Отвергнутая невеста Золотого дракона - Александра Берг

"Тауры!" - сразу догадалась я.

Подбежав к двери, я прижала ухо к тонкому полотну и прислушалась. Бесполезно - я не знала языка.

Видимо, брат переправил через портал кочевников, чтобы... что? Неужели их тоже перебросят в столицу? Среди них были маги. Вспомнить хотя бы того кочевника, что пытался сбежать.

Ситуация определённо накалялась, и время работало против меня.

Внезапно в коридоре раздались тяжёлые шаги, приближающиеся к моей комнате. Спустя мучительно долгую минуту кто-то начал скрестись в дверь, словно под ней ластилась кошка. Но это, разумеется, был не пушистый зверёк, а мой собственный брат.

Оуен решил прибегнуть к детской и давно позабытой стратегии?

Мне это показалось довольно низким и лицемерным поступком с его стороны. Ведь в последние годы он совершенно не интересовался мной, не навещал, написал лишь одно-единственное письмо, даже на свадьбу не соизволил пригласить!

Но, несмотря ни на что, Оуен оставался моим братом. В отличие от него я не забыла наставления нашего отца: "Семья превыше всего". И поэтому сделаю всё, чтобы спасти его.

Когда ключ повернулся в замке, я отошла от двери.

Оуен показался мне измученным: лицо осунулось, под глазами залегли серые тени, губы стали белыми как мел. Было очевидно, что его резерв практически пуст Неудивительно, ведь порталы требуют огромного количества магической энергии.

- Привет - брат потупил взгляд и протянул мне поднос с фруктами и свежими пшеничными лепёшками. - Вот, при-

нёс тебе поесть. Ты;наверное, голодна.

- Спасибо, но не стоило.

Притрагиваться к еде в этом доме? Нет уж, увольте. Сейчас нужно быть настороже.

- Как хочешь, - Оуен бросил поднос на стол, сам же устало опустился на подушки. - Зачем ты приехала на юг? - брат бросил на меня проницательный взгляд.

- Я ведь уже сказала - спасти тебя от самого себя. Есть ещё шанс, Оуен!

Брат отвернулся.

- А если твоя затея не удастся? - упрямо продолжила я. - Что, если Ксандрен отобьёт нападение? Думаешь, он ничего не знает? Пораскинь мозгами, что будет с тобой тогда!

- Меня казнят, как государственного изменника, - мрачно усмехнулся Оуен.

- Не только тебя. Ксандрен дат мне чётко понять, что всех нас ждёт незавидная участь. Не думаешь о себе или обо мне, то подумай о своей жене, о своём сыне, в конце концов!

- Что? Сыне? - Оуен резко поднялся на ноги.

- Ты разве не знат? Мадлен не говорила, что беременна? Неужели ты так сильно был поглощён собой и своими делами, что ничего не заметил?

Повисла тишина, столь плотная, что даже голоса в коридоре, казалось, растворились в ней без следа. Оуен застыл, уставившись в пустоту невидящим взглядом, будто перед ним возник призрак. На его лице одна за другой сменялись эмоции: недоверие, изумление, ужас и, наконец, ошеломляющее осознание.

- Сын... у меня будет сын, - медленно, почти по слогам произнёс он, словно пробуя слова на вкус и пытаясь осмыслить их истинное значение.

- Ты готов пожертвовать им ради своих амбиций? Уверена, должен быть другой путь, куда менее кровавый и жестокий. Ксандрен...

- Ксандрен - Золотой! - резко оборвал меня брат. - Он всегда защищал свою семью и клан, ставя их интересы превыше всего остального.

- А ты хоть раз пытался поговорить с ним о том, что тревожит тебя и, возможно, других членов Совета?

Оуен промолчал, потупив взгляд.

Так я и думала. Он всё решил за всех, даже не попытавшись найти иной выход!

- От тебя, возможно, захотят избавиться, - прошептала, обняв себя за плечи, словно в комнату ворвался ледяной ветер. - Ещё до того, как ты воссядешь на престол.

- О чем ты? - непонимающе нахмурился Оуен.

- Я слышала разговор и, мне кажется, у Мейса совсем другие планы. Что именно ты ему пообещал?

- Деньги, что ещё можно пообещать этом)- алчному торгашу? - Оуен беспомощно развёл руками.

"Деньги?" - скептически хмыкнула я про себя.

Держу пари, у Мейса Кайриса и без того полным-полно золота! Нет, ему определённо нужно нечто иное. А Оуен... Оуен лишь пешка в его игре.

- Давай отправимся в столицу! - не выдержала я, порывисто шагнув к брату и вцепившись в его руку - Прямо сейчас! Ты ведь не успел ничего натворить. Ксандрен помилует тебя! Умоляю, Оуен!

Брат раздражённо дёрнул рукав на себя, давая понять, что мои слова и мольбы для него не более чем пустой звук. Но просто так сдаваться я не собиралась. Если он не желает по-хорошему, значит, будет по-плохому.

- Слишком поздно что-либо менять, - едва слышно пробормотал Оуен, отходя к окну и тяжело опираясь на подоконник. - Если я не выполню уговор, они могут убить и тебя.

"Вот он, момент!" - мысленно воскликнула я, незаметно отступая к столику на котором покоился принесённый братом поднос. Бесшумно отложив в сторону фрукты и румяные лепёшки, я взяла увесистый поднос в руки, крепко сжав его края. Магией воспользоваться было бы куда проще, но мне предстояло открыть портал в столицу и каким-то образом остановить Мейса с его кочевниками - ни к чему понапрасну тратить драгоценную энергию...

- Прости меня, - внезапно глухо произнёс брат, по-прежнему глядя в окно. - Прости за то, что я от тебя отдалился. Я... я не должен был. Расторгнутая свадьба, смерть отца - всё это...

Я вцепилась в поднос ещё сильнее, готовясь нанести удар. Голова Оуена начала медленно поворачиваться. Но не успел он увидеть, что именно я замыслила, как тяжёлый поднос с размаху опустился на его затылок.

Оуен болезненно охнул и рухнул на пол, к счастью, мягкие подушки смягчили падение. А я, не теряя ни секунды драгоценного времени, сосредоточилась на своей силе. Мне было известно лишь одно по-настоящему безопасное место, куда можно было отправить брата.

Когда сияющий портал распахнулся, я, пыхтя от натуги и ругаясь сквозь зубы, перетащила бесчувственное тело Оуена в старую часть королевского дворца. Там меня встретил ошеломлённый стражник, взирающий на нас округлившимися от изумления глазами.

- Айлин Морей! Немедленно доложите обо всём Его Величеству! - властно приказала я.

Стражник очнулся от оцепенения на удивление быстро и со всех ног бросился по тёмным коридорам исполнять поручение.

Ксандрена мне так и не довелось дождаться - в коридоре с моей стороны раздался нарастающий гул голосов и грохот тяжёлых шагов.