Царская воля - Роберт Шекли

- Мы не можем их принять, - заявил Боб. - Мы не можем вести с тобой дела.

- Не будь суеверным! - вскричала Джейнис, видя, что свадьба вновь ускользает.

- А, собственно, почему? - спросил ферра.

- Нельзя отправлять современные вещи в прошлое, - пояснил Боб. Иначе изменится настоящее. Или перевернется мир, или еще какая-нибудь напасть приключится.

- Да ты об этом не беспокойся, - примирительно сказал ферра. - Ничего не случится, я гарантирую.

- Как знать? Ведь если бы ты привез стиральную машину в Древний Рим...

- К несчастью, - вставил ферра, - государство царя Алериана лишено будущего.

- Не можешь ли разъяснить свою мысль?

- Запросто. - Ферра уселся в воздухе. - Через три года царь Алериан и его страна будут совершенно и безвозвратно стертые лица земли силами природы. Не уцелеет ни один человек. Не сохранится ни единого глиняного черепка.

- Отлично, - заключила Джейнис, поднеся рубин к свету. - Нам бы лучше разгрузиться, пока он еще заключает сделки.

- Тогда, пожалуй, другое дело, - сказал Боб. Их магазин был спасен. Пожениться они могли хоть завтра. - А что же станет с тобой? - спросил он ферру.

- Ну что ж, я недурно показал себя на этой работе, - ответил ферра. Скорее всего, попрошусь в заграничную командировку. Я слыхал, что перед арабским колдовством открываются необозримые перспективы.

Он благодушно провел рукой по светлым, коротко подстриженным волосам.

- Я буду наведываться, - предупредил он и начал исчезать.

- Минуточку, - вскочил Боб. - Не скажешь ли ты, из какой страны ты явился? И где правит царь Алериан?

- Пожалуйста, - ответил ферра, у которого была видна только голова. Я думал, вы догадались. Ферры - это демоны Атлантиды.

С этими словами он исчез.