Лабиринты хаоса - Максим Шаттам

Яэль попыталась скрыть замешательство и поправила выбившуюся прядь.

— Простите, я думала, вы… Вы недавно извинились по-английски.

— Это по привычке. Меня зовут Томас, — сказал он, протягивая руку. — Том. Я канадец.

Яэль пожала его руку. Ладонь была мягкой, а рукопожатие — крепким.

— Яэль.

— Красивое имя.

— Еврейское. Оно значит «буйволенок» или «горная козочка». Совсем не модное! — ответила она, смеясь.

Томас поднял бокал:

— Ну, вот и познакомились. Очень рад.

Томас пересел на соседний стул, освободив для нее место. Его русые волосы были коротко подстрижены, и можно было только догадываться, вьются они или нет. У него был квадратный подбородок и отличный загар.

— Ищете жилье в Париже? — спросила Яэль, показывая на журнал о недвижимости, и сделала глоток «Малибу». Не так уж все и сложно, оказывается.

— Да, я думаю об этом. Я из Ванкувера, с запада Канады, но все больше работаю во Франции.

— И как, нашли что-нибудь? — спросила Яэль, кинув взгляд на обложку журнала.

— Нет, ничего… Я довольно требователен. Нелегко найти то, что действительно понравится. Я…

— Дайте-ка я угадаю, кем вы работаете! — перебила Яэль.

Широкие плечи выдавали в нем спортсмена. Следит за собой, хотя и не слишком напрягается… Все время в разъездах. Работа не связана с физическим трудом, но и не чисто интеллектуальная…

— Вы фотограф! — воскликнула она.

Глаза Томаса расширились от удивления.

— Почти правильно! — сказал он удивленно. — А вы кто? Ясновидящая? Вообще-то, я уже почти динозавр, моя профессия вымирает. Я независимый журналист, репортер и фотограф. В наше время, когда вся пресса становится корпоративной, мне пока удается сохранить свободу и самостоятельность! Вы действительно так догадливы или работаете в секретных службах?

Яэль пожала плечами:

— Я просто положилась на интуицию.

Она сделала еще один глоток «Малибу», надеясь, что новый знакомый не заметит, как она рада, что угадала. Он прекрасно говорил по-французски и вблизи оказался еще более привлекательным. Его глаза блестели, когда он рассказывал о своей работе.

— А вы? Кроме того, что вы сверхпроницательны…

— Я… Э-э-э…

Повисла пауза, затем Яэль развела руками:

— Ну, после того, что вы рассказали, слушать меня будет вовсе не интересно. Наверняка я не единственная, кто вам так говорил?..

— Ну же, расскажите! — рассмеялся Томас.

Яэль напустила на себя загадочный вид:

— Я хочу, чтобы вы угадали.

Ей было очень весело. Томас посмотрел на часы:

— Увы, я не так талантлив, как вы, к тому же через минуту мне придется уйти.

Он махнул бармену, чтобы тот принес счет. Прекрасное настроение Яэль испарилось.

— Ну же, — настаивал Томас, ожидая счет, — удовлетворите мое любопытство.

Яэль мягко, но твердо ответила:

— Боюсь, что это невозможно. Нет времени — нет и ответа.

— Это нечестно! — запротестовал он, расплачиваясь кредитной картой. — Вы теперь знаете обо мне больше, чем я о вас.

— За информацию нужно платить, месье Том! Меняю ваше время на мой рассказ о себе.

Бармен принес Томасу чек и ручку. Томас черкнул что-то в журнале, расписывая ее, и подписал чек.

— Я бы очень хотел остаться, Яэль, но мне действительно пора. Если я не встречусь с другом, мне негде будет ночевать. — Он ткнул пальцем в журнал. — Эх, лучше бы я нашел себе квартиру! — воскликнул он с жаром. — И вместе с ней независимость!

Яэль кивнула, стараясь скрыть разочарование. Он так ей понравился — и теперь уходит!

— А если я захочу заказать вам репортаж, что мне делать? — спросила она, чувствуя, что краснеет. Она задала этот вопрос, отчаянно хватаясь за соломинку, но уже жалела об этом. За кого он ее примет?

— Сейчас я в сфере недвижимости, — сказал Томас, вставая, и подмигнул ей: — До свидания, Яэль.

Затем он вышел на улицу и исчез.

Молодец, выставила себя круглой дурой! Вела себя как полная идиотка, готовая на все… тебе явно хватит пить!

Ей стало стыдно.

— «В сфере недвижимости», — прошептала она. — Что это значит?

Журнал все еще лежал на стойке.

А вдруг…

Яэль вспомнила, как Томас расписывал ручку, прежде чем подписать чек. Она схватила журнал и открыла его на первой странице.

Он был там. Нацарапанный наспех.

Номер его мобильного телефона.

Яэль вернулась домой слегка за полночь. Кардек встретил ее и прижался к ее ногам, как будто был напуган.

— Ну, что такое?

Яэль опустилась на колени, чтобы почесать его за ушами. Кот успокоился и прикрыл глаза. Настроение у Яэль было приподнятое. Трудно сказать почему: от выпитого «Малибу» или от встречи с Томасом. Возможно, и от того, и от другого. Кардек замурлыкал.

— Итак…

Яэль достала вырванную из журнала страницу с номером телефона и положила на столик в коридоре, сияя от гордости, словно отличница, получившая аттестат. Осталось решить, что делать дальше.

Всему свое время.

Расстегнув блузку и захватив с кухни бутылку минералки, она поднялась наверх, чтобы принять душ.

Повернула выключатель в ванной. Свет хлынул, прогоняя тьму. Однако в зеркале осталась черная тень, как будто на него налипла сажа. Яэль моргнула. Нет, с зеркалом все было в порядке.

Показалось! Просто нужно выспаться.

Яэль склонилась над раковиной, чтобы плеснуть в лицо холодной воды. Выпрямилась.

И тут увидела ее.

Прямо позади себя.

Теперь это было нельзя списать на усталость.

В зеркале была человеческая тень. Очертания высокой, крупной фигуры. Прямо за занавеской, скрывавшей ванну.

Меньше чем в метре от нее.

Яэль закричала. В ее голосе звучали страх и ярость.

Она схватила флакон духов, который стоял на краю туалетного столика, и изо всех сил швырнула его в сторону ванны. Флакон ударился о кафель и разлетелся фонтаном осколков и облаком душистых брызг.

Яэль бросилась к двери, но вдруг поняла, что никакой тени нет. Она замерла, пытаясь успокоиться и лихорадочно обшаривая взглядом каждый уголок.

Ничего. Никого.

Как это возможно? Ведь она видела это совершенно ясно…

Яэль опять повернулась к зеркалу и тотчас отшатнулась.

Тень была там. Яэль быстро оглянулась, но позади нее действительно никого не было. Никого.

Темная фигура была только внутри зеркала.

— Что это… — прошептала Яэль, чувствуя, что сердце готово выскочить из груди.

Страх, что в ее дом кто-то вторгся и она подвергнется насилию, уступил место ужасу. Как тень могла появиться в зеркале, если в ванной никого не было?

Яэль нервно сглотнула.

Тень начала двигаться. Очень медленно. Внутри, за стеклом, она скользнула к краю зеркала. И исчезла.

Яэль моргнула. В зеркале больше ничего не было. Ее ноги дрожали. Она сползла по стенке на пол и долго сидела среди осколков, пытаясь осознать то, что случилось. Должно быть какое-то объяснение. Конечно должно быть. Вдруг она почувствовала боль. На полу была кровь — осколок впился ей в ногу. Яэль осторожно осмотрела царапину и вытащила его.

Вдруг наверху что-то заскрипело. Раньше такого никогда не было. Яэль подавила рыдания, рвавшиеся из ее груди, и замерла.

Потом вскочила на ноги, бросилась к зеркалу и стала тщательно осматривать его, но в нем отражалось только ее бледное лицо. Она заставила себя заняться порезом, сосредоточиться на простых и понятных действиях: промыть ранку, перевязать.

В ванной стоял густой аромат духов, от него кружилась голова. Яэль вышла на галерею, нависавшую над гостиной, и увидела какой-то бледный свет в кабинете. Компьютер был включен.

Яэль открыла рот. Она была уверена, что компьютер был выключен, когда она вернулась. Абсолютно уверена.

— Как бы тебе хотелось сейчас в этом сомневаться, правда? — тихо сказала она дрожащим голосом. Но в ее кабинете, среди ее горшков с цветами и папок с бумагами, тихо гудел включенный компьютер.

Крепко держась за перила, Яэль спустилась вниз…

На экране появились какие-то таблицы, потом исчезли, и Яэль увидела иконки рабочего стола. Открылась программа для чтения МРЗ-файлов, потом закрылась сама собой. Программы запускались одна за другой, как будто компьютер что-то искал. Наконец открылся текстовый редактор. Белая страница развернулась на весь экран.

Сердце Яэль билось в такт мигающему курсору.

— Что происходит? — прошептала Яэль.

Звук собственного голоса успокоил ее. Она пододвинула кресло, села и взяла мышь. Но прежде чем она успела закрыть программу, курсор переместился. На экране появились слова:

«Мы…»

Очень медленно, как будто с трудом…

«…уже…»