Свидетель тени - Пол Кемп

Однако Кейл не мог забыть о волшебном покрывале тьмы, явившемся в храме Маска. Сквозь нее видел только он, и это, несомненно, походило на своего рода божественную помощь.

Может так и было, неохотно признал он. Но как я могу быть служителем бога? Тем более, Чемпионом.

Невероятное предположение, почти смехотворное, однако мысли об этом вызвали в нем странное волнение, и страх. У него не было желания подчиняться прихотям божества. И все же…

Так ли уж это невозможно? Он был чьим-то слугой почти всю свою взрослую жизнь — Ночные Маски, Праведник, Тамалон. Разница, конечно, заключалась в том, что со всеми этими хозяевами он мог позволить себе определенную степень независимости. Может ли он служить богу и все же остаться собой?

Без разницы, решил он мрачно. Сегодня ночью не до принесения клятв. Нет, сейчас время возмездия. Теперь он знал, что парализующий страх, испытанный в гильдии, страх, подавивший его решимость, лишивший его возможности действовать, имел сверхъестественное происхождение, и источником его являлась демоническая природа Ирсиллара. В следующий раз, Кейл будет к нему готов.

Он так же знал теперь, что именно Ирсиллар, не Праведник, организовал нападение на Стормвезер, чуть не убившее Тазиэнну. За это он поплатится, будь он хоть трижды демон. Кейлу надо только выработать план.

Он может обратиться к властям — после ужасов Стормвезер даже правитель Селгаунта, полоумный Халорн, не посмеет осмеять его. Но этот вариант он отбросил сразу. Прежде чем Скипетры начнут действовать, пройдет уйма времени. Так у них заведено. Кейл не собирался ждать так долго.

Теперь это уже личное, мысленно обратился он к Ирсиллару. Сама природа Кейла не позволяла ему полагаться на правителей города. Между мною и тобой, добавил он безмолвно. Если Маск желает позаботиться о своих интересах, что же, может пристраиваться рядом, но Кейл ничего богу не должен.

На востоке начало светлеть небо. Светает. Он мерил улицы уже больше часа. Будто пробужденные зимним солнцем, медленно оживали селгаунтские магазины. Вспыхивали огни в окнах, — продавцы готовили товары. Кейл завернул в ближайший магазин одежды, выудил из кармана несколько звездочек, и вручив их пораженному продавцу схватил синий плащ. Слишком короткий, как обычно, но куда теплее, чем вообще ничего.

Вернувшись на улицу, он решил устроиться в первой попавшейся гостинице. Больше идти было некуда.

Джак. Имя халфлинга вплыло в голову словно вложенное вдохновением посланным свыше. Джак! Конечно! Хотя он не виделся с коротышкой после их столкновения с Ривеном и Зентаримом с месяц назад, Джак всегда помогал ему. И пообещал, что всегда будет готов помочь. Он…

Уверенность Кейла растаяла как снег, когда он вспомнил, что халфлинг принадлежит к харперам. Об этом Кейл узнал, когда они бежали от зентов. Харперы, таинственная организация, провозглашавшая, что выступает на стороне добра, могут неодобрительно отнестись к намерению Кейла охотиться на демона в одиночку.

Демонов, поправился он, во множественном числе — Эктхайни. Он точно знал теперь, что в гильдии по меньшей мере двое демонов, Ирсиллар и тот призрачный, что атаковал Стормвезер.

Тем не менее, существовала вероятность, что харперы предложат помощь — сбор информации, магические вещи или защитные заклинания. Даже если нет, Кейл знал, что Джак поможет ему все равно. Халфлинг послал подальше приказы Харперов ради него однажды, и наверняка поступит так же теперь. Ему не хотелось вовлекать Джака в такую опасную передрягу, но это его лучший друг. Единственный друг Кейла вне Стормвезер. Больше ему не к кому обратиться, и вероятно времени у него тоже немного. Ирсиллар и его слуги, скорее всего, приступят к поискам уже следующей ночью. Надо найти Джака как можно быстрее.

Ты и второй.

Слова Ирсиллара вновь всплыли из воспоминаний. Может ‘другой’ это Джак? Правда, он действительно жрец, но Брандобариса а не Маска. Из того немногого, что Джак слышал о религиях, отношения между халфлингским богом воров и Маском, Повелителем Теней были не особенно дружественными. Может ли жрец одного бога послужить интересам другого?

Он раздраженно мотнул головой. Отвлекаться на ерунду сейчас непозволительно. Не имеет значения, назначена ли высшими силами Джаку какая-то особая роль, Кейлу все равно нужна его помощь… и, может статься, он знает, где найти коротышку.

Он повернулся лицом к падающему снегу и направился в игральные дома Пристани.

В Селгаунте эти заведения, расположившиеся вдоль улицы Недрейин не закрывались ни днем, ни ночью. Люди всех слоев общества — аристократы, путешественники, торговцы и бандиты — играли, насколько позволяло им время и финансы. Даже в этот ранний час, несмотря на холод, на Недрейин хватало желающих проверить расположение Тиморы броском костей или картами. Кейл заметил как пятеро громогласных посетителей в тяжелых плащах и зимней обуви миновав рослого портье вошли в Пялящегося Василиска, заведение самого низкого пошиба, даже без закусочной. В этот же момент пара благородных — вероятно, вторые сыновья, а не наследники, с угрюмым видом (и несомненно полегчавшими на несколько звездочек карманами) выползли из Розового Проныры, что через две двери.

Свет еще не погашенных уличных фонарей дрожал под ветром, дующим с залива. Соленый аромат моря и пронзительный запах близлежащего рыбного рынка наполнял холодный воздух, — залив не замерзал окончательно до начала алтуриака, и городские рыбаки выходили на ловлю до последнего момента. После ужасов, виденных Кейлом на другом краю города, вид человеческих существ, занятых привычными людскими делами успокаивал.

Он прошел по запорошенной снегом улице, остерегаясь теней в каждом мрачном углу. Несмотря на мороз, под карнизами зданий, дрожа, укрывались спящие пьянчуги и неудачники, поставившие на кон деньги за жилье. Кейл следил за ними, предполагая, что плащи могут скрывать серую кожу и острые когти. Его опасения оказались безосновательными — он не встретил опасности.

В поисках вестей о Джаке, он проверял игорные дома один за другим, разбрасывая здесь и там звездочки для развязывания языков уклончивых барменов и молчаливых портье. К его удивлению, все усилия оказались безрезультатными: халфлинг как сквозь землю провалился. Любимые заведения Джака он обследовал дважды — Розовый Проныра, Ломанная Монета и Карточный дом, — и все завсегдатаи как один утверждали, что не видели его уже неделями. Тогда Кейл забеспокоился. Хотя найти здесь самого Джака в такой час он и не рассчитывал, но ожидал, что его друг завалился в какой-нибудь ночлежке. Что Джака не видели вовсе, встревожило его. Он знал, что Ирсиллар и его слуги уже нанесли удары по нескольким игрокам в потайном мире Селгаунта, по всей видимости для того, чтобы выманить или найти Кейла и второго. Если это Джак, мог ли демон уже добраться до него?