Череп Тимура - Сергей Бакшеев

– Сколько у меня времени?

– Вот это деловой подход. Проверю вашу хваленую сообразительность. Решите задачку. – Орбелиани хитро улыбнулся. – В пустой стакан опустили амебу. Она делится через каждую минуту. Новые амебы ведут себя точно так же. В результате через час стакан заполнился. А теперь вопрос. Через сколько минут заполнится стакан, если туда опустить сразу две амебы? Ответ и есть ваш резерв времени.

– Так мало! – воскликнул Евтушенко. – Всего тридцать минут!

– Я вас понял, – не слушая друга, горько усмехнулся Тихон. – В следующий раз придумайте что-нибудь посложнее.

– Ну-ну. – Давид Вахтангович с сомнением смотрел на Тихона.

Заколов выдернул протянутую монету, взглянул на часы и направился к поезду. Фосфоресцирующие стрелки «командирских» показывали 21.11.

– Помните, ни минутой больше она не выдержит! – крикнул в спину Орбелиани.

40. Разгадка или смерть

– Они все время за нами следили. Даже мои слова на площади подслушали! Про мотивацию! – возмущался Евтушенко по пути в вагон.

Сосредоточенный Заколов не обратил внимания на восклицания друга и без эмоций увидел в чужом купе свои вещи. Все три сумки покоились на верхней полке, а на чистом столе лежал его раскрытый блокнот и авторучка.

Евтушенко присвистнул:

– Они наши шмотки сюда перетащили. Ты гляди, ничего не забыли.

– Об этом потом. Давай думать.

Заколов положил монету на блокнот той стороной вверх, которую не успел разглядеть в минарете. В центре был изображен череп, с каждой стороны от него по кругу располагались четыре слова. Сверху – «сумма», снизу – «слова», слева – «это», справа – «шагов».

– Попробуем просто прочесть. «Сумма шагов слова это». Непонятно.

Евтушенко, сидящий напротив Заколова, воскликнул:

– А с моей стороны читается: «Слова это сумма шагов»!

Тихон повернул монету так, что череп оказался перевернут.

– Точно. «Слова это сумма шагов». Похоже на подсказку. Какие слова? Какие шаги?

– Эти самые слова и есть. В четырех словах в сумме восемнадцать букв. Вот и сумма!

– Допустим. А какие шаги? – Тихон повертел монету и воскликнул: – Посмотри!

Он держал монету ребром вверх. Вдоль всего ободка одна за другой в металле были выдавлены мелкие буквы.

– Прочти! – ерзал от нетерпения Евтушенко.

– Здесь нет никаких слов, буквы следуют вразнобой, не по алфавиту, а в произвольном порядке. – Тихон внимательно вертел монету. – Некоторые буквы повторяются, например О, У, а многих вообще нет. Я не вижу Ъ, Ь, Ж, Я и даже А.

– Выпиши их.

– Только потратим время. Обрати внимание, каждый луч на этой стороне упирается в букву на ободке. Всего лучей шестьдесят, я посчитал, букв тоже. Хотя нет, вместо одной из букв стоит знак тире «—».

– Это начало отсчета! Попробуй прочесть, двигаясь по кругу, каждую восемнадцатую букву.

– Логично. Записывай. – Заколов поворачивал монету и диктовал: – Ю, В, П, У, Б, К, С… Что получается?

– Ничего. – Евтушенко раздраженно отшвырнул авторучку.

– Тупик. Отрицательный результат – тоже результат. Теперь попробуем двигаться не по часовой стрелке, а против.

Упомянув часовые стрелки, Тихон невольно посмотрел на циферблат. Прошло двенадцать минут. Заколов стал вновь вертеть монету и диктовать буквы, Евтушенко записывал. Когда в блокноте появилось несколько бессмысленных строк, он молча подвинул листок Тихону. Новая последовательность опять ничего не дала.

– Так, так… – Заколов часто стучал ногтем по пластиковой поверхности столика. – В прошлый раз я вычеркивал две буквы из трех, а если попробовать сейчас?

Он проделал эту процедуру и с буквами на монете, и с двумя последовательностями в блокноте. Безрезультатно. Глаза взглянули на часы. На все манипуляции ушло еще восемнадцать минут. Александр перехватил озабоченный взгляд друга и с тревогой уставился на дверь.

– Тридцать минут прошло. Время закончилось. Мы не успели!

Заколов удивленно посмотрел на Евтушенко.

– Почему? Еще есть время.

– А задача про амеб?

– Ты неправильно ее решил. Нам предоставили не тридцать, а пятьдесят девять минут.

– Ты хочешь сказать, что, если в стакан бросить одну амебу, он заполнится за шестьдесят минут, а если вдвое больше, то за пятьдесят девять? Выигрыш всего одна минута?

– Совершенно верно.

– Почему?

– Когда в стакан опускают одну амебу, то ровно через минуту там оказывается две. А это и есть новое условие! Представь, что через минуту в стакан положили сразу две амебы. С этого момента он заполнится за пятьдесят девять минут. Понял?

– Какой же я кретин! Подумал, что если амеб в два раза больше, то стакан заполнится в два раза быстрее.

– Если бы способностью делиться обладали только первые амебы, так бы и было. Но с той же скоростью делятся и все последующие. В этом основная хитрость.

– Точно!

– Ладно, это детские игры. Вернемся к нашей главной загадке. – Заколов старался спокойно рассуждать вслух: – «Слова это сумма шагов». Во фразе восемнадцать букв и четыре слова. Цифру восемнадцать мы уже обыграли, как могли. А если читать каждую четвертую букву?

Он вновь накинулся на монету, переносил буквы в блокнот, вычеркивал их, обводил в кружки, полученный текст пытался читать и слева направо и справа налево. Временами ему казалось, что он на правильном пути и отфильтрованные буквы образуют некие исковерканные слова, имеющие смысл. Но, взглянув на конечный результат, он неизменно понимал, что все не так. Головоломка оставалась неразгаданной.

Погрустневший Евтушенко задумчиво произнес.

– Осталось восемь минут. Скоро они убьют Тамару, а затем избавятся и от нас как ненужных свидетелей. Нам надо подумать, как защититься.

– Восемь минут – это четыреста восемьдесят секунд! Это огромный срок, за который можно решить судьбу любого сражения! – Тихон вскипел, он не мог допустить мысли, что девушка погибнет.

Евтушенко исподтишка наблюдал за другом, он знал, что в экстремальных ситуациях умственные возможности Заколова возрастают многократно. На экзаменах Тихон не раз демонстрировал это, выводя точные формулы даже по сложным темам, которые пропускал во время лекций. Для закрепления нужного эффекта хитрый Сашка добавил:

– Ей осталось жить четыреста восемьдесят секунд.

– Нет! – Тихон вскочил из-за стола и заметался в тесном пространстве купе. – Нет, мы шли неправильным путем. Во всех загадках наблюдается один главный принцип, о котором я забыл. Для того чтобы разгадать очередную головоломку, требуется знать ответ на предыдущую! Это сделано для того, чтобы человек, случайно наткнувшийся, например, на эту монету, ничего не смог сделать. Только тот, кто пройдет весь путь с самого начала, достигнет цели. Разгадав слова на картине, мы смогли раскрыть кубик. Зная числа на кубике, мы смогли раскусить надпись на черепе. Теперь эта надпись нам потребуется, чтобы постичь зашифрованное послание на монете! Что у нас было на предыдущем этапе? Темя Бухары! Скорее всего, на монете речь должна идти об этих словах.

Тихон остановился и поднял вверх указательный палец.

– Как написано? Слова – это сумма. Сумма букв? Да. Но любую букву можно изобразить в виде числа. Точно! Ведь на каждом этапе мы буквы превращали в числа, а затем числа в буквы. Сейчас мы имеем буквы: Темя Бухары. Превратим их в числа. Каким образом? Самое очевидное, записать вместо букв их порядковый номер по алфавиту.

Александр Евтушенко, следивший за скорострельной логической цепочкой друга, схватил листок и записал:

Т – 20

Е – 6

М – 14

Я – 33

Б – 2

У – 21

Х – 23

А – 1

Р – 18

Ы – 29

Он тут же попробовал выписать с ребра монеты двадцатую, шестую, четырнадцатую и так далее буквы, начиная со знака тире.

– Нет, каждый раз отсчитывать от начала нельзя, – остановил его Тихон. – Так мы дойдем только до тридцать третьей буквы, а здесь их значительно больше. Нам четко указано – сумма шагов. Надо суммировать цифры и двигаться по кругу шаг за шагом.

Заколов мгновенно просуммировал все числа и напротив каждой буквы записал полученный результат. Однако, взглянув на цифры, безжалостно их перечеркнул.

– Четыре минуты, – сообщил Евтушенко.

Заколов интенсивно потер виски.

– В задачах с цифрами должна быть красота. А здесь мы обозначили буквы то одной цифрой, то двумя. Там, где одна цифра, допиши спереди ноль.

Евтушенко выполнил требование друга и замер, его глаза удивленно смотрели поверх очков.

– Но ведь это ничего не дает. Ноль впереди никак не увеличивает сумму.

– Дело не только в красоте. Десять чисел дадут нам десять букв. Я думаю, для новой инструкции этого мало. Надо рассматривать каждую цифру по отдельности и суммировать их последовательно. Вот так.

Заколов быстро записал результат:

– Слова – это сумма шагов, – убежденно произнес он. – Двигайся шаг за шагом по лучам на монете. Сначала на два вперед, затем еще раз на два и опять на два, потом на восемь, на девять, на тринадцать и так далее, до самого широкого шага в пятьдесят лучей. Получим двадцать букв.