Пойманные игрой - Айя Субботина

   - Я с час дверь придержу открытой, - пообещал хозяин.

   -->

   Навык "Красноречие" повысился. Текущее значение: 2

   -->

   На сообщение Игры Хагер только недовольно сплюнул и вышел, не прощаясь. Удивительное дело - вроде и пробыл внутри всего ничего, а деревня преобразилась. День из погожего превратился в серый и ветреный. Смутно виднеющиеся на окраине деревья гнулись чуть не до земли. Цвета поблекли в грязно-бордовой дымке - уже сейчас воздух был полон песка, который забивал глаза и нос. Людей на улице осталось вдвое меньше, чем обычно, да и те торопились со всех ног.

   Хагер осмотрелся, прикидывая, в которой стороне искать злодея. Эх, знать бы кто - НПС или такой же, как он, игрок. Визуально игра никак не разделяла живых игроков и созданных игрой персонажей. Узнать, кто перед тобой - реальный человек или ИИ в "красивой обертке", можно, но не так-то просто. Хагер не раз замечал, что другие игроки, как только попадают в мирные "локации", меняют доспехи на красивую одежду, благо ее в игре было с избытком на любой вкус. Он и сам подумывал о том, чтобы последовать этому примеру: как ни крути, а в доспехах, пусть и облегченных, тяжело и неудобно. А от вида оружия иные НПС шарахаются, как черт от ладана. Торговцы же и вовсе не желают разговаривать.

   Среди тех немногих, кто задержался на улице, почти все крестьяне, судя по одежде. Разве что вот та девчонка в пестром платье и с чудной прической - точно игрок, это и к гадалке не ходи. И вот этот здоровенный мужик, с бородой и суровой мордой, - игрок. Уровня, наверное, за пятнадцатый, судя по шипастому молоту и металлическим доспехам.

   "Если обокрал НПС - то золото будет у него в кармане, если игрок - то он в первую очередь попытается избавиться от кошелька. Или спрячет его понадежнее".

   Впрочем, к тому времени как Хагер добежал до конца улицы, надежда на поимку вора угасла окончательно. Надвигающаяся буря торопила с принятием решения. Почти полторы сотни золотом - кому-то на фантики! Хагер никогда не чувствовал себя так паршиво. Только выполнение задания останавливало его оттого, чтобы покинуть игру прямо сейчас. Да и выбитые с таким трудом выходные... Не пропадать же им зря, раз все планы отложены и вся работа сделана.

   Хагер отправился к Загеру. На прежнем месте (возле деревенского небольшого рынка, где воин и заполучил задание) того не оказалось. Пришлось схватить за шиворот первого подвернувшегося пацаненка и разузнать, где дом старика. Благо, тот оказался поблизости. Увидев вожделенный артефакт, Загер весь затрясся и произнес положенную пафосную речь о том, что теперь мир спасен.

   -->

   Задание "Король скелетов" выполнено

   Ваш уровень повысился. Текущее значение: 6

   Вы получили 50 золотых монет

   Вы получили одну единицу характеристик

   Вы получили одну единицу умений

   -->

   "Ну хоть так, - успокоился Хагер. - С голоду ноги не протяну".

   Единицу характеристик он вложил в Силу, отчего немного повысились Выносливость и урон. Единица умений пошла на новую "плюшку".

   -->

   Умение "Проникающий удар" - увеличивает получаемый противником урон на 50%. Время действия: 20 секунд.

   -->

   Но не успел он отойти от старика, как тот снова окликнул его.

   - Я исследовал этот куб и узнал, что угроза, который мы так опасались, никуда не делась, - сказал он. Далее последовала длинная история о том, что Король скелетов был лишь пешкой, а настоящее зло куда страшнее и ужаснее. И опаснее. Но, чтобы его найти, сперва нужно раздобыть карту. Как водится - карта разорвана на четыре куска, разбросанных черт те где. Загер точно знал, где лежит один из них, и уверял, что в том же месте Хагер найдет подсказки, где искать остальные.

   Воин согласился помочь.

   -->

   Вы получили новое задание "Четыре клочка страха"

   На вашей карте появилась новая отметка

   -->

   Хагер кивнул старику и покинул лачугу.

   На улице, сразу за порогом, стоял Брандин.

   - Ну и погодка, - проворчал он, - в такие моменты начинаешь жалеть об этом их "полном погружении".

   - Ничего, не развалишься, - буркнул Хагер, а про себя подумал, что напарник ни черта не соображает в хороших играх. - Пошли, котяра блудный, я последнее отдал, чтобы мы не ночевали на улице. Но в следующий раз платишь ты.

   Брандин кивнул.

   "Забудет, как пить дать забудет".

   В гостиницу они вернулись как раз вовремя. Хозяин закрыл за ними дверь, переложил ее щеколдой. При этом он ни на мгновение не переставал проклинать ненастье. Симпатичная служанка пригласила постояльцев в зал. Там яблоку негде было упасть, но служанка все-таки нашла для них свободный стол. К ужину подали домашнюю колбасу, пшеничные лепешки и пиво. Хагер пива не любил, потому свою порцию отдал Брандину, который опрокинул в себя весь кувшин и посетовал, что мало.

   - Я хотел отнести плащи заказчику, но не нашел его, - огорченно рассказывал заклинатель, - все обошел - нет его нигде. На карте отметка есть, а заказчика - нет.

   - Пройдет буря - появится.

   После небольшого колебания Хагер рассказал напарнику, как лишился своего кошеля. Заклинатель поскреб затылок, выразил сочувствие, но сразу сказал, что вора они не найдут.

   - Жаль, - настроение Хагера окончательно испортилось. Он поднялся из-за стола с твердым намерением отправиться спать. - Не напивайся вдрызг, - выдал наставление Брандину. Игра игрой, а "полное погружение" гарантирует, что после хмельной ночи утром наступят все "радости" похмелья. В игре это выражалось ухудшением характеристик сроком на три часа.

   Комната оказалась небольшой, с единственной застеленной сенником кроватью, столом, стулом и окном, выходящим на задний двор. Все здесь пропиталось запахом дерева и мускуса. Немногим лучше, чем спать под кустом где-нибудь на окраине деревни, только и радости, что песком не занесет.

   Хагер разделся и на всякий случай спрятал все добро под голову, вместо подушки. В магическом мешке вещи утрачивали свою форму и частично вес, и их можно было легко переносить в путешествии. От некоторых игроков Хагер слышал, что в других городах, доступ в которые ему пока закрыт, можно купить собственный дом и в нем хранить все имущество.

   Собственный дом, в который можно попасть из любой точки Форсвейма, - крайне полезное приобретение. Жаль, что стоит, наверное, золотых гор.

   "Ну и ладно, а теперь - спать, - приказал себе Хагер, - утро вечера мудренее".

Глава 2

Вы думаете, что конец света придет с громом и молниями? Ничего подобного. Он подкрадется тихо, с хитрым прищуром заглянет в окно и усмехнется. А утром все умрут.

   Вот она, жизнь, даже здесь, в виртуальном мире, меняется стремительно. То ты победитель древнего зла, вполне себе обеспеченный человек. А то остаешься практически без штанов, стоило только немного зазеваться и подставиться рукам ловкого карманника. Удивительно - ненастоящий мир вытаскивает из тебя самые настоящие эмоции. Кто-то покрутит пальцем у виска, скажет: идиот, которому не хватает впечатлений в реальной жизни. И ведь в чем-то будет прав. Но Хагер не придавал таким словам большого значения. У него хорошая работа, надежные друзья - пусть их и немного - там, в реальности. Пока нет семьи, но это дело поправимое. Со временем...

   Он сел на край натужно скрипнувшей кровати. Что-то не так. Что-то выдернуло его из сна - резко, будто водой окатили. Сон в игре был обязательным явлением. Без него параметры игрока со временем падали, и довольно ощутимо. Потому время от времени приходилось искать место для ночлега. Можно, конечно, вздремнуть в пути, но никто не гарантирует, что не проснешься связанным в окружении каких-нибудь голодных тварей. Благо реального времени сон требовал всего несколько минут.

   Завтра будет новый день, будут новые испытания. Он найдет того, на ком сможет выместить весь негатив, а до кучи поправит свое материальное положение. В конце концов, окрестности Красных песков кишат чудищами, шкура и потроха которых имеют у торговцев немалую ценность. К тому же у них с заклинателем появилась новая цель - найти кусок древней карты.

   Хагер пошарил под подушкой, выудил оттуда волшебный мешок, оделся. В голове гудело, точно с похмелья. С чего бы это? Воин осмотрелся. Сколько он спал? Раньше, когда игровой сон проходил, всегда было ощущение легкости и свежести - не сравнить с пробуждением в реальном мире.

   Поддавшись невнятному порыву, воин открыл свой профиль. На глаза тут же попалась иконка в статусной панели активных эффектов.