Ола и Отто. Свой путь. - А Руда

- О, Силы Небесные! - застонала я. - Ешкин кот! Неужели я такая красавица?

Лира пожала плечами. Ее снедала зависть.

В дверь постучали. В комнату вошел знатный гном в строгом зеленом сюртуке, подпоясанном широким кожаным поясом с серебряными заклепками. На поясе висела небольшая секира с искусной гравировкой лезвий. Коричневые панталоны и чулки подчеркивали крепко сбитые, мускулистые ноги. Аккуратные зеленые туфли ступали по полу бесшумно. Я посмотрела на бороду, причудливо заплетенную в косички, в которых поблескивали украшения, на аккуратно расчесанные волосы и неуверенно спросила:

- Отто?

- Это ты, Ола? - дрожащим голосом отозвался он.

- Я.

- Ты что с собой сделала?

- А ты?

- Провел день в парикмахерской, - гордо сказал полугном. - Ты прекрасно выглядишь.

- Да ты тоже.

- В какую сумму платье влетело? - сказал чарующе-прекрасный гном, превращаясь в моего друга.

- В большую, - сказала я. - Я в нем еще не один раз замуж выходить буду, и даже потомкам передам.

- Не один раз, - хмыкнул Отто. Он подошел ко мне и вздохнул - мой кавалер был на голову ниже. - Засмеют.

- Ничего подобного! - сказала Лира. - Сейчас это модно - быть ниже своей спутницы. Новая любовница короля выше его на полторы головы!

- Утешила, - буркнул полугном. - Пойдем уже, я извозчика нанял. Он за простой деньги берет.

- А зачем тебе секира? - спросила подруга.

- Это ритуальная, - ответил Отто. - официальная ритуальная секира. Разрешена на официальных мероприятиях.

- Тупая, что ли?

- Говорят тебе - ритуальная, - рассердился полугном. - Ни один гном в совеем уме не использует ее не по назначению. Это только для поединков чести и для кровного братания.

- Ах, Отто, это будет лучший вечер в моей жизни, - сказала я, залезая в коляску извозчика. - Вечер, о котором можно только мечтать!

Лучший друг улыбнулся.

- Подождите! - раздался крик и к нам подбежал Трохим. - Вы на бал? Подвезете?

Мой одногруппник был одет вычурно-официально, хотя лицо особой радости не выражало.

- Ты тоже? - спросил полугном.

- Да. Марта пригласила. Ненавижу официальные мероприятия.

- Кто такая Марта?

- Моя новая подружка. Дочка заместителя городского головы.

Мы с Отто изумленно переглянулись.

- С каких пор бедный студент-теоретик имеет в подружках дочку заместителя головы? Или мы о тебе что-то не знаем?

- С тех пор, как я спас ее, когда она тонула в речке - решила проявить самостоятельность и погулять в одиночестве. Теперь вцепилась в меня, как репей. Дура набитая.

- Тогда почему ты с ней? - удивилась я. - Если она такая дура набитая?

- Потому что дура набитая деньгами, - философски сказал Отто. - К тому же наличие такого папеньки предполагает по крайней мере вежливое обращение.

Трохим уныло кивнул.

- Кстати, я вас даже не узнал, - сказал он, рассматривая наши наряды. - Вы как-то подозрительно прилично выглядите. А ты вообще на нормальную девушку стала похожа.

Я открыла было рот возмутиться, но мои слова утонули в пронзительном визге:

- Трохим! - источник невыносимого звука приближался к нам со ступенек городского дома собраний.

- Марта, - выдохнул Трохим.

Пока девушка счастливо обнимала моего одногруппника, я ее придирчиво рассматривала.

Платье, вероятно, шито на заказ. Во всяком случае я ни в одной лавке не видела такого количества розовых рюшечек и кружавчиков, составляющих вместе композицию «Седло на корове». Длинные блондинистые волосы Марты были закручены в прическу, украшенную огромным количеством камней, отчего тяжелой головой девушка старалась поворачивать аккуратно и медленно, на всякий случай подпирая ее рукой.

- И как у нее шея не сломалась? - шепнул мне Отто, оценивший профессиональным взглядом суммарный вес камней в прическе, диадемы и сережек.

- Аристократка, - сообщила я.

Когда я рассмотрела дам, присутствующих на балу, моя уверенность в собственной неотразимости увяла. Блеск драгоценностей и шуршание дорогущих платьев. Каждая из присутствующих вела себя так, будто это не прекрасный вечер, а обыденное мероприятие, какое бывает каждый день.

- Ола, - полугном дернул меня за руку. - Посмотри на меня. И теперь повторяй: я здесь самая красивая! Все мужчины падут к моим ногам! Мы заключим выгодные контракты!

- Я такая замухрышка! - я рассматривала себя в огромное зеркало в холле. Платье сидело как-то криво, прическа уже успела слегла растрепаться, косметика выделялась на бледной коже.

- Смотри на меня! - повторил друг. - И перестать себя грызть! Разве ты можешь выглядеть плохо в таком платье? Ты сколько за него отдала? Вон смотри, та тетка. Я руку на отсечение даю, это платье работы моей троюродной сестры! А у тебя - натуральное эльфийское. Разве может сравниться эльфийское платье с гномьим? Ты только присмотрись, как оно ее полнит!

Я задумалась. Потом посмотрела на себя в зеркало. А все-таки я хорошо выгляжу!

- Вот и славненько! - сказал Отто, мгновенно уловивший перемены в моем облике. - Еще вопрос: ты хоть один артефакт взяла? Не боишься, что тебя в этом гадючнике сглазят?

- Обижаешь! - ответила я. - Присмотрись повнимательнее.

Полугном присмотрелся. Конечно, все недорогие артефакты пришлось снять. Вообще, в продаже есть артефакты стилизированные под украшения, но денег на них у меня не было. Совсем без артефактов я обойтись не могла - прическу держала моя любимая шпилька.

- Ну, будем надеяться, все пройдет хорошо, - сказал полугном, потянулся дернуть себя за бороду, но вовремя остановился. Я вдруг поняла, что он переживает и волнуется точно так же как и я, только старается этого не показать. На душе сразу полегчало.

- Пойдем покорять вершины, - бодро сказала я, беря спутника под руку.

После небольшой приветственной речи голова объявил начало танцев. Отто дернулся было в комнату, где играли в карты, но я этого ждала, поэтому успела его затормозить.

- Ты обещал мне танец!

Полугном помялся.

- Я плохо танцую.

- Отто!

- Я умею танцевать только вальс!

- Отто!!

- Я ниже тебя!

- Ты посмотри вокруг, - прошипела я.

Лучший друг оглянулся. Лира была права - все девушки были выше своих партнеров. Некоторым для этого пришлось становиться на высоченные каблуки, больше напоминающие ходули. Тут и там жертвы моды хватались за своих партнеров по танцу судорожными движениями. Клонящиеся туда-сюда высокие дамские прически напоминали березовую рощу при сильном ветре.

Отто, выразив на лице полную покорность судьбе-злодейке, подал мне руку. Танцевал он неплохо, но зверское выражение лица все портило.

- А почему?.. - начала я, но полугном сбился и наступил мне на ногу.

- Я считаю такты! - рявкнул он. - Раз-два-три! Раз-два-три! Разбираюсь с ногами, какую куда ставить! А ты мне мешаешь. Ты хочешь танцевать или нет?

- Ладно, ладно, не кипятись, буду молчать.

Когда танец окончился, лучший друг смахнул пот и сказал:

- Я пошел заниматься делом. Если что, позову.

Я осталась одна посреди бальной залы, полной незнакомых людей.

- До чего же некоторые деньги любят! - проворчала я, стараясь приободриться.

- Ольгерда?

Я резко развернулась. Передо мной стоял Блондин Лим собственной персоной. На руке у него висела особа, будто сошедшая с обложки женского журнала.

- Здравствуй, - сказала я, лихорадочно пытаясь вспомнить правила этикета. - Сегодня хорошая погода, не правда ли?

- Брось, Ольгерда, - засмеялся Лим. - Ты никогда не была светской дамой.

Я обиделась, но не вспомнила ни одного светского ругательства и промолчала.

- Потанцуем? - предложил Блондин.

Я кивнула. А почему бы и нет?

Лим отлепил от себя красотку и обнял меня за талию.

- Я надеюсь, ты умеешь танцевать? - спросил он.

- Конечно, - с достоинством сказала я. Куплю маме новую юбку, спасибо ей за то, что гоняла меня на занятия танцами!

Блондин танцевал божественно. Я словно плыла по паркету, кружась, как пушинка, в его сильных и умелых руках.

- Ты, наверное, тут единственная здравомыслящая особа женского пола, - сказал Лим. - Понацепляли каблуков, ни потанцевать, ни по саду прогуляться.

Я кивнула. Я была вся во власти танца, и какую бы чушь не нес Блондин, я бы все равно кивала и улыбалась.

- Ну же, Ольгерда! Поддержи светскую беседу! Как тебе последние кладбищенские новости?

- Какие?

- Ты не слышала? Удивлен, удивлен. Что, твой дружок - некромант тебя не посвятил?

- Он не мой дружок! - привычно возмутилась я. Когда же я последний раз видела Иргу? Давно, недели полторы назад. Я тогда выбирала себе платье, никак не могла выбрать и спросила совета. Ирга улыбнулся и предложил пойти голой или в рубище - мол, будет оригинально. Я обиделась, стукнула его им же принесенным букетом, и больше некромант мне на глаза не попадался.

- Еще танец? - спросил Блондин.

Мне очень хотелось сказать «да», но гордость не позволила.

- Молчание - знак согласия, - провозгласил Лим и снова меня обнял.