Над бездной - Вольфганг Хольбайн

— Новости быстро распространяются, — задумчиво сказал Андрей.

— И тем быстрее, чем они хуже, — заметил Круша. — Герцог обещал вознаграждение за твою голову, Деляну. Причем только за твою голову, если ты понимаешь, о чем я говорю. Пятьдесят фунтов золотом. И никаких вопросов. — Он вздохнул.

— Это куча денег, — удивленно пробормотал Андрей.

— Целое состояние, — подтвердил Круша. — Достаточное, чтобы даже меня ввести в искушение… Но недостаточное, чтобы заставить меня забыть моих погибших братьев.

Андрей не был уверен, как надо понимать последнее высказывание. Безусловно, из двух оставшихся в живых братьев Круша был совестливее, но это вовсе не означало, что он заслуживает полного доверия.

— Мне что же, уходить? — спросил Андрей.

— Нет, — ответил Круша.

Подошел хозяин и поставил на стол две кружки жидкого пива, за которые Круша сразу же заплатил. Он подождал, пока хозяин уйдет, и продолжил:

— Признаюсь, мы не рассчитывали, что ты придешь. С другой стороны, мы заключили сделку. Ты все еще хочешь освободить своих людей?

— А то зачем бы я рисковал? — Андрей бросил вопросительный взгляд на седого, но Круша попытался успокоить его.

— Яку можно доверять, — сказал он. — Ничего не бойся. Обо всем можешь говорить открыто.

Андрей отпил глоток пива. На вкус оно оказалось еще более жидким, чем с виду, но это и было нужно. Ему теперь требовалась ясная голова.

— Что меня огорчает… — Андрей заколебался, прежде чем решить, должен ли Круша знать все до мелочей, — так это инцидент, произошедший на базарной площади.

— Ты называешь инцидентом убийство личного гостя герцога и высокого посланца Церкви? — не выдержал Серж.

— А ты сожалеешь о его смерти? — осведомился Андрей почти дружеским тоном.

— Нет, вообще-то нет, — ответил за брата Круша. — Но теперь все усложняется. Ваш поступок ставит герцога в сложное положение, и как раз теперь, когда обстоятельства вынуждают его обратиться к союзникам за помощью в случае, если турки действительно нападут на город. Он сделает все, что в его власти, чтобы схватить вас. Риск иметь с вами дело повышается.

— И вместе с ним плата, которую вы потребуете за помощь, — предположил Фредерик.

— Боюсь, что она удвоилась, — подтвердил Круша догадку мальчика.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — сказал Андрей, — но, насколько мне помнится, мы еще не говорили о сумме, которую ты требуешь за помощь.

— Ты правильно помнишь, Деляну, — усмехнулся Круша.

— Как же ты можешь ее удваивать?

Круша сделал большой глоток пива, прежде чем ответить.

— Не будем спорить о мелочах, — заметил он, улыбаясь, и указал на седовласого. — У Яка есть надежные сведения о месте заключения ваших людей, а также о дальнейшей их судьбе.

— И что он требует за это?

— Лишь часть того, что требуем мы, — сказал Круша.

Андрею было нелегко совладать с собой, чтобы внешне оставаться спокойным. Круша явно наслаждался, затягивая его мучения.

— А что требуете вы? — спросил Андрей.

— Не много, если учесть, что за это получаешь ты и на какой риск идем при этом мы. — И объявил: — Только то, что находится в сундуке с сокровищами герцога.

Андрей недоверчиво заморгал:

— Где?

— В сундуке с личными драгоценностями герцога, — повторил Круша. — Там много всего. Особенно много теперь, с тех пор как инквизитор побывал тут в гостях. Но не волнуйся, — добавил он со смехом, — их не так много, чтобы такой здоровый парень, как ты, не смог их унести.

— Вы просто безумцы, — сказал Андрей тихо, но убежденно.

— Отнюдь, — возразил Круша. — Как я уже сказал, мы идем на огромный риск, помогая тебе. Мы поплатимся жизнью, если нас схватят вместе с тобою. Большой риск — большая цена. — Он пожал плечами. — Но решать тебе.

— Только не тяните слишком долго, — добавил Як.

Это были первые сказанные им слова с тех пор, как Андрей подсел к ним за стол. Голос у него был тихий, но чистый, совсем не подходивший к его смущенному лицу.

— Ваших людей уже этой ночью должны увести.

— Куда? — спросил Андрей.

Як улыбнулся и помолчал.

— Ну и как? Ты готов?

— Разве у меня есть выбор? — ответил Андрей глухо.

— Нет, — сказал Круша без обиняков. — Ты узнаешь все необходимое, как только мы получим драгоценности. Мы не требуем ничего невозможного. Як служит в замке, он тебя впустит, как только зайдет солнце. И укажет тебе путь к покоям герцога. Все, что от тебя требуется, — это устранить охрану и сложить содержимое сундука в два или три кожаных мешка, которые ты потом выбросишь из окна. Мы с Сержем будем стоять в назначенный час под окном, чтобы принять их.

— Мы не воры! — возмутился Фредерик.

Андрей негодующим жестом заставил его замолчать.

— Если это так просто, почему вы не делаете этого сами? — спросил он.

— Никто не говорит, что это просто, — ответил Круша спокойно. — Кроме того, зачем идти на риск, если можно поручить дело другому?

Мысли Андрея неслись с бешеной скоростью, а ему казалось, что они вязнут в топкой трясине. Предложение Круши вообще не нравилось ему, к тому же оно было похоже на ловушку. Но если седой сказал правду, выбора у него не оставалось.

— А кто мне сказал, что я могу доверять вам? — спросил Андрей, переводя взгляд с Круши на Сержа.

— Никто, — хладнокровно ответил Круша. — Но если бы мы хотели тебя предать, чтобы получить деньги, обещанные за твою голову, нам было бы легче сделать это иначе. Я уже сказал: решать тебе. Пленных уведут через час после полуночи. У тебя остается совсем немного времени, чтобы обдумать наше предложение.

— Скажем, столько, чтобы я успел допить пиво, — злорадно добавил Серж.

Круша рассердился, но промолчал.

— Вы довольно быстро преодолели боль от смерти братьев, — заметил Андрей.

— Вовсе нет. — Взгляд Круши стал жестким. — Один из убийц мертв, и двое других живыми из города не уйдут. Но одно не имеет ничего общего с другим.

— Если бы ты не убил попа, я сделал бы это сам, — добавил Серж. Он поднял кружку, залпом выпил пиво и так стукнул ею о стол, что несколько посетителей с удивлением оглянулись на них. — Итак?

Андрей посмотрел на седого:

— Как я войду в замок?

13

С наступлением темноты замок стал больше походить на крепость: его гигантские контуры напоминали Андрею мрачную, населенную демонами гору, чьи уходящие вверх очертания сливались с небесной тьмой, а маленькие оконца светились, как злобные глаза дьявола. Видение было вызвано чрезмерным напряжением нервов и зрения среди непроглядного мрака, однако понимание этого ничего не меняло для Андрея в главном — том, что всегда придавало этому огромному сооружению зловещий облик.