Потерянная - Сергей Плотников

Путь по имперской посудине получился совсем коротким: всё-таки размеры его были несопоставимы даже с атмосферно-космическим шаттлом, доставшимся команде Нурс. Всё, можно сказать, под боком. Внутренние люки передо мной автоматически распахивались, коридоры были пусты, сеть корабля вежливо подгружала в интерфейс дополненной реальности названия минуемых помещений, а линия целеуказания стабильно вела вперёд… пока не упёрлась в очередную дверь. «Малая гостиная/переговорная». «Явиться для личной беседы», значит? Ну-ну… Шаг. Люк послушно сдвинулся.

Н-да. Помнится, я ещё удивлялся, чего это Нурс и Юн при каждом удобном случае снимают рабочую одежду, равную по характеристикам не самому плохому скафандру, или боевую броню. Год прошёл, и до меня, кажется, начало доходить, зачем. Потому что могут себе это позволить: не беспокоиться о безопасности, не думать о возможности в любой момент оказаться в вакууме или в ситуации, когда этот вакуум лучше создать самому. Не ждать постоянно выстрела в спину, в конце концов… Кобру я узнал сразу — в салоне переговорной каюты оказалось всего два человека, и женщина была в единственном числе. Довольно красивая женщина с тёмными волосами, сложенными в умеренно-сложную причёску, в простом монотонном голубом платье и «греческих» сандалиях. Ей шло. Единственное, что женщина не смогла позволить себе оставить «на работе» — это изящные очки-терминал. По сравнению с ней хозяин помещения облачился намного скромнее и, пожалуй… старомоднее, что ли. По крайней мере, я в первый раз видел здесь, во Вселенной-один, человека, одетого в подобие костюма-тройки: всё скромного очень тёмно-серого цвета. Выбивалась из гаммы лишь одна деталь: то ли воротник рубашки, то ли стилизованный шейный платок в тех же цветах, что и окраска обшивки катера. И да, запонки к такому костюму не полагались, иначе, думаю, на них я бы обнаружил и увиденный ранее герб. И ещё. Уж не знаю, каким именно образом создатели данного шедевра костюмостроения добились такого эффекта, но одежда имперца давала сто очков вперед платьицу капитана наёмников в плане ощущения удобства ношения и качества… ну и стоимости, наверняка.

Все эти мысли мелькнули у меня в один миг… и я заметил, как аристо чуть скривил уголок губы в улыбке… псионик. Разумеется. И я остался без своих «глушилок» — как раз «вовремя». Ч-чёрт. Я уже примерно догадывался, в каком ключе может пойти разговор, и ничего хорошего не ждал. Другое дело, что меня зачем-то сюда позвали, значит, возможно, мне удастся выбрать не самый плохой вариант развития событий… по крайней мере, допрос вести в подобных шмотках не особо удобно, даже при помощи пресловутой «грани». В случае чего, ещё посмотрим кто кого: за детей я буду драться до конца!

— Мерх Миш, рада видеть в добром здравии. — Дав мне оглядеться, заговорила наёмница. — Представляю тебе Корена рим Фога, главу младшей ветви рода Фог. «Панцирная рыба» выполнила в прошлом несколько контрактов найма для господина Корена, потому я сочла возможным организовать вашу встречу. Господин Фог предложил мне переуступить твой контракт, и я склонна согласиться, если вы сойдетесь в условиях.

— Мой контракт? — Я не рискнул пытаться выговорить всякие политесы вроде «так же рад вас видеть»… ходя бы потому, что был совершенно не рад.

— Этот вопрос… тоже входит в условия обсуждения. Хочу, однако, проинформировать, что двадцать два человека из состава нашего отряда уже решили связать свой следующий найм с родом Фог.

Если кэп хотела меня озадачить — у неё это получилось.

— Я буду на борту «Рыбы». Уведомите меня о вашем решении в течении следующих двух полных суток. — Окончательно разрушила мои предположения о ходе событий Кобра, грациозно поднялась из кресла, на котором сидела и, обогнув меня, так и стоящего перед внутренним люком, ушла, покачивая бедрами. И что это было?

За неимением другого адресата в помещении, я направил этот вопрос рим Фогу. Именно направил — встретился взглядом, старательно удерживая вопросительно-недоуменную эмоцию в чувствах: конечно, понять, что я думаю имперец никак не мог, но соотнести взгляд и чувства ему было вполне по силам. Судя по ещё более явно обозначенной полуулыбке, и этот посыл он понял.

— Присаживайтесь, Миш. — Аристократ с ненаигранной лёгкостью хозяина указал мне на мягкую мебель вокруг низкого круглого стола. — У вас много вопросов, как я понимаю, а у меня есть, возможно, заинтересующие вас ответы. Прежде всего — вот…

Внимание! Получен пакет связанных гипертекстовых документов: 318 файлов.

Чёрт возьми! Как он это сделал? Я поклясться готов, что на нём нет терминала. Может, контактные линзы или напыление на роговицу? Впрочем, пофиг.

— Я передал вам комплект основных имперских документов, касающихся возможности получения гражданства. Можете проверить, они есть в открытом доступе… большая часть. — Пояснил свои действия мужчина. — Это позволит вам сократить время на обдумывание моего предложения.

— Отдельное предложение для меня? — В очередной раз переспросил я.

— Да, для вас, Миш. Не буду ходить вокруг да около, такое пристальное внимание именно к вашей персоне вызвано в том числе и… особенностями ваших детей, но они сами по себе меня не интересуют. Только как… средство плодотворного сотрудничества.

— Это шантаж? — Парадоксально, но меня даже как-то «отпустило»: странности моего положения напрягали, а тут — наконец-то логика проклюнулась… пусть и довольно неприятная.

— Совершенно обратная шантажу ситуация. — Рим Фога, похоже, моё предположение развеселило. — Никогда не задавались вопросом, почему обученные пси-активные граждане есть только в Империи? Псионики — мощная сила, способная переломить исход любого боя, их «невозможные» возможности по чтению эмоций и прямое прогнозирование событий с высокой вероятностью на небольших расстояниях нашли бы применение не только в спецвойсках, но и во многих мирных профессиях, верно? Но их нет. Более того, скажу, что Федерация прилагает значительные усилия по искоренению самозваных «учителей» или «школ», позволяющих развить дар.

— Эээ… — То, что у ФСС, как и у Коалиции, аналога аристократии Империи ни в каком виде не было, я знал, как и то, что латентных псиоников в Федерации учитывают, но не обучают, а у мехнов — вообще депортируют новорожденных с выявленным геномом нафиг. — Я думал, что одарённые создают… скажем так, конкуренцию действующей модели государственного устройства.

— Да, и это тоже, но далеко не главное. — Отмахнулся Корен. — Основная проблема в том, что… ну, грубо говоря, в какой-то момент пошедшие по пути развития собственной сути сходят с ума. Точнее, перестают воспринимать нашу реальность, как люди, переключаясь полностью на пси-восприятие. Последствия — полное разрушение социального поведения, совершенная невозможность коммуникации и предсказания поступков и — крайняя опасность таких вот… существ. Ваши дети, Миш, эту черту уже перешли… почти перешли. Ваше вмешательство и высокий уровень самоконтроля позволили им на время затормозить развитие процесса и даже частично вернуться к нормальному восприятию, благодаря чему им удалось принять верное решение и пойти на погружение в анабиоз. Однако — изменения необратимы…

Правда. Я вдруг понял, что всё сказанное этим холёным имперцем — правда. Сердцем это почувствовал, хотя умом поверить и не мог… и хорошо, что не мог. Потому что владелец катера ещё не закончил:

— Единицы через годы могут вернуться в нормальное состояние рассудка естественным образом, перешагнуть через пропасть… По крайней мере, так гласит официальная версия истории псионики: как-то же появились наши первые предки? Благодаря соответствующим наработкам, мы можем переводить одарённых граждан через столь… неудобное состояние почти без срывов. От нескольких месяцев до нескольких лет специального обучения и тренировок — и риск «безумия» сходит на нет. Особенно если дети с детства получали нужное воспитание и образование… ваших ведь обучала мать?

— Да… мать. — Может, это было глупо, но я сейчас верил каждому слову рим Фога. Как всё просто… и глупо. И я даже понимаю, почему Ната меня не предупредила: на Земле условия наверняка вообще не позволяли дойти до безумия, а на Каллиге нас должны были встретить её родственники… да уж. Должны. Были…

— Как было её полное имя?

— Ната. Наталья Воля. — Столь же бездумно ответил я. Идиот! Мне нужно было просто вовремя собрать информацию. И я даже имел эту возможность до ухода «Рыбы» к НК-4: с Йорка уже доступен поиск в глобальных сетях! Правда, другой вопрос что именно я бы нашёл…

— Гм. К сожалению, видимо она по каким-то своим причинам представилась вам не своим настоящим именем. — Развёл руками аристо. — Собственно, я хочу сказать, что если начать соответствующее обучение Гора и Лиссы сразу после выхода из гибернации в одной из имперских школ для одарённых, то скорее всего никаких проблем не будет. Пара-тройка месяцев — и ваши дети вне зоны риска.