Дело о свалке токсичных заклинаний - Гарри Тертлдав

Дух посмотрел на меня поверх призрачных очков. – А вы не можете составить общее представление, держа в уме все частности? Конечно, для существа потустороннего это пустяк, ну а человеческие возможности ограниченны.

Я уставился на духа. Если он и дальше будет задирать нос, придется пожаловаться настоятелю. Но дух, фыркнув в последний раз, смилостивился:

– Будь по-вашему.

На экране замелькали цифры. В монастыре святого Фомы был опытный дух-библиотекарь – он писал цифры так, чтобы мне было удобно читать. К нему не надо было приставать с вопросами и уточнениями. Я настолько привык к зеркальному письму, что читаю его столь же уверенно, как и обычное. Может быть, в этом мне помогло изучение иврита, и теперь я свободно читаю как слева направо, так и справа налево. Когда исчезло последнее изображение, я заглянул в свои записи. Было очевидно, что в последнее время рождаемость существенно повысилась. Долина Сан-Фердинанда быстро заполнялась. На смену одноэтажным домишкам пришли многоквартирные дома. Энджел-Сити не так перенаселен, как Нью-Йорвик, но и он уже утрачивает тот особый уют, который свойственен маленькому городку.

Уровень исцелений за последние десять лет существенно не изменился. Вдруг меня осенило.

– Дух, – позвал я. – Пожалуйста, сообщи, от каких недугов чаще всего исцеляли людей в оба интересующих меня периода.

– Минутку, – сказал он.

Данные, появившиеся на экране, отнюдь не были пугающими. Впрочем, ничего иного я и не ожидал, тем более что и в тот, и в другой год общее количество исцеленных было примерно одинаковым. Однако на фоне этого благополучия бросалось в глаза возросшее число подстреленных эльфами. Давно известно, что эльфов притягивают места с повышенной концентрацией магии. Будь Девонширская свалка такой чистой, как предполагалось, вокруг нее не шлялось бы столько неприкаянных эльфов, пускающих свои маленькие стрелы в ни в чем не повинных людей. А стрелы эльфов – совсем не то, что стрелы Купидона.

Наблюдались и случаи одержимости. Я попросил библиотекаря подыскать самый типичный отчет для каждого из периодов. Мне не требовалось статистики, я хотел лишь представить общую картину происходящего. Мне показалось, что бесы, вселявшиеся в людей в минувшем году, отличались более мерзким нравом и причиняли больше неприятностей, чем десять лет назад.

Но самое удручающее впечатление на меня произвела статистика врожденных дефектов. За десятилетие их количество почти утроилось. Я тихонько присвистнул и снова вызвал библиотечного духа.

– Пожалуйста, перечисли виды врожденных уродств, имевших место в каждый из периодов. – Минутку, – повторил дух.

Экран опустел. Потом возникли слова. Вначале шли данные десятилетней давности. Все выглядело вполне нормально. Несколько случаев второго зрения, один подменыш, чье состояние распознали достаточно рано, чтобы вовремя начать лечение и предоставить ему шанс жить почти нормальной жизнью, – короче, ничего необычного.

А вот когда на экране появилась информация за последние двенадцать месяцев, я чуть со стула не свалился. Только в этом году возле Девонширской свалки родились три вампира и два оборотня, к тому же зафиксировано три случая апсихии – это когда ребенок рождается вообще без души. Поистине ужасное уродство, которое не способны исцелить ни врач, ни священник. Несчастные дети растут, старятся и умирают – навсегда. Навечно. Меня даже в жар бросило от этой мысли.

Три случая апсихии за год в радиусе пяти миль… Я содрогнулся. Апсихия возникает лишь тогда, когда в окружающую среду просачивается что-то неслыханно зловредное. Трех случаев апсихии в год не наблюдалось даже в Восточной Франкии, где токсичные заклинания, разбросанные обеими сторонами во время Первой Магической войны, спустя три четверти столетия все еще продолжают отравлять землю.

Я закончил свои записи и сказал духу:

– Спасибо. Ты очень помог мне. Не мог бы ты оказать мне еще одну услугу?

– Смотря какую.

– Очень простую, – поспешно сказал я. – Если кто-нибудь, кроме брата Вагана, попытается узнать, что я здесь делал, – не сообщай ничего этому человеку или нечеловеку.

Когда имеешь дело с таким буквоедом, лучше заранее оговорить все мыслимые возможности.

Дух задумался, потом кивнул:

– Я исполнил бы подобную просьбу, исходи она из уст брата ордена святого Фомы, а настоятель просил меня обращаться с вами, как с любым из братьев. Пусть будет по-вашему.

Я не знал, способен ли дух выдержать допрос с пристрастием, но меня это особо не беспокоило. Может, я был непростительно наивен, но мне казалось, что угроза анафемы, которая падет на всякого, осмелившегося посягнуть на собственность Церкви, послужит достаточным предостережением для любопытных. Я, например, не христианин, но даже мне бы не хотелось, чтобы религиозная организация с двухтысячилетней историей спустила на меня подвластные ей Силы.

Впрочем, Маммоне люди поклоняются уже гораздо больше, чем две тысячи лет.

По пути наверх я остановился у кельи брата Вагана, чтобы поблагодарить его. Брат оторвался от работы и сказал всего два слова:

– Совсем плохо?

Наверное, он сам догадался без помощи магии. От чтения мыслей я был защищен: кроме стандартного набора амулетов государственного служащего я носил еще и свои, изготовленные мудрым рабби-каббалистом. Но настоятелям доступно многое. Даже не умея проникнуть в мои мысли, аббат легко читал по моему лицу.

– Совсем, – сказал я.

Немного поколебавшись, я все же изложил результаты своих изысканий. Напоследок я прошептал:

– За минувший год в той местности родилось трое бездушных созданий.

– Трое? – Настоятель, изменившись в лице, сотворил крестное знамение. Потом кивнул, словно припоминая. – Да, верно, я беседовал с родителями. Как тяжело сознавать, что никогда не встретишься со своим ближним в жизни вечной. Но я не отдавал себе отчета, что все они живут так близко к проклятой свалке.

Настоятель никогда не произносит слова «проклятый» всуе, а уж если произносит, то понимать его следует буквально. Аббат не обратил внимания на то, что случаи апсихии группируются вокруг свалки, но меня это не удивило. Искать закономерности – не его работа. Он должен нести утешение плачущим. Довольно и того, что монастырские записи позволили мне сделать собственные выводы.

– Там еще увеличилось число подстреленных эльфами, – тихо сказал я.

– Вполне возможно. – Он встал из-за стола и положил руки мне на плечи. – Ступайте с Богом, инспектор Фишер. Полагаю, ваше дело угодно Ему.

Благословение – это благословение, и относиться к нему следует серьезно.

– Спасибо, брат Ваган, – сказал я. – Хотелось бы мне, чтобы Господь был единственной Силой, вовлеченной в это дело.