Последыш. Книги I и II (СИ) - Мах Макс

— Я осведомлена о ваших обстоятельствах, господин граф.

— Уверены, что граф?

— Знаю наверняка, — успокоила его женщина.

— Есть несколько весьма уважаемых в империи людей, — объяснила она свою уверенность, — весьма высокопоставленных людей, которые заинтересованы в восстановлении вашего рода.

— С чего бы это? — поинтересовался заинтригованный этим заявлением Бармин.

— Менгдены всегда были частью Западного комплота[73]. Их там давно не хватает, но раз появилась возможность вернуть Комплоту былую силу, это следует сделать, как можно быстрее.

— Западный комплот? — переспросил Бармин и покачал головой. — Вы уж извините меня, госпожа Злобина, но я об этом впервые слышу. Что это, вообще, такое, этот Комплот. Заговор? Тайный союз? Против кого дружим, Ваше Превосходительство?

— Высокопревосходительство, — улыбнулась женщина, а улыбалась она, следует заметить, весьма многообещающе. — Покойный Дмитрий Алексеевич имел чин генерала от кавалерии.

— В империи есть кавалерия? — удивился Бармин.

— В империи есть бронетанковые войска, — пояснила женщина. — Мой покойный муж командовал Первой Ударной Танковой Армией.

— Прошу прощения, Ваше Высокопревосходительство! — вежливо извинился Бармин. — Не знал. Но, может быть, будет удобнее перейти на имена?

— Без отчеств?

— Вы не выглядите дамой преклонных лет, — усмехнулся Игорь.

— Двусмысленно, но комплимент засчитан! Предложение принимается. Итак, вы спросили о комплоте.

— Точно так.

— Видите ли, Ингвар, — начала женщина неторопливый рассказ, — в империи, как и в любом другом большом государстве, издавна идет борьба интересов. Тут и география с историей, и денежные потоки, и промышленные кластеры… Множество переменных, которые получают свое выражение в той политике, которую проводит государство. Теоретически, император стоит над схваткой, но вы же понимаете, что на самом деле реальная политика зависит от людей. Приближенные императора, кто они? Его брат, семья супруги венценосца. Министры и командующие армией и флотом, крупные чиновники, купцы-миллионщики, банкиры… И за каждым из этих людей стоят определенные силы, имеющие свои не совпадающие с другими интересы. Интересы эти, в конце концов, воплощаются в конкретные решения, принимаемые или не принимаемые в верхах. Так вот, если попытаться свести этот многомерный хаос к какой-либо простой схеме, то получается, что принятие решения имеет в своей основе не только, а иногда и не столько интересы государства, сколько то, кто занимает тот или иной государственный пост, и чьи интересы этот некто представляет или, как минимум, готов учитывать при определенных обстоятельствах. Так вот, Ингвар, при всем многообразии различных групп по интересам, существует давнее противостояние между западными и восточными княжествами, и чем дальше на восток, тем сильнее отличия от Старого Запада. Поэтому Западный комплот — это всего лишь неформальный союз западных княжеств, а вернее, западных территорий империи, которые дружат против восточных территорий. Понятие территории здесь крайне важно, так как линия противостояния может проходить и не по политическим границам. Так, например, основные территории Смоленского и Черниговского княжеств тяготеют к Западному Комплоту, а их князья и часть знати — исторически восточники. И в этой связи, крайне важно не только то, сколько денег или иных рычагов влияния находится в руках у противоборствующих сторон, но и то, кто занимает ключевые посты в империи. А занятие этих должностей до сих пор зависит от происхождения кандидатов. Вы ведь знаете, что такое местничество?

— Знаю, — кивнул Игорь, осознавая, что сейчас перед ним открывается совсем иная картина действительности, чем представлялось ему прежде.

— Вы, Ингвар, являясь графом Менгденом, и сами по себе немалая сила, но как глава клана и, тем более, в качестве князя Острожского, стоящего во главе Западной пятины, вы способны серьезно изменить расстановку сил в имперских верхах.

— Если я вас правильно понял, Ия, люди, которых вы представляете, хотели бы видеть меня продолжателем дела предков, а те, кто противостоит Западному комплоту, этого, понятное дело, не хотят.

— Все верно, — подтвердила женщина. — Кстати, не возражаете, если я закурю?

— Курите! — кивнул Игорь, вставая со стула и проходя к изголовью кровати, где на полке были припасены не только портсигар, пепельница и зажигалка, но и серебряная фляжка с двадцатилетней старкой.

— Выпьете со мной? — спросил, вернувшись к женщине.

— Начинаете спаивать? — усмехнулась та.

— Полагаю, вас стаканом старки на койку не уговоришь, — улыбнулся в ответ Игорь.

— Грубо, но верно.

— Вспомните, Ия, я рос среди ссыльных поселенцев.

— В этом и состоит ваше особое очарование, Ингвар.

— Хорошо, — кивнул он, закуривая, — с шармом определились. Вопрос, однако, в другом. С чего вам знать, что я с этим справлюсь, не говоря уже о том, что ничего из этого у меня пока нет, и неизвестно, будет ли когда-нибудь. Противодействие «восточников», да и своих собственных «западных» интересантов тоже со счетов не сбросишь.

— По пунктам, если не возражаете?

— С чего бы мне возражать? Ясность в деле, считай полдела сделано.

— Так говорят урки?

— Так говорят политические, — уточнил Игорь, разливая старку. — Итак?

— Начнем с вас, Ингвар. Спасибо! — кивнула она Бармину. — К сегодняшнему дню о вас сложилось уже определенное мнение. Кое-кто узнал, как протекало ваше знакомство с княгиней Кемской и княжной Кашиной. Ольга Федоровна поделилась своими впечатлениями с подругами, а Анна Георгиевна — кое с кем из родни. Есть мнение, озвученное после первой встречи Варварой Сигурдовной и сопровождавшими ее лицами, кое-что интересное о вас рассказала своей матери княжна Збаражская. Весьма любопытная информация. А ведь несколько опытных людей видели вас на дне рождения Дарены Глинской. Ну, и в конце концов, существует отчет частного поверенного Архипцева о вашей встрече.

— Не волнуйтесь, Ингвар, — остановила она готового отреагировать Игоря. — Архипцев профессионал, и никто, кроме вас двоих, не знает, в чем состояло его поручение. Дать же вам оценку, охарактеризовать вас, как собеседника и клиента, профессиональный долг ему не запрещает. Князь Глинский, к слову, тоже дал вам характеристику, которая совершенно случайно стала известна одному весьма заинтересованному в деле человеку. Есть мнение, что сказанное Глинским следует делить пополам, поскольку, несмотря на весь свой ум и всем известную деловую хватку, Нестор Изяславович склонен иногда выдавать желаемое за действительное. Скорее всего, он вас недооценил, но и то, что он о вас сказал, достойно внимания. Таким образом, я пришла к вам, имея на руках некоторое количество весьма любопытной информации, и думаю, что, даже те, кто видит в вас достойного наследника предков, в большинстве своем вас недооценивают. Во всяком случае, я буду рекомендовать людям, уполномочившим меня на этот разговор, принять именно такую точку зрения.

О том, что дамочка не просто чья-то там вдова, Игорь начал догадываться еще в самом начале разговора. Сейчас же он был в этом практически уверен.

— Кто вы по специальности, Ия? — спросил он, оставив ее слова без комментария. Впрочем, его вопрос и сам по себе являлся комментарием.

— Я служила в контрразведке, если это вам что-нибудь говорит. Сейчас я в отставке.

«Значит, я ошибся, и она старше, чем кажется. Везет мне на женщин бальзаковского возраста! Или они чувствуют, что я на самом деле давно уже не мальчик?»

— Если не секрет, в каком звании и на какой должности?

— Не секрет, — улыбнулась женщина, пригубив серебряный стаканчик со старкой. — Звание — майор, должность — профайлер.

«Что ж, эта дамочка ко мне явно не за сексом пришла…»

— То есть, главные разговоры впереди?

— Естественно. Вот приедете в Ниен, в Новгород… Там с вами многие захотят поговорить.