Сезон лжи (ЛП) - Линд К. А.

Инглиш полезла в сумку и вытащила ежедневник, до краев забитый заметками, закладками и наклейками. Она пролистала его, пока не нашла чистую страницу, сразу же перейдя в режим имиджмейкера. Может она и выглядела как кинозвезда, но предпочитала заниматься рекламой кинозвезд, вернее их имиджем, убирая за ними все дерьмо и хаос, который они время от времени устраивали. Ее работа в качестве знаменитого менеджера по связям с общественностью была на высшем уровне. Она была одной из лучших в своем деле в Лос-Анджелесе. И она работала почти так же усердно и столько же часов, как и я, чтобы доказать, что она лучшая и это о чем-то говорило.

— Давай составим список, что мы можем сделать, — сказала она. — Сначала о главном. Я не говорю, что знаю хотя бы одного, кто мог бы дать ему коленом под зад, чтобы его уволили, но… Я работаю с рок-звездами.

Я расхохоталась.

— Я люблю тебя, но нет. Я не могу на такое пойти. Ужасная Ларк скорее всего рассмотрела бы этот вариант, но я больше не хочу быть такой.

— Ты ведешь себя так, будто Ужасная Ларк чем-то физически отличается от тебя, — сказала Инглиш, записывая слово «коленом под зад» в список «Возможно».

— Я надеюсь, что нет, — ответила я, пожимая плечами. — Но не хочу, чтобы его увольняли. Не хочу ставить под угрозу его карьеру или что-то подобное. Я просто... не знаю, что мне делать.

Инглиш отложила ручку и вздохнула.

— Потому что он тебе до сих нравится.

Я прикусила губу.

— Я ненавижу его.

— А ты не хотела бы воспользоваться, если бы это был твой второй шанс?

Я тут же покачала головой, потом нахмурилась и медленно кивнула.

— Я не знаю. Сможем ли мы забыть те разногласия, обиды? Пять лет — долгий срок. Я стала совсем другим человеком. Возможно он тоже стал другим.

— Я тебе официально заявляю, что это плохая идея, — сказала Инглиш, добавляя второй шанс в список «Нет». Тебе уже пришлось иметь дело со всем этим дерьмом от Томаса. Этот засранец до сих пор работает топ менеджером в «Сент-Винсент Энтерпрайз». Я имею в виду, что твои родители встали на сторону твоего бывшего парня, потому что беспокоятся о тебе. Не думаю, что ты прямиком должна скатиться до уровня Сэма. Разве ты не можешь просто найти хорошего, нормального парня?

— Говорит девушка, вышедшая замуж за кинозвезду.

Инглиш рассмеялась.

— Я имею в виду, что не всем нам повезло найти Джоша Хатча. Но я знаю, что для тебя есть твой парень. Я просто не уверена, что это Сэм Резерфорд.

— Господи, мне нужно взять себя в руки. Он ведь просто бывший, верно? — Я подняла глаза и увидела, что она одобрительно кивает. — Он просто парень, с которым я встречалась год, ну, пять лет назад.

— Вот именно. Я хочу сказать, что ты все еще тусуешься со своей командой, разве ты не спала с Пенном, Льюисом и Роу?

Я уставилась на нее.

— Мы не будем вспоминать Ужасную Ларк, пока пытаемся заставить меня поступить правильно.

Инглиш фыркнул.

— Справедливое замечание.

— Я могу оставить прошлое позади. Я — профессионал. Я смогу смириться, что Сэм будет в офисе в течение следующих шести месяцев. Все будет хорошо... правда?

— Ну, если нет, мы всегда можем пойти выпить, — предложила Инглиш. Она нацарапала «напиться» в колонку «Да». — Я подумала, что мы могли бы куда-нибудь завтра вечером сходить с Уитли, прежде чем я вернусь в Лос-Анджелес. Можно даже пригласить Кэтрин.

— О боже, Кэтрин и Уитли в одной компании. Это отличный способ забыть, что Сэм в городе.

— Вот именно. Так ты в игре?

Я кивнула. Хотя знала, что заплачу за это на следующий день на работе похмельем, но мне необходимо было провести вечер с моими подругами. Может мне, удастся напиться настолько, чтобы забыть о случившейся катастрофе.

3. Ларк

Я направилась обратно в офис с большей уверенностью, чем покидала его. Слава богу, что у меня была Анна Инглиш. Я не знала, как бы я провела остаток дня без нее. Один разговор с ней заставил меня стать более уверенной в своих силах. Несмотря на то, что она не использовала на мне свои способности «мастера на все руки». Или может… использовала.

Я знала, что мне придется встретиться с Сэмом позднее. Но надеялась сначала закончить всю свою работу, прежде чем дело дойдет до разговора с ним. Мне нужно было просмотреть отчет Роберта, что делается на местах для избирателей, с чем мы придем к первому голосованию. Кроме того, Аспен сказала сегодня утром, что поступило новое сообщение от Мэтью, руководителя политического отдела, она запланировала совместную консультацию с ним и Бет, управляющей технологическим отделом, распространяющей информацию о политике на веб-сайте и в социальных сетях. Я уже предвкушала, что мне придется отнести этот общий отчет Кристине в отдел коммуникаций для выступления мэра Кенсингтона на банкете по сбору средств на следующей неделе.

Сводя воедино все, что поступало из разных отделов, с которыми я координировала, помогло мне успокоиться. Но выражение лица Аспен, когда я вернулась к своему столу, заставило меня занервничать.

— Что случилось?

Аспен закатила глаза.

— Ничего. Пришел сын мэра.

Я нахмурилась.

— Предполагаю, что это не Пенн, судя по выражению твоего лица.

— Конечно, нет. Корт здесь.

— И у тебя проблемы с ним?

— А разве он не сам множество проблем? — проворчала она.

Я вздохнула, выбросив из головы всю работу, которую планировала сделать.

— Я разберусь с ним.

— Ты просто находка.

— Не могла бы ты просмотреть отчет Роберта и пометить для меня основные вещи? Я просмотрю его, когда вернусь.

Аспен нахмурилась.

— Хм, я еще не получила отчета.

— Господи. Хорошо, напиши Роберту и попроси его как можно скорее прислать отчет. И знаешь что? Напиши Мэтью насчет сообщений тоже. Я хочу обсудить их до того, как дело дойдет до Бет и Кристины.

— Будет сделано, — сказала она, еще раз отсалютовав.

Затем я повернулась и отправилась на поиски проблемы номер один в предвыборной кампании мэра — Корта Кенсингтона.

Я дружила с Кенсингтонами всю свою жизнь. Пенн Кенсингтон по-прежнему оставался моим самым близким другом. Единственный человек в нашей команде, который вышел из «бесконечного колеса» Верхнего Ист-Сайда. Он был профессором философии в Колумбийском университете, бросив вызов всем традициям, пытаясь жить хорошей жизнью со своей девушкой Натали.

Корт — это совсем была другая история. Он был настоящей катастрофой. Насколько я могла судить, у него были очень свободные, открытые отношения с его девушкой Джейн. И он постоянно находил неприятности. Его матери пришлось вытаскивать его не из одной скандальной ситуации. Кроме того, он испортил все предвыборные мероприятия, на которых присутствовал. Как будто его всю жизнь готовили к самоуничтожению.

Я завернула за угол, готовая выяснить, что за хаос устроил Кенсингтон, но мой желудок сжался. Вот и он. С неподражаемым Гэвином Кингом... и Сэмом.

Сэм казалось что-то оживленно рассказывал. Он меня не видел. И секунду я просто наблюдала за выражением его лица. Легкой улыбкой, осветившей его лицо. Смех послышался от всех троих, когда Сэм закончил свой рассказ.

Он управлялся с Кортом и Гэвином как профессионал. Они, казалось, даже не поняли, что ими управляют. Сэм всегда так обращался с людьми.

Мое сердце бешено заколотилось, прежде чем я успела напомнить себе оставаться профессионалом. Неужели я не могла справиться с этим прямо сейчас. И было бы прекрасно, если бы Сэм оставался в офисе в течение следующих шести месяцев.

— Ладно, — снова рассмеялся Сэм, — у меня скоро встреча с Гиббсом. Мне нужно вернуться в офис. Рад был познакомиться с вами обоими.

Он пожал руку Корту и Гэвину. Они еще с минуту пошутили, а потом он исчез в юридическом отделе. Я вышла из-за угла, откуда тайком наблюдала за ними.

— А, похоже, нас застукали, — сказал Корт, поворачиваясь ко мне. — Ларкин Сент-Винсент, всегда рад тебя видеть.