Точка выброски - Сергей Зверев

— Какой еще обед? — с удивлением спросил богатырь-археолог. — Почти ведь ничего не осталось. Последнее сало и то все доели!

— Вот-вот! Десантник должен уметь приготовить обед из чего угодно и в каких угодно условиях! Насчет каши из топора — это ведь про нас придумано, — подбодрил Федорчука Батяня. — Тут ведь главное что — фантазию проявить. Готовь пока из того, что осталось, а мы по дороге постараемся раздобыть что-нибудь съедобное.

Из всех природных катаклизмов тяжелее всего в Сахаре путешественники переносят случающиеся здесь довольно часто пыльные бури. Ветер пустыни, горячий и сухой, сильно изматывает, даже когда он совершенно прозрачен, но еще труднее приходится путникам, когда он несет пыль или мелкие песчинки. А пыльные бури здесь случаются намного чаще, чем песчаные. Сахара, пожалуй, самое пыльное место на Земле. Эти пыльные бури издали похожи на быстро охватывающие все вокруг пожары, клубы дыма от которых поднимаются высоко в небо. С бешеной силой несутся они через равнины и горы, выдувая на своем пути пыль из разрушенных скал. А когда в Сахаре стоит штиль, а воздух наполнен пылью пустыни, возникает известный всем путешественникам «сухой туман». Видимость при этом совершенно пропадает, а солнце кажется тусклым пятном и не дает тени. Но в этот день вышедшим на разведку Батяне и Алесю повезло. Хотя воздух в пустыне очень быстро нагрелся, видимость была довольно неплохой — одинокая гора хорошо просматривалась еще издали.

— Слушай, Андрей, я узнаю это место. Ведь я здесь однажды уже был! — сказал Алесь, когда они приблизились к горе настолько, что уже можно было различить в верхней ее части входы в пещеры.

— Когда ты здесь был? И почему сразу не сказал об этом? — спросил его майор.

— А мы совсем с другой стороны к этим пещерам подъезжали. Это было в самом начале нашей экспедиции, — вспоминал, вглядываясь в гору, Алесь Бартошевич. — Мы с Жаклин нанимали здесь землекопов для работы в лагере. Из городка Аль-Бокерия почти никто у нас работать не согласился. Ленивый там народ. А здесь — ничего, согласились. Другое дело, что привело это к самым печальным для них последствиям… Хотя кто мог такое предугадать? Да, кстати! Куда же все-таки наша мадам подевалась? Как в воду канула…

— Думаю, ты ее никогда больше не увидишь, — вздохнув, ответил майор Лавров. — Во всяком случае, живой. Можешь это у нашего пленного боевика уточнить. Вечером, когда вернемся на нашу стоянку.

— Ты хочешь сказать, что он и к ней руки приложил? Вот же сволочь! — вскрикнул Алесь. — Она ведь такая красивая была!

— Ладно, отставить эмоции! — заключил Батяня. — Сейчас нам не до того. Он за все ответит, но чуть попозже. Жди меня здесь, вот за этой скалой, гляди в оба. А я подберусь к горе поближе и снизу все как следует осмотрю. На обратном пути поохотимся. Сидеть тихо, никуда не отходить! Приказ понятен?

Алесь, не спавший уже вторые сутки, справился с поставленной задачей из рук вон плохо. Он задремал почти сразу же, как только присел на песок и прислонился спиной к еще не успевшей сильно нагреться скале. Проспав, ничего вокруг не замечая, более двух часов, он проснулся оттого, что кто-то тряс его за плечи.

— Да! Повезло мне с помощничком! Тебя тут хоть голыми руками бери!

Над археологом стоял вернувшийся десантник.

— Так я… Я даже не слышал, как ты подобрался… — растерялся, приходя в себя, Бартошевич. — А вообще-то я наблюдал…

— Ладно! — примирительно сказал усаживающийся рядом Батяня. — Курить будешь?

Он достал помятую пачку с двумя сигаретами «Голуаз».

— Да не курю я! — отмахнулся археолог.

— Вот это как раз плохо! Я-то думал у тебя разжиться! Мои вот именно сейчас закончились.

— У Богдана есть, — вспомнил Алесь. — Половина блока «Мальборо». Он его в домике начальницы нашел.

— Уже лучше! — обрадовался майор. — Есть повод поскорее вернуться. Только вот по дороге нам еще нужно найти что-нибудь съедобное.

— Ну, как пещеры? — спросил Алесь. — Видел, как там хитро все устроено?

— Да… Непросто нам будет туда подобраться, — покачал головой Батяня. — Задачка эта не для всех.

Он устало прислонился спиной к скале рядом с Алесем и, блаженно жмурясь, попыхивал сигаретой.

— А по-моему, туда вообще невозможно проникнуть, — убежденно сказал Бартошевич. — Снизу, ясное дело, никак. Подойдем сверху, начнем спускаться — боевики нас из пещер тут же перестреляют. Бывают ситуации, когда самим ничего сделать нельзя. Нет, мы, конечно, можем полечь тут костьми, но стоит ли так глупо гибнуть? Тогда вообще никто и ничего не узнает. Единственный выход — это связываться с властями Магрибии. Пускай свои войска сюда присылают.

— Что ж! Возможен и такой вариант! — согласился Батяня. — А пока что нам нужно подумать о собственном пропитании. Сейчас пойдем на охоту.

— Смотри ты! А это еще кто?

Алесь уже давно сидел у этой скалы, а Андрей подкрался сюда так неслышно и незаметно, что стая каких-то животных, не заметив опасности, бежала мимо по известной только диким зверям тропе.

— Вот и добыча! Сама пришла! — прошептал Алесь, тихо ложась на песок и подтягивая к себе автомат. — Вот сейчас мы и попробуем улучшить наш рацион.

Охотничий инстинкт сработал и у Андрея Лаврова. Мгновение спустя он уже целился в одно из животных, выбрав из стаи самого крупного самца с белой головой и толстыми рожками — по-видимому, вожака.

Алесь Бартошевич взвел затвор автомата и прицелился. Грациозные рыжевато-коричневые животные чем-то напомнили ему косуль, на которых он охотился давно и всего пару раз — еще с покойным дедом. С тех пор на родине ему приходилось довольствоваться только охотой на зайцев и лис, а иногда — на волков и диких кабанов. «Не уйдешь!» — мысленно прошептал Алесь, зафиксировав прицел на боку зверя и осторожно нажимая на спусковой крючок. Но в следующее мгновение что-то резко дернуло ствол его автомата вверх. Выстрел разорвал тишину пустыни. Вся стая кинулась врассыпную, убегая от источника громкого звука. Пуля ушла вверх, никого не задев. Алесь с недоумением смотрел на выбившего из его рук автомат Батяню, который сидел на песке, молча уставившись на разбегавшихся животных.

— Ты чего, Андрей? — спросил растерявшийся Алесь. — Думаешь, на горе услышат, забеспокоятся?

— Да совсем не в этом дело… — отрицательно помотал головой Батяня. — Ты хоть понимаешь, кого сейчас хотел застрелить?

— О чем это ты? Косулю… То есть антилопу! Да какая, к черту, разница! — Алесь не мог понять странного поведения Андрея. — Обед наш я хотел приблизить.

— Запомни! — Майор Лавров продолжал сидеть и смотреть вдаль. — Это газели! Газели-дамы, которые уже почти полностью уничтожены человеком. Охраняемые международными законами животные, занесенные в Красную книгу. Их давно уже почти никто не встречал. И мы с тобой видели их сейчас, скорее всего, в последний раз.

Белорусский археолог не мог понять, откуда такая сентиментальность взялась у сурового и беспощадного к врагам командира батальона спецназа десантных войск. За время их недолгого, но весьма запоминающегося знакомства ничего подобного за майором ему замечать не приходилось. И уж совершенно он не мог себе раньше представить, что у железного Андрея Лаврова, наблюдающего за убегающими за горизонт газелями, может появиться на глазах нечто, похожее на слезы.

— Ладно! — Майор смахнул что-то с лица и поднялся. Его голос был уже прежним — спокойным и уверенным. — Ты дорогу назад сам найдешь? Возвращайся сейчас без меня. Мне тут кое-что еще посмотреть нужно.

Алесь недоуменно пожал плечами.

Вернувшись к вечеру на стоянку в предгорьях, Алесь обнаружил там лежащего в кузове «КамАЗа» связанного боевика, а в другом грузовике — спящего богатырским сном Богдана Федорчука. В котелке над походным костром был приготовленный его приятелем обед или даже ужин — жиденький супчик, сваренный украинцем из остатков риса и последней банки говяжьих консервов. Проголодавшийся после похода в пустыню белорус доел тепловатый суп, вспомнив о таком же голодном Батяне только тогда, когда в котелке оставалась всего пара ложек. «Черт! Вот ведь, увлекся с голодухи… Ничего, Андрей не пропадет — должен же он принести из похода какую-нибудь дичь, когда вернется?» С этой оптимистической мыслью Алесь проверил веревки на боевике и улегся спать.

Утром Алеся и Богдана разбудил не столько занимающийся рассвет, сколько запах, идущий от висящего над догорающим костром котелка. Батяни в лагере почему-то не было. По-видимому, этот аппетитный завтрак он сварил из принесенной ночью добычи, добавив туда собранные в предгорье ароматные травы. Майор снова куда-то ушел, оставив кушанье довариваться. Вкус похлебки, как убедились археологи, ни в чем не уступал ее выдающемуся запаху. Единственное, чего они не смогли понять, — какому животному могло принадлежать это вкуснейшее мясо. Никто из них никогда ранее не ел ничего подобного.