Как я строил магическую империю 8 - Константин Зубов

— Ещё холоднее! — крикнул я, отскакивая в сторону и разрубая очередного атаковавшего меня монстра.

Дождь холоднее не стал.

— Тогда представь молнии! Пусть из туч ударят молнии!

Ни хрена не изменилось. Впрочем, может быть, Макс меня и не слышал. Ладно. Я направил на шевелящуюся коричневую кучу пирамидку, и из неё полыхнуло огнём.

Твари заверещали, а всё вокруг окутало дымом и паром.

— За Савино! — донёсся до меня рык Макса, и, раскидывая тела, он выбрался из-под завала.

После профилактической беседы о том, что такое магия и как важно уметь её контролировать, я всё-таки решил подстраховаться. Пусть лучше в Савино Макс находится с пустым резервуаром, а то мало ли что. Да и работа не ждёт, дорога жизни сама себя не построит.

По щиколотку в мутной жиже Макс носился между толстыми деревьями, с веток которых свисали лианы, и добивал остатки жаб. Я по мере сил помогал ему, выпуская молнии в те затянутые тиной прудики, откуда могли выскочить враги.

Мы побегали по болотному лесу ещё десять минут, после чего туман вокруг «острова» наконец замигал, показывая, что монстры кончились. Я бросился к растущему по центру кристаллу и коснулся его. Двадцать секунд, и к моим ногам со звоном посыпались осколки, а среди них…

— Есть! — широко улыбнулся я.

— Ура!!! — заорал Макс.

Семя! Я поднял ценную находку, и вскоре мы вернулись в обычный лес.

— Ваше сиятельство, — тут же подскочил ожидающий моего возвращения радист. — Срочные новости!

— И какие? — Я с интересом наклонил голову.

— Войска императора пересекли Оку в районе Рязани и двигаются к Липецку! С текущей скоростью не позже чем через семь часов они выйдут к окраине города. У них численное преимущество минимум в два раза, к тому же им удалось запустить в радиоэфир обращение, где они призывали Липецкие войска присоединиться к ним и сложить оружие.

Любопытное совпадение, я задумчиво посмотрел на лежащее на ладони семя. Уж не поэтому ли ты выпало? Не знак ли это?

— Макс, отдыхай.

— Я не устал, ваше сиятельство!

— Тогда иди ломай кристаллы в одиночку. Понял?

— Так точно!

Гигант оскалил в улыбке зубы и убежал. Я же сел на толстый корень большого дуба и сделал несколько глотков из фляги.

Итак. Нижегородцы поступили абсолютно правильно и атакуют, пока враг деморализован, не собран и не сумел найти замену князю Снегову, загипнотизировав всех по второму кругу. И что будет дальше?

Они придут, и их и без того имеющая преимущество армия ещё больше усилится. Стен в Липецке нет, и предатели во главе с пермскими защищаться там точно не будут. Значит, они отступят для дальнейшей перегруппировки, и у них есть три направления.

Первое — на восток, но туда они точно не пойдут, там преданный императору Тамбов. Остаются два пути: на запад в сторону диких земель и на юг в сторону диких земель. То есть мы имеем пятидесятипроцентную вероятность, что они пойдут в нашем направлении.

Слишком много, чтобы это игнорировать. И что они будут делать, уходя с территории нижегородской империи? Сжигать поля и посевы? Вряд ли — с едой в империи проблем нет. К тому же так они очень здорово подпортят свою репутацию среди мирных жителей, о которой до этого так сильно беспокоились, не атакуя напрямую нигде, кроме Ижевска.

Но и просто так они тоже не уйдут. Что бы я сделал на их месте? По-любому разрушал бы все значимые предприятия, а также уносил оттуда все ценное. Габаритное оборудование они брать не будут, а вот жемчужины выковырять отовсюду, откуда можно, сам бог велел. Причём их могут выколупывать в том числе из машин и техники. Да, точно, я бы так и сделал.

Что же касается направления, если они всё-таки пойдут в сторону Усмани, то дальше в дикие земли по большому счету только одна хорошая дорога. Через нас.

Я ещё раз посмотрел на семя — это точно знак!

— Продолжайте зачистку, — крикнул я стоящим на страже гвардейцам. — Я в Савино!

Отдав распоряжения, я запрыгнул на квадроцикл, на котором приехал радист, и рванул через лес.

* * *

Экстренно собранная колонна влетела в отсутствующие ворота Огненной усадьбы уже через час. Сомнений, какой кристалл сажать, у меня не было. Крепость нужно укреплять, и без магии изменений этого быстро не сделать.

Второму кристаллу изменений быть!

— Выгоняйте всех лишних и начинайте работы, — приказал я одному из приехавших со мной гвардейцев. А сам поспешил к возвышающемуся точно по центру крепости и почти достроенному укреплённому дому.

Там быстро выгнал всех строителей и, когда остался один, принялся рыть вторую подземную комнату рядом с той, в которой уже прилично вымахал кристалла контроля.

Из-за спешки, конечно, приходилось все делать тяп-ляп. Ни о каких ровных стенах в потолке речи пока не шло, но всё равно на то, чтобы получить шестиэтажный куб с гранью в двадцать метров, у меня ушёл ещё час.

Убедившись, что комната не обрушится, я посадил в самом её центре семя, и через минуту оно превратилось в кристалл изменения первого уровня. Моя прелесть!

Очень быстро кристалл достигнет десятого уровня, что увеличит площадь его воздействия до километра. Это позволит мне укрепить сами стены крепости, а ещё в случае нужды даст возможность устроить врагам множество сюрпризов.

— Приступайте! — кивнул я ответственному за размещение восстановленных белых кристаллов гвардейцу и пошёл к стене.

Здесь уже тоже шла работа. Отправив не посвященных в секреты строителей в Савино, в заранее подготовленных местах гвардейцы размещали восстановленные чёрные кристаллы. Это поможет нам защититься от обстрела тяжёлой артиллерии, если она у врага всё-таки будет, и они решат напасть.

Хотя, откровенно говоря, я сомневался в том, что у них такие цели, но подстраховаться в любом случае следовало. Отдавать Огненную усадьбу ни в коем случае нельзя, тут куча ценного оборудования, а самое главное — кристалл контроля, окружённый восстановленными.

Технология ускоренной прокачки как можно дольше должна оставаться в секрете, и к ней допущены только проверенные люди.

Убедившись, что все при деле, я снова прыгнул в машину и помчался назад в Савино. Мне предстояла очень важная, но очень скучная работа.

О сети подземных катакомб я думал давно. В идеале она должна будет соединить все ключевые точки моих разрастающихся владений для скрытного и быстрого перемещения между ними. А в дальнейшем опутать