заслуживала! А ваши ребята молодцы, господин генерал, быстро поняли, что нежить нельзя проткнуть, ее можно только зарубить, хотя в данном случае обычное холодное оружие оказалось бессильно… кроме вашего  замечательного меча, сударь.

 - Ну, … он не совсем обычный, - Максимус вложил меч в ножны, - да и ваш выстрел, госпожа, был великолепен. Одним ударом двоих!

 Дизи подошла к Кену, который судорожно продолжал звонить, и осторожно положила ему руку на плечо.

 - Все позади боец, ты молодец, … молодец.

 Парня трясло как в лихорадке, наконец, он понял и выпустил из рук веревку колокола. Дизи повернулась к Альбену,   застывшему перед проломом стены:

 - Ты успел друг мой… твоя магическая атака само совершенство… Альбен, ты слышишь меня? Альбен… ты в порядке?

 Альбен еле стоял на ногах. Его глазницы запали, вокруг глаз образовались темные круги. Дизи вдруг подумала, что Альбен весь свой запас манны вложил в одно это заклинание практически без подготовки.

 - Я… да… вот только слабость… я сейчас хотел бы пойти к себе, - Альбен стоял, тяжело упершись в свой посох, - Этот лич из древних. Я не видел их уже сотни лет, с Великой Войны…

 - Странно, лич – умертвие, а симбиот на нем был живой. Ты думаешь, эта тварь приползла из-за Периметра?

 - Или оттуда или…,  сейчас мне трудно говорить… об этом, но знаю только одно, мы должны объединиться!

 Голос Альбена, казавшийся тихим вдруг окреп:

 - Прежде всего, нам нужна помощь…, совершенно особая помощь…, и я уже знаю, кого нам надо позвать!

Глава 2.

 По дороге, ведущей в Варлон, неспешно полз торговый караван. Огромные волы тянули тяжелые повозки, погонщики шли рядом, весело переговариваясь. Торговля была удачной. С тех пор, как прилегающие области были очищены от монстров, торговать  в Тасконии стало выгодно и  спокойно. Некоторые из торговых агентов перебрались сюда. Конечно же,на рынках столицы можно было найти все что угодно: грибы из Мушрума, мясо варанов из пустыни Мара и даже Кристаллы Души из элениумных пещер.  Любые виды оружия и амуниции, украшения и зелья из всех уголков королевства. Но и в форте мечников все чаще стали появляться покупатели и вырос спрос.

 Теперь из Тасконской долины торговцы снарядили караван в Варлон. Дорога до столицы была неблизкой. Надо было проехать через всю Тасконию, потом пересечь Элгар, а там и до Варлона рукой подать. Впереди на небольшом муле ехал староста каравана, широкополая шляпа защищала его от знойного солнца. Он всматривался вдаль. Навстречу каравану спешил какой-то всадник.

  Стало видно, что за ним развевался  черный вымпел. Староста тут же развернулся к каравану:

 - Сто-о-оой!!! Посторонись, поберегись, посторонись!

 Гонец подскакал к старосте:

 - Я правильно еду к лагерю мечников?

 - Да сударь, поезжайте по этой дороге прямо, никуда не сворачивая, через несколько лиг вы доберетесь до форта.

 Минут через пятнадцать усталый и запыленный всадник выехал к подножию холма к высоким городским стенам. Отсюда можно было  видеть главные ворота основной базы подготовки мечников.

 У единственных ворот форта стояла привычная толчея и давка. Все больше юношей по призыву короля искало места в рядах учеников мастеров мечей, все больше товаров и торговых караванов прибывало в форт и уходило из него. Ворота Башни Заходящего солнца не были рассчитаны на такой оживленный поток. Над воротами нависал козырек, в котором сидели стражники. Они давно уже заметили гонца. Один из них свесился вниз и крикнул в толпу:

 - Внимание! Прибывает королевский гонец, освободите проход!

 И как назло в мирно текущей очереди возникла пробка, когда под сводами ворот застряла телега с сеном.

 -Эй, черт старый, скорее убирай свою колымагу с дороги. Не видишь, что загородил проход?

 - Ох, Морра меня побери, сейчас врежется… ой что будет, - по-бабьи запричитал другой стражник, - он уже совсем близко… 

 Старый возчик испуганно нахлестывал своих волов пытаясь сдвинуть их с места, но добился лишь того, что телега перегородила весь проход наискосок. Боевой Ирекс гонца приближался,  до застрявшей телеги было рукой подать. Люди, видя приближающегося всадника с черным вымпелом, испуганно прижались к обочине. Но из-за толчеи гонец увидел помеху в воротах только когда  выскочил из толпы прямо перед самыми воротами. Все замерли. Слишком большая была скорость у всадника, слишком маленькое расстояние оставалось до телеги. Возчик сжался на козлах, втянул голову в плечи и зажмурился перед страшным ударом, стражники сгрудившиеся на козырьке  замерли, толпа дружно сделала вдох……. Ирекс подскочил к телеге и… сделав невероятно высокий прыжок перепрыгнул телегу.

 - Ты видал, нет, ты видал!!! Телега с сеном в человеческий рост, а как взял, ну как взял!!! - орал первый стражник с радостным возбуждением, которое наступает, когда удается счастливо избежать беды.

 - Ничего себе…эти королевские гонцы всегда так спешат?

 - Это тебе не наши… это Тайная Канцелярия, туда абы каких не берут. Видать что-то срочное. Да… тяжелая у них жизнь,  - стражник завистливо сплюнул себе под ноги, вздохнул неизвестно чему и повернулся посмотреть убрал ли наконец старый остолоп свою телегу?

 Всадник въехал во двор форта. Подскакав к рядам лотков, он спросил:

 - Где тут можно найти королевского офицера-наблюдателя?

 Круглая и румяная, как ее ватрушки торговка переспросила:

 - Ахфицера чего?…

 Наездник скривился как от зубной боли:

 - Ну, его еще знают, как охотника на драконов.

 Мясник воткнул нож в стол и, вытирая руки спросил:

 - А разве у нас должон быть таковой? Такового у нас и быть не может.

 Торговка подняла глаза и увидела королевский вымпел:

 - Это, милок, он хочет сказать, что охотников на драконов у нас нету, потому как самих драконов давно не стало. Так, водится всякая мелочь, типа огненных дракончиков на побережье у фермы Такеши, вот оно как!

 Мясник сморщил лоб:

 - А может быть, милсдарь, вам нужен наш охотник Иоанн?

 - Ой, да и вправду… это он верно об Иоанне… тока он никакой не на драконов, а самый обычный и даже очень хороший охотник, - поддержала соседа кумушка.

 Ирекс под всадником всхрапнул, и тот нетерпеливо перебил:

 - Короче, знаете или нет? Я не могу терять с вами время!

 - Поезжайте по центральной улице, затем поверните налево и дальше между зданиями, а потом вверх на гору.... Его дом на пригорке у старой сторожевой башни, вы его не пропустите…, -  мясник махнул рукой вдоль улицы.