Призраки Аскалона - Мэтт Форбек

— Назад, тупица!

Дугал успел вовремя обернуться и увидел прямо перед лицом кулак Громилы — размером с увесистый булыжник. Он бросился в сторону, оставив меч в боку паука. Каменный кулак голема не попал ни по озлобленному пауку, ни по сильвари, но разнес на куски меч Дугала.

Тут за дело взялась Гайда. Она схватила Киллин за руки и выдернула из норы.

Лишившись меча, Дугал выхватил из-за пояса нож, гадая, много ли толку будет от этого оружия. Хелицеры были длиннее лезвия ножа.

Гайда оторвала паука от спины Киллин. Черная тварь задергалась в могучей руке норны, беспомощно болтая в воздухе ногами. Из-под обломка меча Дугала, застрявшего в боку паука, текла синяя кровь, заливая сплошь покрытую татуировками руку Гайды.

Норна швырнула паука к Громиле и Клаггу. В следующее мгновение тяжелая ступня голема опустилась на злобную тварь и превратила ее в мокрое место.

Клагг, безопасно сидевший в высоком седле, крикнул:

— Осторожней! Это паучиха! У нее там потомство!

— Позаботься о нашей травяной девочке, — велела Дугалу Гайда. — А я займусь отродьями этой твари.

Норна отвернулась от Дугала. Похоже, ей было все равно, исполнит он ее приказ или нет.

Дугал подошел к Киллин и стал осматривать ее раны. Спина сильвари была залита теплой голубоватой кровью. Он надеялся, что большая часть этой крови принадлежит паучихе. Прежде Дугалу никогда не доводилось видеть раненых сильвари, и он понятия не имел, что могло вытекать из их тела.

Дугал рукавом отер плечи Киллин. Открылись две колотые раны, из них сочилась золотистая жидкость — живая, искрящаяся. Значит, голубая кровь принадлежала паучихе. Киллин потеряла не слишком много крови, но кожа вокруг ран уже начала припухать и окрасилась в ярко-желтый цвет. Кожа у сильвари была крепкой, как скорлупа конского каштана, и холодной, но не влажной. Это хорошо или плохо? Дугал даже не знал, потеют ли сильвари.

— Немного больно, — сказала Киллин.

Блеск в ее огромных глазах потускнел. Но тут она заметила мрачный взгляд Дугала, моргнула и спросила:

— Думаешь, я умираю? Откуда ты знаешь? Как это можно понять?

Она хотела спросить еще о чем-то, но закашлялась. Кожа вокруг ран стала светло-желтой, и эта желтизна начала расплываться по всему телу.

Пока Дугал осматривал раны сильвари, норна и голем занялись изничтожением потомства паучихи. Во все стороны полетели клочья, обрызганные голубоватой кровью, и осколки человеческих костей. Дугал наклонился над сильвари, прикрыл собой, глядя в ее бледно-золотистое лицо.

Дугал понял, что нарушил свое первое правило. Если она умрет, он будет ужасно переживать.

Он обернулся и увидел Гайду. Та тяжело дышала, сжимая обеими руками боевой молот. Вокруг нее образовалось кольцо из паучьих трупов. Под ногами у голема синела лужа паучьей крови.

Бой завершился. Сильвари лишилась чувств. Дугал подозвал остальных.

— Крылья Ворона… — тяжко, устало дыша, выговорила Гайда. — Она уже бледнее тебя, человечек.

Клагг соизволил спешиться, чтобы лучше рассмотреть сильвари.

— На мой взгляд, еще несколько минут — и яд ее окончательно погубит. Есть ли у кого-нибудь из вас снадобье или зелье, которое могло бы ей помочь? Или, быть может, вам ведомо какое-нибудь целительное заклинание?

Гайда пожала плечами. Дугал поморщился и сказал:

— Я что, похож на алхимика?

— Зная, каков ты, — буркнул Клагг, — вполне можно предположить, что ты мог где-нибудь украсть целебные снадобья. Ну да ладно. У меня есть кое-что, что может помочь быстро.

Клагг порылся в переброшенной через плечо торбе и вытащил прозрачную склянку, наполненную вязкой синей жидкостью. Он прижал горлышко склянки к губам Киллин, ставшим сухими, словно осенние листья, и влил ей в рот немного жидкости.

Клагг выпрямился и заткнул склянку пробкой.

— Этого должно хватить, чтобы она не умерла, — сказал он. — По крайней мере, на какое-то время.

Он снова склонился к сильвари и громко проговорил:

— За это я вычту из твоего жалованья.

Клагг хлопнул норну по коленке и добавил:

— Привяжи ее к спине моего голема.

Гайда подняла сильвари — легко, как куклу.

— Если мы прямо сейчас отнесем ее в Город Божества, она поправится, — сказал Дугал.

— Истинно так, — кивнул Клагг, — но не для того мы проделали такой путь, чтобы теперь поворачивать назад.

— Нечего и думать о том, чтобы идти дальше, — проворчал Дугал. — Нас стало на одного меньше. Походу конец.

Он протянул руки к Гайде, готовясь забрать у нее Киллин. Гайда замерла, как статуя. Отдавать сильвари она не желала. Оттолкнув Дугала, она подошла к голему и принялась привязывать сильвари веревкой к его спине.

Дугал свирепо зыркнул на Гайду, но ничего не сказал ей. Глядя на Клагга, он решительно произнес:

— Мы вернемся в город и позаботимся о Киллин. А потом, когда все будем в силах, вернемся сюда и продолжим путь.

— У нас нет на это времени, — заявил Клагг и забрался в бронированное седло.

— Тут — горы костей, — в отчаянии проговорил Дугал, гневно глядя на азуру. — Все мертвы. Другие пауки могут и подождать. Куда торопиться?

Клагг, глядя на Дугала сверху вниз, вздернул брови и щелкнул языком.

— Если я догадался, кто тут похоронен, могут догадаться и другие. Слухи распространяются. Мы пойдем дальше. Око Голема ждет.

Дугал и прежде замечал алчность в глазах Клагга. Это было предвестием беды. Алчность любого делала беспечным, а в таких подземельях беспечные погибали.

— Это просто безумие. Я возвращаюсь к Вратам Черепа, в Город Божества. Дорогу я знаю. А сильвари я возьму с собой.

Он подошел к голему сзади, но на его пути воздвиглась Гайда.

Клагг кашлянул.

— Боюсь, пока мы не можем позволить тебе покинуть нас, — сказал азура. — Твое присутствие повышает наши шансы на успех — пусть даже ненамного. Поэтому в первую очередь я и нанял тебя. Ты останешься с нами.

Дугал выругался. Он больше был зол на себя, чем на Клагга.

— У меня нет меча.

Клагг холодно улыбнулся.

— Я тебя нанял не из-за твоего меча, а из-за твоего ума — уж какой есть.

Гайда жестоко рассмеялась.

Дугал обвел взглядом расхитителей гробниц. Без меча он не мог бы на равных сразиться ни с азурой, ни с норной, да и будучи вооруженным до зубов, вряд ли смог бы их одолеть. Вернуться назад в одиночку означало, что Киллин останется с ними и умрет, когда они по глупости погибнут сами.

Довольно долго Дугал молча смотрел на Клагга и Гайду, а потом отвернулся, подобрал едва горящий факел и зашагал вперед, дальше в глубь подземелий. Гайда пошла следом за ним. На ходу она пинала валявшиеся на полу кости, и они ударяли по сапогам Дугала. Клагг, усевшийся в седле на груди голема, замкнул строй. Голем шагал как ни в чем не бывало. Казалось, он не замечал веса привязанной к его спине Киллин. На каждом пересечении проходов Клагг сверялся с картой и выбирал самый неудобный путь.