Песчаные небеса - Олаф Бьорн Локнит

– Поговорили? – отвлек его от мыслей голосок незаметно вошедшей Стейны. – Никогда не видела, чтобы мэтр Дагарнус покидал мой дом с такой быстротой! Он что, принесет все деньги сюда?

– Откуда ты… – Конан изумленно воззрился на хозяйку, но она лишь сделала неопределенный жест рукой.

– Подслушивала.

Конан пересчитывал груду денег, принесенную двумя слугами Дагарнуса, а Стейна, жадно пожиравшая золото глазами, едва ли не пускала слюни от вожделения.

– И что ты собираешься делать с такой… – Стейна не смогла закончить фразу, так как задыхалась от волнения.

– Пока что оставлю тебе… на сохранение, – Конан закончил пересыпать монеты в один большой мешок из грубой кожи. – Если тебе будет не хватать на хлеб, можешь взять отсюда немножко, но не больше, скажем… тысяч десяти.

– Ты один из самых щедрых моих друзей! – хихикнула Стейна.

– А кто самый щедрый? – поинтересовался киммериец, и ответ нежданно пришел сам собой. Послышался приглушенный стук копыт, и с улицы донеслись неразборчивые голоса людей. Конан подумал о том, что строители дома очень правильно сделали, проведя в стенах множество слуховых отдушин – Стейна в своей комнате могла слышать все, что происходило в заведении и на улице у входа. А сейчас, надо полагать, пожаловал важный гость. Так и оказалось.

– Быстро исчезни! – приказала Стейна, догадавшись, кто именно прибыл. – Это Радбуш и его телохранители. Хвала Иштар, что своих громил он оставляет караулить вход. Иди к зуагирке и не смей даже носа высунуть! Радбуш человек хороший, но он еще более хороший маг, и если он встретит здесь обидчика, искупавшего его в фонтане, то от моих “Врат Ста Удовольствий” может и камня на камне не остаться.

Конан, четко запомнивший, как пройти к комнате, где находилась Мирдани, выскользнул из кабинета хозяйки, а та, мигом оказавшись возле зеркала, раскрыла шкатулку с благовониями и красками для лица, и со сноровистостью опытной гурии принялась приводить себя в порядок.

Мирдани встретила Конана колючим взглядом исподлобья и обиженно спросила:

– Ну что, тебе было хорошо с этой жирной тварью?

– Я думаю, лучше, чем тебе с Турлей-Ханом, – огрызнулся киммериец, бесцеремонно заваливаясь на кровать рядом с Мирдани, которая шарахнулась от него, как от ядовитой змеи, и, забившись в угол, прошипела:

– Только пальцем меня тронь, дикарь!

Конан угрюмо посмотрел на нее, оскалил свои ровные белые зубы, прорычав:

– Я тощих не ем!

Равнодушно отвернувшись, он накрылся с головой одеялом и сделал вид, будто хочет заснуть. Мирдани, еще немного посидев в уголке, наконец, успокоилась, осмелела, с опаской поглядывая на Конана и, видя, что тот не пытается даже пошевелиться, стала осторожно ходить по комнате, скрестив руки на груди. Так прошло довольно много, по мнению киммерийца, времени, и он начал проваливаться в сон.

Конан уже преодолел тонкую грань между сном и явью, но не успел еще крепко заснуть, как в комнату вломилась разъяренная Стейна и тряхнула его за плечо. Варвар мигом вскочил, озираясь, но увидев Стейну, расплылся в улыбке, не обращая внимания на Мирдани, опалявшую ненавидящим взглядом хозяйку “Врат”.

– Что, уже? Так быстро? – поинтересовался Конан. – А я думал, что Радбуш – сильный мужчина…

– Заткнись, животное! – рявкнула Стейна. – Этот колдун что-то пронюхал. Видел бы ты его!..

Стейна перевела дух и рассказала следующее. Как только Радбуш вошел в ее комнату, он стал как-то странно крутить головой, точно охотничья собака, почувствовавшая запах зверя. Потом, очевидно, решив, что померещилось или будучи не в силах распознать нечто, насторожившее его, он сел рядом со Стейной, обнял, стал говорить ласковые слова. Все шло как обычно, только Радбуш был словно слегка пьян – путался, замолкал иногда, уставившись в стену, будто тщась поймать неясную мысль, отвечал невпопад… И вдруг с криком: “Вот оно что!” вскочил, и, напрочь забыв про Стейну, почти бегом покинул комнату. Стейна побежала за ним, но Радбуш уже успел выскочить на улицу, почему-то оставив часть телохранителей у входа, которые не выпустили Стейну, не смотря на ее увещевания и проклятия.

– Он что-то почуял, но только что? – недоумевала Стейна.

– А Сет его знает, мага проклятого! Надо, пожалуй, приготовиться к драке. Мирдани, подойди сюда! Да не бойся ты, дуреха!

Девушка подошла к нему, глядя исподлобья, точно дикий зверек – настороженно и опасливо. Конан отстегнул от пояса ножны с магическим кинжалом и протянул его Мирдани.

– Держи. Это тебе на всякий случай. Стейна, переодень ее, как свою девочку, так будет безопаснее.

Мирдани замахала руками, не в силах даже слова сказать от негодования, но Стейна молча открыла небольшой сундучок, стоявший у стены, покопавшись в нем, вынула яркие шальвары и коротенькую рубашку, едва доходившую до пупка, и сунула все это дочери шейха.

– Переодевайся!

– Не буду! – Мирдани топнула ногой и попыталась вырвать из рук Стейны ненавистное одеяние, но тут хозяйка отвесила ей такую пощечину, от которой девушка повалилась навзничь и неожиданно расплакалась.

– Не реви и одевайся, – приказала Стейна, но уже немного мягче – в женском сердце затеплилась жалость к запуганной, измученной страхом и лишениями девушке.

Дверь без стука распахнулась, и бледная служанка дрожащим голосом доложила:

– К нам ворвались гвардейцы! Они все переворачивают, обыскивают каждую комнату, выволакивают посетителей в коридор!.. Ужас, что творится!

– Стейна, сделай так, чтобы Мирдани исчезла! – сказал Конан, и хозяйка, рывком подняв девушку на ноги, увлекла ее за собой из комнаты.

– Удачи тебе! – шепнула она напоследок, а Мирдани только виновато посмотрела на варвара.

Шум в доме нарастал. Слышался женский визг, возмущенные голоса посетителей, короткие приказы десятников, треск ломаемой мебели и звон битого стекла.

– Ну, что, будем прорываться! – сказал сам себе Конан и обнажил меч. Выскочив в коридор, он увидел в противоположном его конце нескольких военных в форме имперской гвардии, которые его тут же заметили и с криками кинулись к северянину.

– Сюда, ребятки! Я тут! – крикнул Конан, добавив к этим словам несколько крепких киммерийских фраз, касавшихся мужских достоинств и происхождения нападавших.

Громко лязгнули клинки, и Конан, легко парировав несколько направленных ему в грудь и голову ударов, схватил одного воина за шиворот и, используя его в качестве щита, начал продвигаться вперед в большой зал, который следовал сразу за входом в дом. Это ему удалось, а труп гвардейца, убитого своими же товарищами, пришлось швырнуть под ноги очередным желающим получить двадцать пять тысяч золотых.