Анри Беккерель - Ксения Анатольевна Капустинская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Диплом, врученный А. Беккерелю в 1903 году
(на шведском языке).
Перевод текста диплома
Так, радиоактивность из абстрактного физического понятия, о котором спорили на заседаниях Академии паук, становится более реальной и доступной людям. Она теряет значительную долю своей академичности и выходит за двери Сорбонны в широкий мир. Теперь не только «бессмертные» говорят о ней – ею интересуются самые широкие круги интеллигенции. Даже небольшое объявление о лекции по радиоактивности собирает толпы энтузиастов. Во время лекций Анри Беккереля аудитории были всегда переполнены. Публика тепло встречала этого приветливого, спокойного, сдержанного ученого, входившего в аудиторию легкой юношеской походкой.
Все эти годы Анри Беккерель продолжал работать над проблемой радиоактивности. И если вначале ученый давал не совсем правильную интерпретацию природы радиоактивности, считая ее проявлением своеобразной невидимой фосфоресценции, то теперь его суждения становятся более зрелыми.
И вот 12 мая 1904 года в Большом амфитеатре Национального музея естественной истории состоялась лекция Анри Беккереля, на которой он подводит итог исследований радиоактивности. На ней присутствовали многие видные ученые, президент республики Лубэ, представители шведского посольства.
Перед двухтысячной аудиторией появился глубоко взволнованный Анри Беккерель. Он напомнил слушателям, что восемь лет назад в этот же день и в этом же зале он говорил о своем открытии радиоактивности. При этих словах буря оваций прервала звенящую тишину зала, которой почтительно был встречен известный ученый.
Анри Беккерель рассказал об основных этапах своей работы, о многочисленных экспериментах с урановыми солями и высказал собственные гипотезы о природе радиоактивности.
Когда лекция окончилась, Беккерель, президент Лубэ и сопровождающие его лица отправились в дом Кювье, в старую лабораторию, где была открыта радиоактивность. Здесь все было памятно по воспоминаниям детства. Около дома все тот же пень огромной калифорнийской секвойи, на срезе которого зарубками отмечались знаменательные даты истории Парижа. Но здесь велась летопись и семьи Беккерелей – вот зарубка, сделанная Анри, когда он поступил в лицей Луи Легран, а эта – когда вышла в свет его первая научная работа. Беккерель был молчалив. Ему многое вспомнилось здесь. В этой лаборатории он провел годы, полные творческих волнений, поисков, радости первооткрывателя…
Да, об Анри Беккереле заговорили. Это было безграничное признание, завоеванное истинным открытием! И если рентгеновские лучи в самом начале затмевали славу беккерелевых лучей, то теперь открытие радия придало им особое значение. В научных кругах авторитет Анри Беккереля необыкновенно возрос. Его избирают действительным членом Лондонского Королевское общества. Парижская академия наук присуждает Беккерелю все знаки отличия, которыми она располагает. А в 1907 году Академия наук избирает его своим представителем на общем Собрании пяти Академий Франции которое происходило обычно под куполом Серронны.
На другой день после своего избрания Анри Беккет рель выступил на заседании Академии наук с лекцией о развитии человеческих знаний от Фалеса до Лейбница. Он показал историю развития атомистических идей великих мыслителей древности, которые в противоположность современным научным методам не стремились подчинить контролю свои концепции и выводы, сделанные при наблюдении над Вселенной. Ученый отметил экспериментальный характер современной науки.
Анри Беккерель всегда придавал большое значение эксперименту, и его научная деятельность явилась живым свидетельством этого. Так в конце жизни к Анри Беккерелю пришла слава.
Но, несмотря на это, Анри Беккерель, как и подобает истинному ученому, остается скромным человеком, безраздельно отдающим себя науке. Он живет просто и, как и все Беккерели, находит огромное удовлетворение в своих научных исследованиях, результаты которых вознаграждают его за все труды. Ему всего 55 лет, он кажется полным сил и строит новые творческие планы. И лишь близкие знают, что усталость дает о себе знать все чаще и чаще.
29 июня 1908 года состоялось Годичное собрание Академии наук, на котором сорока девятью голосами из пятидесяти одного Анри Беккереля избирают непременным секретарем физического отделения.
Стояло жаркое лето 1908 года. Закончив дела, Беккерель уехал из душного Парижа в Круазик, в устье Луары, где он всегда отдыхал. Беккерель очень любил эти места, когда-то описанные Бальзаком. Его всегда привлекали контрасты Круазика: полустров, утопающий в фиалках, и грустные болота Бретани. Именно здесь, после короткой болезни, 25 августа 1908 года Анри Беккереля не стало.
Его похоронили 29 августа в церкви Сен Пьер де Шело. Тысячи парижан пришли сюда, чтобы проститься с тем, кто умер бессмертным.
От имени Академии наук выступил Гастон Дарбу, первый воспитатель Беккереля по лицею. Его наставник, коллега и друг. Он говорил об открытии Беюкереля, которое «предохранит навсегда от забвения его имя».
Президент Бушар произнес краткую речь, в которой отметил, что Анри Беккереля отличали «знания, приветливость, авторитет и, наконец, большое имя ученого. Он получил от своего отца, своего деда наследство, которое он обогатил своими собственными работами и блеском бессмертного открытия» *.
[* Trans. Chem. Soc, 101, 2005 (1912).]
На открытом заседании Академии наук, 31 августа, были оглашены многочисленные соболезнующие телеграммы, присланные из Англии, Германии, Италии от отдельных крупных физиков. Было зачитано завещание Анри Беккереля, который передавал Академии наук 100 000 франков для «(использования их в целях прогресса науки».
Научная деятельность Беккерелей продолжалась на протяжении почти всего XIX века. Неожиданная смерть Анри Беккереля не прервала существование этой славной династии – дело отца продолжил физик Жан Беккерель, сын, внук и правнук трех академиков. Исследования в этой новой области физики продолжались.
Итак, можно перевернуть первую страницу книги, название которой «Радиоактивность». И хоть не стало «одного из великолепных умов, которые освещали все, за что они брались», дело Анри Беккереля продолжили другие ученые, вписавшие в нее свои победы.
ГЛАВА ВТОРАЯ
АНРИ БЕККЕРЕЛЬ КАК ФИЗИК
Обычно, говоря о каком-нибудь крупном ученом, выделяют одну самую блестящую грань его научного творчества. И это вполне понятно – ведь особенно ценно то, что имеет наибольшую заслугу перед человечеством.
Великий Д. И. Менделеев прославился открытием периодического закона. Рентген – Х-лучами, А. Беккерель – открытием радиоактивности. А сколько еще можно привести подобных примеров! Но даже самое значительное, что было
