Дом в центре - Леонид Резник

Я подошел к первому же встречному, пожилому опрятно одетому мужчине с ящиком в руках.

— Скажите, пожалуйста, здесь есть поблизости большой город?

— Большой… — Мужчина отвечал вполне дружелюбно, просто надолго задумался. — Очень далеко. Вниз по реке — две недели плыть. Наш город самый большой в провинции. Шестьдесят тысяч жителей, может быть, и больше.

«Вот это да, — подумал я, — домики до горизонта, точно. Но должно же здесь быть хоть одно высокое здание! Например, церковь. Или электростанция. Провода же есть. Мне бы только до лестницы добраться…»

— А есть здесь поблизости какое-нибудь высокое здание? — спросил я.

— Что? — Дружелюбие собеседника мгновенно испарилось. — Еще сам Великий император Лентяй Первый запретил строить дома выше дюжины футов под страхом мучительной…

Договаривал он уже отвернувшись и направляясь быстрой трусцой в сторону, противоположную той, куда шел.

Вот это да! Какова империя Первого Лентяя или его наследников? Дела-а-а… Что-то у него не то с именем. Что? Лентяй по-английски лэйзибоунз. Дословный перевод сказанного стариком — ленивые кости. Как понимать: скелет — император?

Меня засунули в жестокий мир. Засунули всерьез и надолго. Бессмысленно гадать, кто и зачем. Надо искать выход. Искать, искать, искать, не надеясь на чудо и внезапный подарок судьбы. Этот мир создан по тем же законам, по каким создаются все художественные произведения. А ни один автор не в силах предусмотреть все. Моя задача — обнаружить чужой просчет.

Кстати, какой палач не захочет посмотреть на мучения жертвы? Надеюсь, и загадочный сценарист навестит свои угодья. Буду ждать. Ведь он же не Юмор, и он не растает в моих руках. Добро пожаловать!

ПРИМЕЧАНИЯ

1

см. Р.Желязны «Знаки дороги».