Брак на поражение. Книга 2 - Анна Шаенская
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Я видела твою смерть, слышала, как Каратель звал тебя…
— И всё? — в глазах духа полыхнуло сапфировое пламя.
Не дожидаясь ответа, она подлетела ко мне, оставляя за собой белую туманную дымку.
— И всё, — ответила, заворожённо наблюдая за Летицией.
Пятнадцать лет тьмы, агонии и боли… Пятнадцать лет взаперти, в ловушке времени, без права на покой и перерождение.
Во имя Великих духов, каким безумцем нужно быть, чтобы придумать такое?! Запереть души обречённых в капкане смерти и снов, заставить их каждую ночь переживать свои последние мгновения…
— Мы не важны, — зло прошептала Летиция, протягивая ко мне руку.
Я вздрогнула, но сдержалась, не сбежала. У меня нет на это права. Я сама пришла, призвала и её и хочу услышать ответы!
— Мы лишь осколки его безумия, — призрак коснулся моего плеча.
Кожу обожгло холодом. Казалось, моё тело покрывается могильным инеем, леденеет. Но я знала, что дух не пытается навредить мне. Лишь проверяет, достойна ли я откровений.
— С Ней он обходится не лучше, — задумчиво продолжила Летиция, подцепив белыми как лёд пальцами прядь моих волос, — хоть и называет своим сокровищем…
Неожиданно мой локон полыхнул алым. Призрак испуганно вскрикнул и резко отпрянул.
— Уходи!
— Нет! — воскликнула, подавшись за ней. — Мне нужны ответы…
— Ты ещё можешь сбежать, — льдистое сияние перекинулось с радужки на белки, теперь глаза Летиции напоминали бездонные озёра. — Я чувствую на тебе его печать! Ты такая же, как и мы. Обречённая! Но у тебя ещё есть шанс…
— Карателя нужно остановить, — я шагнула к призраку и взяла её за руку, оплетая своей магией и не позволяя исчезнуть.
Ладонь опалило мёртвой энергией, и я едва не завыла от боли и страха. Лишь в последний момент зло прикусила губу, сосредотачиваясь на главном.
— Мы не справимся без твоей помощи! — продолжила, удерживая духа рядом. — Расскажи, что знаешь. Помоги…
— Глупая, — по бледным щекам хлынуло расплавленное серебро.
Не думала, что призраки могут плакать…
— Он слишком силён…
— Зверь начал ошибаться!
— Он никогда не ошибается, — криво усмехнулся призрак, — вы лишь слегка спутали ему карты.
— У нас есть улики, — настойчиво повторила, — список подозреваемых…
— Список?! — звенящую тишину разбил надрывный смех Летиции. — Даже я не знаю, кто он на самом деле! Зверь всегда в маске, а его голос изменён магией, только Она помнит и знает…
— Кто Она? — задаю главный вопрос. — Таша или Вэнди?
— Не знаю имён. Он не называл их, а мы не можем разговаривать друг с другом. Только слышим, когда очередной кристалл заполняется новой душой.
Бездна… Выходит, тварь действительно коллекционирует души жертв?!
— Сколько вас? — спросила, сильнее сжав ладонь духа.
Пальцы онемели от чужой магии, я почти не чувствовала их, но боялась упустить единственный шанс узнать правду. Потому терпела, продолжая удерживать духа рядом..
— Двадцать девять кристаллов нашли своих пленниц, — с болью в голосе ответила Летиция, — ещё шесть удерживают избранных. Остальные пустуют и ждут своего часа. Но осталось недолго…
— Сколько у него всего кристаллов? — спросила, даже не надеясь услышать ответ.
Но Летиция неожиданно вздрогнула, пытаясь вырваться, а затем, прошептала.
— Отпусти, покажу.
Призраки не могут врать, вспомнились слова Леуса. Я послушалась, с трудом разжала пальцы и принялась наспех растирать их, оплетая живой Силой.
Работа работой, но остаться без руки мне совсем не хотелось…
Летиция закрыла глаза, сосредотачиваясь. Затем протянула руку, погружая её в чернильное марево, и вытянула наружу тонкую серебряную нить.
Дорога снов полыхнула искрящимся белым сиянием, и когда свет рассеялся, мы оказались в центре огромного осколка. От нас во все стороны тянулись ртутные ручейки, соединяющие между собой такие же осколки.
Только… пустые.
Или… нет? Я внимательно присмотрелась. Хотела понять, почему одни осколки светятся во тьме, а другие — остаются блеклыми и бесцветными.
— В светящихся кристаллах души? — догадалась я.
— Самые яркие уже нашли своих жертв, — кивнула Летиция, — в тусклых — живые, но ещё не опустошённые. Они ждут своего часа. А блеклые — пустые.
Я шустро пересчитала осколки, старательно запоминая их расположение. Всё, как и сказал призрак. Двадцать девять ярких, шесть тусклых и восемь пустых.
Всего сорок три кристалла! Темнейший не ошибся, а вот мы, кажется, где-то запутались…
Хотя… нет! Всё верно! Анжи ведь тогда сбежала! Поэтому погибших не тридцать, а двадцать девять.
Шесть блеклых кристаллов — это недавно похищенные, если считать с Ортегой.
Вот, где мы просчитались! Думали, его выкрали, чтобы запутать следы и разозлить короля. А вышло, что Каратель одним махом решил две задачи.
— Есть ещё один кристалл, — прошептала Летиция, — с Ней, идеальной жертвой. На которую мы похожи лишь частично.
— Расскажи о Ней, — попросила, продолжая осматриваться.
Лишь сейчас с ужасом осознала, что мы находимся в центре огромного аркана. Того самого, над которым Каратель трудился столько лет.
Тварь умудрилась перетянуть своё детище на Дорогу снов, потому никто за столько лет не смог выследить его по отголоскам ритуала.
Жаль, что я не могу взлететь и рассмотреть всё с высоты! Мне бы запомнить руны, чтобы позже зарисовать их и показать Темнейшему…
— Я мало знаю, — прошептала Летиция, — он носит этот кристалл на шее словно амулет. Никогда не расстаётся с ним. А ещё он шантажирует им ту, другую… Она ещё жива, но иногда её дух проходит этими тропами.
Кажется, речь о сёстрах Рикхальди!
— Когда вторая сопротивляется, он призывает из ловушки душу первой и начинает мучить, — продолжил дух, — ломает её, выпивает магию, пока живая не соглашается выполнять его приказы.
От услышанного захотелось взвыть раненым зверем. Почему Каратель до сих пор не загнулся от скверны?! Где… где же справедливость?
— Нас он тоже опустошает, иногда, — добавила Летиция, — но чаще сюда приходит хромой.
— Хромой?! То есть, хромает не Каратель?
— Нет, — покачал головой дух, — Зверя пожирает другая болезнь, он лечит её кровью и чужой смертью. Здесь побывало немало душ, я давно сбилась со счёта, помню только тех, которых он коллекционирует.
Ох, а мы то думали, что он для шайе искал дополнительных жертв. Сколько же крови на руках Карателя?!
— А хромой принадлежит Бездне, — продолжила девушка, — но не хочет возвращаться. Поэтому и питается магией живых.
— Хромой — это тварь из Нижнего мира? — ошалело прошептала.
— Да, он не человек. Чудовище… Высокий, тощий как скелет, руки когтистые почти до земли, да кожа инеем покрыта. И глаза пустые, полные ненависти…
— А как он выглядит в человеческом обличии? — спросила, сглотнув вязкую
