Родная кровь. Книга первая. Семейные ценности отдельных личностей - Анжела Кристова

– Я не умру, главное, чтобы меня не нашли тут орки. – Потом посмотрел в упор на старика. Продолжил, – Орки Заалерта. Верно?

Старик с секунду смотрел в глаза чужака и, опустив глаза, качнул головой в знак согласия:

– Да, орки Заалерта. Ты прав. И еще… мы не рабы, но, похоже, скоро ими станем.

– Где родители внуков?

– Плохой вопрос… не скажу…

– Не говори…, – незнакомец замолчал.

Больше никто ничего не говорил. Малышня осторожно перебралась ближе к печи. Дед начал греметь горшками. Один раз вышел в холодные сени и быстро вернулся с миской снега. Во второй руке он держал кусок волчьего мяса.

Глава 2

Я шла, по коленки утопая в снегу, вниз по склону холма. Кругом лес и тишина. Холодно, тропка совсем заметена, я угадывала только направление. Торопилась. Спотыкалась на мерзлых кочках. Сапоги были мне очень велики и, каждый шаг я делала с большим трудом. Солнце уже высоко и скоро меня хватятся. Может попробовать бегом? Но нет, совсем плохая идея. Я и идти нормально не могу.

Впереди неожиданно из-за деревьев на меня выскочил огромный цепной пес. Налетел в одно мгновение, с разбегу толкнул в грудь и сразу завалил на землю. Закрыла раненными руками голову и лицо. Мокрый нос тут же уткнулся в кровавые тряпки. Раздалось утробное рычание. Секунда и на меня накинулась еще одна собака. Все в молчании, вернее только утробный рык слышится. Сейчас рвать начнут… Почувствовала, как дергают зубы за тулуп. Послышался треск – по шву разошлось!

Прижала к груди и ноги. Не должны разорвать. Я не убегала. Раз псы, значит, будут вскорости и хозяева…

Точно! В следующее мгновение я услышала топот копыт и гортанные окрики. Кто-то спрыгнул с лошади и оттащил за ошейники собак.

Осторожно, стараясь не делать резких движений, подняла чуть голову и посмотрела через спутанные волосы.

– Леара! А я как раз тебя ищу!

Все плохо. Ой, как плохо! Хано в поселке!

Молодой орк присел на корточки рядом, и чуть помедлив, ухватил меня за копну спутанных волос.

– Что с твоими руками? – Орк разглядывал мои кисти, не отпуская волос.

– Я отморозила…. – кое-как смогла я выговорить. Меня начала сотрясать нервная дрожь. Оказаться так близко от морды орка было жутко. Зубы мои застучали.

Больше вопросов не последовало. Хано перехватил меня сначала за ворот тулупа, а потом легко подняв, как козу, за веревку, которой я была подпоясана, кинул поперек седла.

Ой, нет! Только не так! Куда он меня везет? Все же увидят!

Орк легко запрыгнул с земли сразу в седло и снова перекинул мою тушку, усадил теперь вертикально перед собой.

– Хорошо, что я с рассветом вернулся. Староста мне сразу же доложился, что тебя не видно. Решил, что сбежали вы! Вот. Собак хотели по следу пустить. Слушай! Как тебя здесь берегут! Может ответишь… к чему такая забота?

Орк с такой силой прижал мое тощее тело к себе, что у меня хрустнули ребра, я вскрикнула. Орк чуть ослабил хватку, а я смогла только пропищать: «пи».

Нужно ответить, нехорошо, если один писк издам… Но сердце стучало барабаном в моих ушах, и я даже своего писка не слышала. Орк ждал или не ждал – его лошадь как ошалелая крутилась под ним и мной на одном месте. Я поднапряглась и что-то замычала, совсем неразборчивое. Орк хрюкнул. Сжал колени, и лошадь понеслась к поселку. Пара минут и вот уже поворот на центральную улицу нашего поселения.

Месяц мы здесь обретаемся. Не по своей воле.

В молчании шагом въехали на главную улицу свенского поселка. Все дома за высокими заборами. Крыш за кольями частокола в пол длины столетней сосны даже с седла не видно. Только дымок от печных труб. Топят хаты свены. Живут богато, сыто. На главную улицу выходят ворота всех жилищ, сейчас приоткрытые чуть. В щелях проглядывают лица, любопытно же – быстро поймали. Вон везут на первом коне.

Я не смотрела по сторонам. Старалась даже голову не поднимать. Собаки меня поваляли немного. Платок сорвали и растрепали косу. Тулуп сидел криво, держала только веревка. Мое тело от падения с высоты роста коня удерживал орк, правильным будет – обнимал крепко. Его железную хватку и грубую лапу я ощущала на своих ребрах. Держал одной левой, в левой же были и поводья. Но держал так, что и не повернуться, и не вздохнуть поглубже.

Вторая рука свободно свешивалась сбоку. Хорошо выезженная лошадь, только въехав на улицу, перешла на шаг. Я и, не поднимая головы, ощущала всей кожей, что все смотрят на меня. Щеки и уши горели огнем. Мне стало жарко, я даже вздохнула сильнее. Хватка чуть ослабла. Зато клыкастая морда орка приблизилась к моей шее, и я ощутила на своей коже горячее дыхание.

Проехав по улице, выехали на небольшую площадь. В центре – столб деревянный, сбитый из трех скрепленных вместе толстенных осин. Новый. Недавно поставили. Что стало с прежним, выяснять не тянуло. Это было место публичных расправ и судилищ. Я как-то сомневалась, что меня поволокут сразу к столбу. Ведь не доказано, что я пыталась бежать. Ну, если только староста поторопился и объявил о нашем побеге заранее.

Меня сдернули с лошади и, не дав толком оглядеться, поволокли в общинный дом —длинный, собранный из кругляков, сарай, пустой внутри. Этот общинный дом стоял совсем отдельно от всех других строений.

Двери не было, вход занавешен шкурой оленя. Я остановилась перед ней и меня ощутимо толкнули в спину. Следом вошел Хано. Я оглянулась, увидев только, как полог шкуры закрыл вход перед носами самых смелых и любопытных. Свены… Толпа народа осталась на улице. А я внутри… Орк подтолкнул меня в самый конец строения. Пусто, никого. Ветер гуляет по большому пустому пространству.

Я топала куда показали, и оглядывалась: окна есть и все без стекол. Пол – доски струганные, по углам навалено что-то, не разглядела.

Уже пришли.

В самом конце строения было отгорожено шкурами помещение. Туда и втолкнул.

Войдя, оглянулась. Все маленькое помещение было завалено разными пестрыми шкурами. Шкуры висели на стенах и даже на потолке помещения. Окон здесь не было. Света тоже.

Следом вошел Хано и, хлопнув в ладоши, зажег огонь. Вспыхнул свет в нескольких маленьких лампадках, развешанных на цепочках по помещению. Света стало сразу много. Запахло странно – травами? Вдыхать терпкий запах было страшно. Пара вдохов и я начала судорожно кашлять. Зажала покалеченными руками рот и нос, повалилась на колени.

Орк молча наблюдал, как я стараюсь справиться с удушьем. Неожиданно резко приблизился и ухватил меня опять за волосы, поднял голову:

– Так почему тебя искал староста, Леара?

– Я опоздала на работу…. руки… – подняла обмотанные конечности и, пересилив свой страх, посмотрела в глаза орку.

– Так… а почему?

– Я обморозила руки и поняла это только сегодня утром, провозилась с ними. Вот.

От ощущения, что вру и пытаюсь выкрутиться, стало еще хуже. Уши и щеки начали пылать под хмурым внимательным взглядом. Мне поплохело настолько, что я вновь почувствовала слабость и в моих глазах опять заплясали черненькие крючочки, а еще защелкало в голове.

Он догадался, что я его пытаюсь обмануть. Это точно верная смерть. А в моем случае меня и не прибьют сразу. Вон как смотрит….. Я в панике решала дилемму – или мне упасть в обморок или же попытаться взять себя в руки. Как это, я точно не знала, но слышала много раз от родных: «Леара соберись, перестань трястись, возьми себя в руки!» Так говорили мне, когда я – размазня и криворучка что-то валяла или же роняла или же не могла найти.

Взять себя в руки не вышло. Я вздохнула поглубже терпкий воздух помещения с намерением потерять сознание. Орк меня с чувством тряхнул так, что зубы мои стукнулись.

Я раскрыла ничего не видящие глаза. Что же он со мной сделает? Не в меру развитая фантазия выдала картинку в голову – кусок красного мяса. Меня еще больше замутило, в глазах забегали быстро-быстро черные мушки – туда-сюда, мушки и точки, крючочки и звездочки. Все вместе и много… Еще и зашумело в ушах. Я представила…. Очень красочно… как орк меня ест! Сейчас, еще чуток! И я отключусь…

Орк дернул меня вновь, развернул к себе лицом. Цапнул за подбородок и поднял лицо. Пришлось смотреть ему в глаза.

– Скажи мне, а что ты такое несла на плече, в момент, когда тебя настигли собаки?

В первое мгновение и во второе тоже – не расслышала, вдруг с опозданием поняла – это ко мне обращаются с вопросом. Пришлось напрячь голову, с трудом вспомнила, о чем это он… Кусок кровавого мяса померк в моем воображении. Всплыл мрачный образ не умершего ночного гостя и связанная с ним вонь вспомнилась. Вот гадость! Меня вновь затошнило. Я сделала судорожное глотательное движение и чуть вздохнула вновь.

Нужно попытаться понять, о чем это он спрашивает? На моем плече… что было? Не умерший…

В голову пришло что-то такое, связанное с не умершими, что-то нехорошее и явно дурное. Никак не могу собраться! Ах, да! Вспомнила! Меховой тулуп не умершего! Вот, что было у меня на плече! Я все забыла, выбило из головы. А потом только мысли, что совсем рядом Хано, заняли мою слабую голову.