Жестокая красота - Бри Деспейн

– Значит, вы понимаете, чего хочет Дэниел? Вы… как-то общаетесь с ним? – заволновалась я.

Что, если я смогу поговорить с ним через одного из парней? Тогда я…

– Нет, – ответил Брент. – Мы просто знаем, что он хочет. И делаем. С альфами всегда так.

– Вы используете телепатию? – не унималась я.

Мне не нравилось, что моя голова так плохо соображает. Однако время было раннее, поэтому я не винила себя. К тому же за ночь я поспала меньше трех часов.

Вдруг в моем мозгу появилась одна странная мысль. «Если бы ты превратилась в волчицу, ты бы не расставалась с Дэниелом».

– Нет, – отрезал Райан. – Мы не умеет читать чужие мысли.

– Слава богу, – услышала я бормотание Зака.

Они с Маркусом уже подобрались к террасе.

– У животных есть свои сигналы, – объяснил Брент. – Выражения их морд, звуки, а также нечто вроде чувств. У нас так бывает только с альфой. Иногда общение проявляется в образах или понятиях. Но чаще мы ощущаем то же самое, что и он.

Я задумалась.

– А что он ощущает? – с опаской поинтересовалась я.

Райан и Брент переглянулись.

Мне ответил Маркус.

– Он очень тебя любит, – произнес он с бразильским акцентом. – Он хочет, чтобы никто не причинил тебе вреда… и одновременно он чувствует, будто часть его… не знаю, как описать. Будто какая-то его часть исчезает.

Я прикусила губу. Именно этого я и боялась. Душа Дэниела покидала его.

«Ты его не остановишь. В облике слабого смертного существа ничего не получится», – заявил мой внутренний волк. Меня раздражало, что я так часто слышу его голос. Я непроизвольно потянулась к лунному камню, стремясь утихомирить зверя, но амулета, естественно, на шее не было. Калеб разбил его о стену на складе Королей Тени. Он уничтожил его вместе с моей надеждой на то, что мы помешаем его дьявольскому плану.

Я почти год носила кулон, не снимая, а теперь натыкалась на пустоту. Мне было неуютно. В снах Дэниел повторял, что отдал мне подвеску, чтобы я держала свои волчьи склонности под контролем. А хватит ли у меня сил остаться человеком без камня…

– Почему я раньше не сообразила? – я спрыгнула с качалки и едва не сбила с ног Брента.

Я сбежала с террасы, держась за голову обеими руками. Брент, Райан, Маркус и Зак поспешили за мной. Даже Слэйд подошел поближе.

– Мне постоянно снится Дэниел. А что, если он пытается что-то сказать? Мы с ним наверняка как-то связаны!

– Вполне вероятно, – подтвердил Брент.

– А что он тебе говорит? – осведомился Маркус.

– Лунный камень! – крикнула я и бросилась к подъездной дорожке.

Я очередной раз проигнорировала слова Гэбриела насчет моей лодыжки. Но мне требовалось срочно добраться до церкви. Я жаждала поделиться с папой и Гэбриелом своим открытием. Мальчишки бежали за мной.

– В снах повторяется один и тот же сюжет. Дэниел говорит, что кулон мне необходим. А если он пытается сказать мне, что камень нужен не мне, а ему, чтобы превратиться обратно в человека?

Неужели все так просто? Тогда почему Гэбриел не додумался?

Я опять машинально поднесла руку к шее, намереваясь сжать в кулаке амулет, – и опять с новой силой охватило удивление.

– Нет! – взвыла я и затормозила.

Все известные мне лунные камни уже разбиты.

Но…

Я зажмурилась и во всех деталях вспомнила сон. Вот мы с Дэниелом в Саду Ангелов. Тетрадь для набросков. Дэниел целует меня. Дотрагивается теплой ладонью до подвески…

Прекрасный образ Дэниела в моем сознании внезапно смело одно из самых жутких воспоминаний – о той ночи, когда Джуд уступил волчьему проклятью. Тогда он заразил меня и едва не убил Дэниела. Мой брат гнался за нами по крыше церкви, а потом вызвал противника на бой. Дэниел отказался от битвы. Я вся напряглась, вспоминая, как Дэниел снял амулет – единственное, что мешало ему стать волком в свете полной луны, – и протянул его Джуду. Он стал упрашивать его взять камень.

Только секунду мне казалось, что Джуд покорится. Мысленно глядя на сцену из своего прошлого, я знала, что сейчас произойдет неминуемое. В тот момент Джуд выхватил у Дэниела кулон и сбросил его вниз. Подвеска исчезла в темноте под крышей…

А потом она с громким звуком раскололась. Я открыла глаза. Теперь я догадалась.

Половинка лунного камня!

– Дэниел нашел только половину амулета! А я должна отыскать другую.

Глава третья

Камень надежды

Я стояла на мертвой, пожухлой траве церковного двора около ивы, под которой мы с Дэниелом часто устраивали пикники после воскресной службы. Папа и Гэбриел сидели на ступеньках крыльца. Пятеро мальчишек топтались позади меня. Они настояли на том, чтобы пойти вместе со мной, а я и не возражала. Без сомнения, их изумило то, что я несколько долгих минут внимательно смотрела на крышу. Наверняка присутствующие подумали, что я спятила. Один из членов нашей компании задерживался, и я решила воспользоваться свободным временем и собраться с мыслями.

Я услышала скрип тормозов на парковке и узнала грушевые духи Эйприл, едва она вылезла из машины. Учуяла я и другие запахи. Кленовый сироп, пончики и… бекон?

– Что стряслось? – спросила она.

Голос подруги звучал подозрительно бодро для половины седьмого утра субботы.

Я оторвалась от крыши и взглянула на Эйприл. Я же объявила общий сбор, после того как меня посетила идея насчет камня. Лицо отца было помято. Похоже, он ночевал в кабинете, положив под голову книгу. Гэбриел зевал, а Эйприл сияла. Она заявилась к нам во всей красе, будто сейчас был вечер перед выходными и она собралась в Эппл-Вэлли: прическа, украшения, макияж и наряд, словно снятый с манекена в «Gap». А я оставалась в красной пижаме и куртке.

Я внимательно оглядела Эйприл и заметила, что из ее розовой сумки торчит бумажный пакет из отдела выпечки «Дейз-Маркет». Теперь я поняла, откуда доносилась смесь соблазнительных запахов. Если я не ошибалась – а я могла поставить на это десять долларов, – там лежала пара пончиков с кленовым сиропом и беконом, любимое лакомство Джуда.

Я нахмурилась. Неудивительно, что Эйприл прекрасно выглядела. Всю последнюю неделю она буквально не отходила от «клетки» Джуда.

Но я проигнорировала вопрос подруги. Она наверняка уже ехала сюда, когда получила мое сообщение, – ведь она добралась значительно быстрее, чем я ожидала. А я еще нервничала.

Я почти год подавляла воспоминания о той роковой ночи на крыше церкви. Сейчас от меня требовалось умение максимально сконцентрироваться.

– Грейс предположила, что нам необходим лунный камень – для превращения Дэниела в человека, – сказал Брент за меня.

– Почему ты так решила? – обратился ко мне Гэбриел.

– Она считает, что он пытается физически связаться с ней, – выпалил Брент. – В ее снах.

Гэбриел встал.

– Интересно. Возможно, это имеет какое-то отношение к тому, что ты являешься его альфа-самкой. – Он пристально посмотрел мне в глаза. – Или здесь кроется что-то еще…

Папа опять заворчал, недовольный терминологией. Я подняла руку, призывая его к молчанию. Я опасалась, что он примется читать лекцию и нарушит мою сосредоточенность.

– Естественно, возникает вопрос: где взять новый амулет, – пробормотал отец, отказавшись от нравоучений.

– А нельзя просто купить его через Интернет? – поинтересовалась Эйприл. – Я искала в сети кое-что для Джуда и нашла на «eBay» типа, который утверждает, будто у него есть настоящий лунный камень. Его вроде бы доставили с самой Луны в шестидесятые. Мы можем купить его всего за три тысячи долларов. Я давно коплю на колледж…

– Остынь. Прекрати размахивать своим кошельком, – осадил ее Гэбриел. – Во-первых, большая часть подобных камешков, выставленных на продажу, – подделка. Во-вторых, кристаллов, которые способны нейтрализовать проклятье Урбат, очень мало. Мне их подарила одна вавилонская жрица, попавшая в рабство. Она благословила несколько оказавшихся на земле лунных камней и вручила их мне в обмен на собственную свободу. Я выкупил ее у хозяина.

– Ого, – выдохнула Эйприл, и я практически услышала, как она мысленно подсчитывает деньги, которые она потеряла на «eBay».

В то же время меня воодушевило то, что Джуд начал постепенно приходить в себя.

– Тогда давайте позовем жрицу, – заявила она, – и пусть она нам все организует.

– С того момента минуло семьсот лет, дитя, – терпеливо пояснил Гэбриел.

– Ясно, – Эйприл робко улыбнулась. – А я и забыла, что ты ужасно старый.

– Грейс считает, что знает, где найти камень, – сообщил Брент. – Но она вам еще не рассказала.

– Поскорей бы, – буркнул Слэйд, – а то мне холодно.

– Возьми куртку, – отрезала я.

Наверняка Слэйд родился не в Миннесоте, если замерз.

– Нам надо еще немного побыть на свежем воздухе, – заметила я, подняла голову и попятилась, чтобы получше рассмотреть скат крыши. Я представила, где стоял Джуд, и попыталась нарисовать траекторию падения камня.