Злая Луна - Андрей Дай

— Пф, — фыркнул я. — Ты вернулся! Я рад, что плен у коварного монстра не продлился долго. Но я тебя утешу. Сам подумай. Если за десятки лет Ка-девятнадцать так и не смогли найти, какова вероятность, что найдут теперь?

— Его постоянно ищут тысячи людей, — развел руки и улыбнулся коротышка. — Рано или поздно — обязательно найдут.

— Ха. Да ты сам себе противоречишь, — подколол собеседника я. — Не ты ли говорил, что не зная систему, в которой укрылся конвой, поиски могут занять столетия? А если не иметь представление, где именно и как именно перерабатывающую фабрику скрыли, то и тысячелетия. И, кстати, весьма странно, что то, о чем даже не догадываются многочисленные искатели, вдруг сообщает тебе старушка с запертой в карантинной зоне, почти безжизненной планеты. Какое-то подозрительное стечение обстоятельств. Не находишь?

— Харминчёр Элозёр Сарнавар командовала уничтожителем, который шахтеры отправили…

— Кто?

— Ты знаешь ее под именем фру Сарна.

— А! Это меняет дело. Фру Сарна просто так болтать языком не будет. Что она содрала с тебя за «карту сокровищ»? Надеюсь, хоть должен не остался?

— Твой сарказм неуместен.

— Ого, какой высокопарный слог, дружище, — засмеялся я. — Но согласись, она — настоящий нойман. А в вашем племени принято извлекать прибыль из самых неожиданных вещей. По тебе знаю.

— И, тем не менее, я ей верю. И условие, которое она поставила, если мы найдем конвой и успешно реализуем трофеи, считаю справедливым.

— И что она потребовала? Планету ей купить?

— Нет, Макс. Ты все-таки сильно изменился за последние годы. Раньше ты не был таким меркантильным.

— С кем поведешься, от того и наберешься, — легко парировал я нападки Варга.

— Она попросила доставить на Скрытую Надежду полный грузовик жилых быстровозводимых модулей, современный медицинский комплекс и тысячу киберкухонь. Ну и картриджи для всего этого.

— Странный набор.

— Она сказала, что большинство женщин на планете заняты домашним хозяйством, и не могут участвовать в экономике. Если это изменить, у То’Чуун появится надежда.

— Обалдеть, — честно признался я. — Я уже видел, как нормальный человек становится нойманом. Но чтоб наоборот — впервые.

— Это ты наш народ обидеть что ли хочешь?

— А вы обидитесь?

— Нет.

— И я — нет. И закончим обсуждение. Мое мнение не изменится. Нам пока рано даже думать об организации такой опасной экспедиции. Не тот у нашего отряда вес, чтоб провернуть нечто в этом роде.

— Хорошо, — поднял ладонь Варг. — Обозначь рамки. Скажи, до каких именно вершин мы должны добраться, чтоб ты поверил, что этот поход нам по плечу?

— Флот, — твердо заявил я. — Нам нужен полноценный боевой флот. И армия десантников. По меньшей мере, полтора десятка кораблей и пять сотен пехоты. Тогда у нас появится шанс. И здесь, в Содружестве, нам не посмеют трогать, и в нулях всю мелкую шушеру разгоним.

— А крупные?

— А крупные, я надеюсь, умеют считать деньги. И понимают, что добыча может не окупить затраты на ее получение. Что толку со ста миллиардов, если ремонт поврежденных и покупка уничтоженных звездолетов обойдется дороже?

— Логично. С этим я полностью согласен, — состроил директорскую моську Варг. — А что у нас с ремонтом крейсера? Когда этот сумасшедший дом закончится уже?

— Это ты мне претензии высказываешь что ли? — прорычал я. — Крылья расторпырил, и орлом себя почувствовал?

— После слова «крылья», больше ничего не понял, — покаянно склонил голову нойман. — Но, Макс! Эта ваша сумасшедшая тетка мне каждый день счета на оборудование приносит. А я что? Банк? Я кредиты печатать не умею.

— Скажи ей, чтоб согласовывала заявки со мной, — хмыкнул я. — А то творит невесть что. А мы ведь договаривались все вопросы согласовывать, прежде чем к работам приступать.

— Ладно, — подозрительно покладисто кивнул Варг. — Но получается-то хорошо. Согласись.

— Хорошо, — вздохнул я. — Но очень дорого. Эта ее идея убрать выступающую сверху рубку, и перенести ее под броню — великолепна. На ее место она сразу три башни сдвоенных гибридных орудия решила воткнуть. А это еще один реактор потребовало и целый комплекс конденсаторов накачки.

— Пушки, кстати, я уже купил. Скоро доставят.

— И большие тоже? — удивился я. — Дагомея говорила, что в пространстве Хакдари их сложно будет найти.

— В Жите продают все, что угодно. Только плати. А перевозить оружие ни в одной стране Содружества не запрещено.

— Ну ты, блин, даешь, — огорчился я. — Мы ведь хотели наличие сверх дальнобойного и мощного орудия в секрете сохранить. Теперь пол Галактики знать будет.

— Ничего подобного. Я через посредников купил. А в документах на доставку конкретный тип пушек не указывал. Все так делают. Не нервничай по пустякам.

— Хорошо, — улыбнулся я. — Рад, что у нас есть такой великолепный ты.

— Вооот! Почаще меня хвали… Но денег все равно на все пожелания господи Лор не хватает. Когда она выдумывала эту свою систему частичного перекрытия эмиттеров щитов о чем думала? Может энергозащита и выше получается, а компьютер, который этим всем управляет? Он ведь в разы мощнее требуется, чем на линейном крейсере используют.

— Что? Так трудно достать?

— Трудно? Да почти невозможно. Там требуется машина, стоящая на грани искусственного разума. Понимаешь? На самой грани. Почти полноценный интеллект. Как сам думаешь? Продают такое на любом углу?

— А как понять, что это именно то, что нужно? Есть какие-то маркировки, или что-то в этом роде? — мысль, вдруг вспыхнувшая в уме, так меня захватила, что я же не мог остановиться. — Есть же какое-то обозначение, что это тот самый компьютер?

— Даже не знаю, — подозрительно на меня взглянув, протянул нойман. — Нужно поискать информацию в Сети. Полагаю, там кроме обычного маркера, еще имя должно быть…

— Имя?

— Ну это же полуразумный компьютер. Помнишь? Даже у собаки есть кличка. Что уж говорить о почти полноценном разуме.

— Однажды, разбирая один из кораблей в Поясе Скорби, — подумав, решился-таки я. — Я нашел необычный ИскИн. Корпус был больше обычного, для такого типа судна. Но что самое удивительное, на нем вообще не было никаких опознавательных знаков. Представляешь! Ни типа, ни производительности.