Игры Смерти - Степан Мазур

Я совершил невозможное: завлёк в свои храмы — Игровые дворцы на всех континентах, — сразу шесть миллиардов молодых человеческих особей — самый цвет человеческой расы, самых ценных и самых востребованных. Именно тех, кого раньше чаще всего клали на жертвенный камень, чтобы убить, извлечь прану боли, прану веры и умилостивить Богов!

Сегодня, в течение еще одного часа все эти люди умрут, оставив лишь шестерых победителей. Это будет самое масштабное жертвоприношение в истории Вселенной.

Такого массового обряда не проводил никто и никогда!

Подобного количества праны не исторгалось с момента Большого взрыва!

После этого сила Даймонов воскреснет. Не всех, конечно, но тех, кто согласился мне подчиняться. Вы думали, что сражаетесь в этих Играх с ботами? Нет! Я вывел против вас настоящих демонов в обличье троллей, джиннов и прочих выдуманных существ. Виртуал дал им жизнь. Дал облик и возможность сражаться! Сила эмоций, которые испытывают Игроки благодаря эффекту реальности, оказалось, совсем не отличается от эмоций, которые испытывали когда-то люди, умирая на полях настоящих сражений! Больше того, как выяснилось, захватить тело компьютерного юнита столь же соблазнительно и приятно как тело реального существа!

Я верю, после того как Игра закончится, сила падших Богов воскреснет. Мир перевернется и наступит последняя, четвертая эпоха этого мира — ЭРА ДУХА, когда все исчадия веры, созданные человеческой расой, станут реальными существами!

Это эволюция, друг мой. Мёртвый мир, затем Жизнь, затем Человек разумный — и, наконец, чистый Дух, даймон, демон, лишенный обычного животного тела, но способный, наконец, существовать сам, без подпитки от человеческой веры!!!

— Понятно, — саркастически заключил Ким, — Значит, Игра это всего лишь концентратор веры, нечто вроде древней саги, легенды или мифа, но кажущийся реальным настолько, что заставляет Игроков поверить в него и… подпитать этой верой вас, демонов?

— Даймонов, — поправил собеседник, — то есть Богов.

— И это мне говорит «бог» по кличке «чёрт»? — Ким усмехнулся, хотя на душе его отчего-то стало совсем не весело, хотя он не верил собеседнику ни на йоту. — Ведь ты, как я понял, вроде Князь Тьмы, не так ли?

— Именно.

— И вправду, сам Сатана?

Тот сузил глаза.

— Скорее, я назвал бы себя Шайтан, — несколько смущенно поправил он, — видишь ли, в последние столетия перед закрытием мира Куполами, ислам был куда сильнее христианства по силе веры, так что пришлось переквалифицироваться и менять, так сказать, религиозную принадлежность. Благо в Коране, Библии и Торе под словами «Шайтан» и «Сатана» подразумевается одно и то же существо, не смотря на всю нелюбовь христиан к мусульманам, евреям и наоборот. Шайтан и Сатана — это я.

Но акробат, все ещё в сомнении, досадливо покачал головой. Он не верил.

— Знаешь, — сказал Ким задумчиво, — меня вот что интересует. Я понимаю, ты создал игровой симулятор или просто захватил его через сеть. Затем, с помощью праны сделал тут все похожим на настоящую реальность, добавил красок, декораций, эмоций, страха, даже боли, как я понимаю, и… заставил нас всех играть. Шесть миллиардов Игроков проходят уровень за уровнем, гибнут и порождают кучу этой чертовой праны, которую ты и подобные тебе духи пожирают, чтобы стать сильнее. Я даже понял, что вы хотите обрести настоящие тела, не такие как у людей, но те, которыми обладали в нашем воображении, в сагах, сказках и мифах… в общем, в Игре! Но что ты имеешь в виду под жертвоприношением?

Когда Ким задал этот вопрос, в его горло непроизвольно соскользнул тяжелый, царапающий гортань комок. Возможно, Ким знал ответ на этот вопрос.

Сатана улыбнулся.

— И правда, ты знаешь ответ, — насмешливо заявил он, словно читая мысли своего собеседника. — Подумай о нем. Он плавает на поверхности!

— Ненавижу религию! — раздраженно бросил Дементор, меняясь в лице. — Похоже, нас за инквизиторов принимают. Тоже мне, Светлая сторона!

В его душу в это мгновение вползло довольно гадкое ощущение. Дем никогда не относился с трепетом к вере, считая ее, в отличие от остальных частей мифологии, чем-то вроде наркотика для глупцов. Полумонашеская одежда, и, конкретно, длинные рясы с капюшонами, украсившие его и напарницу, смутили могучего бодибилдера. Светлая дорога всегда импонировала излишне законопослушному Дементору, однако по его личному мнению, свет и церковь не всегда означали одно и то же. До Игр Смерти не смотря на громадный опыт разнообразнейших Игр и игрищ, Дементор никогда не брал сторону священников или монахов. И тут на тебе! Прифартило, так сказать, да еще против воли. Впрочем, Игра есть Игра.

— Брось, не парься, — махнула рукой Эльфийка, оправляя другой ладонью длинную просторную рясу. — Если я правильно помню табличку в начале Игры, на этом этапе наш игровой статус соответствует уровню «Воплощенных душ», то есть первых бойцов Светлого пути, обладающих телами. Светлые тоже могут сражаться! И потом, не всё же тебе загадки разгадывать, да умничать. Добро должно быть с кулаками, верно? Радуйся, что тело вернули, дурень!

Дементор с Элей, как всегда, находились в огромной толпе. Догадаться, кто это было не сложно. Примерно две с половиной тысячи субъектов вокруг наверняка обладали разумом и памятью выживших на прошлом уровне Игроков. Все как один были облачены в однотипные серые рясы простого покроя. Все как один сжимали в руках огромные, двуручные мечи-кресты. Конец лезвия у каждого меча был именно квадратным, а не заостренным. При этом оплетка вокруг квадратной рукояти отсутствовала напрочь. Драться такой штуковиной было довольно сложно, поскольку собственные руки могли быть ободраны до крови. Колоть железякой тоже было нельзя, ввиду отсутствия острия. Однако эти «несущественные» недостатки церковники наверняка компенсировали множеством иных положительных качеств своего оружия.

Например, подумал Дементор, крест можно было использовать не только как оружие, но по прямому назначению, в ритуальных целях. «Мы ведь в Игре, разве нет?» — усмехнулся Дем. — «А здесь не существует ограничений!» Как говорится, хочешь — крести неверных, а хочешь — руби в капусту к известной матушке на горячие пирожки. Небесный отец потом сам разберёт кто свой, на то у него Небесная канцелярия.

Окружающая местность представляла собой еще большую загадку, чем идиотское монашеское оружие. С одной стороны, «воплощенные души» в монашеской одежде находились на длинном каменном уступе, над котором возвышались массивные горные кряжи, упирающиеся в небеса. С другой стороны, небес как таковых не было и помянутые горные кряжи, упирались, скорее… в каменный потолок, только размещенный в нескольких километрах от поверхности.