По воле судьбы - Наталья Бульба

– А леди Алианна?

Эльф понял, что именно я хотела узнать, и суровая складка пролегла по его лбу.

– Она помогала мне выхаживать охотника и сама не заметила, как полюбила его. Но я не слишком беспокоился об этом – наш гость уважал наши обычаи и воспринимал ее скорее, как свою сестру, чем женщину, с которой мог бы разделить ложе. Но она была непреклонна и однажды опоила его настоем, полностью лишив воли. Я узнал об этом слишком поздно, чтобы предотвратить и заставил его забыть обо всем, что произошло. Решив, что если он без всякого принуждения ответит на ее любовь, я не буду им препятствовать. Но как только Арадар оправился достаточно для длительного путешествия, он покинул этот дом. А мы с Алианной отправились в столицу, где все дальнейшее и случилось. Дядя воспылал к моей сестре необузданной страстью и, когда она отказала ему, похитил и взял силой. А узнав, что она ждет ребенка, готов был даже выдать за одного из своих приближенных лордов, чтобы не смущать общество столь явным пренебрежением нашими законами. Но он даже предположить не мог, что ребенок, которого носит под сердцем его фактически наложница, не его.

– И ты не пытался спасти сестру? – позволив мне увидеть раскаяние в собственном взгляде, он дал мне право судить его. И я не собиралась от него отказываться.

– Пытался, – с болью в голосе произнес он. И теперь уже я сожалела о резкости, с которой поторопилась его обвинить. – Когда мне удалось узнать, где он ее держит, я предпринял попытку вызволить Алианну. Но я тоже не знал о ее беременности, иначе бы действовал более решительно. Если бы она успела мне рассказать об этом…

– Мой лорд, – несмотря на тяжесть произносимых слов, взгляд Карниэля был тверд, – Вы не виновны в ее смерти.

– Я знаю, – холодно отреагировал Этьен на реплику своего родственника. – В ее смерти виновен только правитель Ларинуэль. И наступит день, когда он мне ответит за это. – И в сказанном им была не вера в то, что именно так и случиться – он знал, что так и произойдет. И это почти примирило меня с тем, что он пытался своей болью сделать будущее моего мужа значительно тяжелее. – К тому времени, когда я до нее добрался, она уже родила. Мальчика. Полукровку. Принимавшая роды целительница, ненавидевшая правителя не меньше, чем Алианна, сказала тому, что ребенок умер при родах, тем самым сохранив ребенку жизнь. А сестру Ларин убил сам, выбросив ее тело на съедение охотничьим псам.

Я понимала, что именно чувствовал лорд, встретившись с Арадаром в доме Алекса. Но, даже найдя для него слова оправдания, знала, что буду теперь настороже. Преступивший один раз…. Однако знала я и еще одно: когда наступит день и он отправится мстить за жизнь его сестры, может рассчитывать и на мою помощь. Настолько ошеломила меня жестокость, с которой расправился правитель с девушкой, вся вина которой была лишь в том, что она любила.

Но прежде чем я успела сказать ему об этом, была вынуждена проглотить, готовые сорваться с губ слова.

С трудом оторвавшись от стены, к которой он, прислонившись, стоял, Арадар сделал нетвердый шаг вперед.

– Где мой сын? – прохрипел он, взглядом умоляя меня понять его и… простить.

Да только… прощать было не за что.

Глава 8

Ингвар

Повелитель медленно, демонстрируя свою хищную грацию и мощь, поднялся из-за стола. Умел он производить соответствующее впечатление не только на женщин, но и на мужчин, которые тут же начинали внимательнее присматривать за своими возлюбленными. Вот и я, даже зная эту его особенность, все-таки не сдержался и бросил напряженный взгляд на Вионику, успев заметить, как ухмыльнулся отец.

Теперь ему точно было известно, кого с кем и какие отношения связывают.

– Я рад приветствовать вас на благословенных землях Ханэри.

Он сделал приглашающий жест и первым направился к стоящему чуть в сторону креслу, напротив которого расположились еще парочка таких же и довольно вместительный диван. Сколько я себя помнил, отец редко когда разговаривал сидя за столом, предпочитая более близкое общение.

– А ты не хочешь, чтобы я тебе их представил? – несколько обиженно произнес я, задавая тон будущему разговору. Мои друзья были несколько напряжены, включая даже Рауля, который у нас уже не раз бывал, и было бы неплохо это напряжение слегка снять.

– А зачем? – он обернулся ко мне лишь на мгновение, но я успел заметить в его взгляде удовлетворение. Впрочем, мы с ним друг друга всегда неплохо понимали. – Все здесь присутствующие меня хорошо знают, включая тех, кто видит в первый раз. Да и они для меня не являются незнакомцами, так что к чему тратить время на формальности.

На восхищение в глазах Ренарда я решил не обращать внимания. Если он думает, что с таким отцом легко жить, пусть заблуждается и дальше. Демоны не приучены греться в лучах славы своих родителей, потому и пытаются заслужить свою. Мне же с братьями пришлось особенно туго, пока каждый из нас не понял, что его любовь к нам не имеет никакого отношения к количеству проделок, которые мы затевали с единственной целью – добиться его внимания.

Так же я игнорировал вопросительно взлетевшую бровь повелителя, когда усадив Вионику в кресло, сам встал рядом, облокотившись на его спинку. Мне, конечно, было бы приятнее почувствовать ее тяжесть на своих коленях, но хотя бы внешние приличия соблюсти стоило.

Несмотря на то, что знакомы мы со змеей были всего лишь три дня, теперь я поверил Арадару, убеждавшему меня, что влюбился в свою будущую жену, бросив на нее только один взгляд. Я чувствовал, что Вионика рождена для меня. И хотя я помнил о том, что еще недавно образцом, с которым я сравнивал встречающихся на моем пути барышень, была Тиана, змея, при всех их отличиях, показалась мне на нее очень похожей.

– Ваш план никуда не годится.

В отличие от остальных, я уже привык к тому, что он знает даже то, что знать совершенно не может. Но после этой фразы и я застыл, изо всех сил пытаясь понять, каким образом ему стало известно то, о чем мы разговаривали за закрытыми дверями. Предполагать, что на мне мог быть маячок, было глупо. С отцом мы не виделись уже довольно давно, да и количество и уровень магов, собравшихся тогда в замке Алекса, полностью исключало эту версию. А других лично у меня больше не возникало.

Судя по лицам моих друзей, в его осведомленности меня они не заподозрили (что не могло не радовать), но, так же, как и я, объяснить ее не могли.

Хорошо еще, испытывать нашего терпения он не стал.

– Придуманный вами способ единственно возможный, если брать во внимание то, что известно о Вахире и попытаться максимально снизить риск для барышень. И я рад, что прежде чем отправиться в Анаск, вы заглянули сюда.