Я – Сильнейший. Тайны великого леса - Вадим Фарг

– Да, мне говорили об этом. Но нечего там делать. У меня здесь семья.

– Семья, говоришь. А рабов здесь нет?

Эльф переменился в лице, нахмурившись.

– О чем это ты, человек? Рабов мы не держим. Низменно это.

– Прости, не хотел нагрубить, – подойдя к стойке, я попытался задобрить его улыбкой. – Видишь ли, у меня есть способность чувствовать магическую энергию. В столице многие дриады являются рабынями. Вот и подумал, что здесь есть такая.

– А, ну тогда ясно, – успокоился. Сработало. – Ты, видно, о моей жене.

– Наверное… стоп, чего?! Жене?

– Ну да. Милая, поди сюда.

Послышались шаги, а затем из другого помещения вышла девушка с длинными зелеными волосами и нежной улыбкой. Она остановилась рядом с мужем и, заметив нас, хотела поздороваться. Только вот, в то же мгновение глаза расширились. Девушка застыла, взглотнув. Похоже, поняла, кто перед ней.

– Вы… вы… гос…

– Я Артур. А ты? – перебив ее, качнув головой.

– Ки… Кикути…

– Приятно познакомиться, Кикути. Скажи, ты правда дриада?

– Д-да, го… уважаемый гость.

– Поразительно, – переведя взгляд на эльфа, продолжил. – Еще раз простите за грубость. Впервые на своем веку встречаю такое. Эльф и дриада, да еще и в отношениях.

– Да, многие так считают, – рассмеялся кузнец. – Редкое зрелище. Ну, так уж сложилось. Мы познакомились лет так пятьсот назад, наверное.

– Шестьсот тридцать девять, дорогой, – поправила его дриада.

– Точно. Память уже ни к черту, конечно.

– Дорогой, мне нужно с верхней полки ящик с материалами достать. Будь добр.

– Конечно, – он коснулся ее плеча и ушел на склад.

Девушка специально спровадила его. А после вышла из-за стойки и, встав напротив меня, склонила голову.

– Господин! Прошу простить за мою грубость!

– Подними голову, не нужно.

– Но вы… вы ведь господин нашей богини. Она прямо сейчас с вами! Я чувствую…

– Ты права, именно поэтому подними голову.

Наконец послушалась, улыбнувшись и стерев слезинку.

– Я безмерно счастлива встретить вас. До меня уже дошли слухи о том, что в городах все меняется. Связь с другими дриадами я поддерживаю.

– Это хорошо. Скажи, как так вышло, что ты связала свою жизнь с эльфом?

– Как бы сказать, господин. Наверное, любовь с первого взгляда, – хихикнула, смутившись.

– Странно слышать такое от существа, что способен жить тысячелетия.

– В этом мире всякое случается, вам ли не знать.

– Да, ты права. Ну, тогда не буду задерживать и…

– Господин, прошу, постойте! – она взяла меня за руку и, взглянув в сторону склада, убедившись, что муж еще не пришел, добавила: – Позвольте обратиться к вам за помощью. Не уверена, что нам удастся встретиться вновь.

– Что такое?

– Примерно три месяца назад в наше поселение стали наведываться наемники. У них есть существо. Демон, господин.

– Чего? Демон? Ручной, что ли?

– На шее у этого демона какой-то артефакт, господин. Они приходят и требуют с нашего поселения серебряники. Якобы за защиту. Говорят, что подчинили это существо в момент, когда оно хотело напасть на нас. Обставили все так, словно спасли от погибели.

– Вот оно как. Ты хочешь, чтобы я разобрался с ними?

– Да, господин. Жители поселения верят их истории, но я ведь дриада. Я знаю, что это существо они привели вместе с собой. Не водилось подобной энергии раньше вблизи нашего поселения.

Как интересно. Наемники, значит. Может, те же, что Кинара отправляла в лес за дриадами. Решили действовать самостоятельно. Ну, в принципе, почему бы не помочь ей. Да и Лина хочет оказать услугу. Уже все уши прожужжала.

– Хорошо. Завтра утром я покончу с ними.

– Господин, как вас отблагодарить? Я… я готова разделить с вами ложе в качестве награды. Но, прошу, не говорите об этом мужу и…

– Дура, что ли? – нахмурившись, задрал подбородок.

– Но ведь для дриады великая честь подарить себя господину древней феи Лины.

– У тебя есть семья. Вот о ней и думай.

– Да, прошу простить за мою глупость.

Дриады не меняются. Они верны устоявшимся законам. Словно маленькие дети, ставящие правила выше собственных желаний.

Вздохнув, протянул руку и погладил девушку по голове.

– Если ты нашла свою любовь, не смей ее предавать, поняла?

– Да.

– Умница. Ну, я пойду. Обещаю исполнить твою просьбу.

– Спасибо вам. Я… я найду, чем отплатить, даю свое слово!

– Да расслабься ты. Не нужно мне ничего. Будь верна себе. Это лучшая награда.

Выйдя из лавки, потянулся. Тут же услышал голос в голове.

– Ты же хотел поскорее добраться до Мирры. Так почему решил помочь?

– Ну а почему нет. Мы не сильно задержимся, если окажем услугу местным. Да и Кикути меня удивила. Связала жизнь с простым эльфом. Глядя на нее, я вспоминаю нас с Элизой.

– Ну да. Человек и фея. Многие ведь так и не приняли этого, – хихикнула Лина.

– Вот-вот. Ну все, возвращаемся к Ауре. Нужно отдохнуть.

Глава 20 – Тренировка для моей ушастой спутницы

Мы выдвинулись ранним утром, пока еще жители поселения спят. И все же на глаза некоторым попасть умудрились. Эльфы встают рано. Время для них относительно. Каждый день похож на предыдущий. Я их понимаю. Сам в прошлый раз прожил довольно долго из-за особенностей тела и способностей фей. К слову, я никогда не задумывался, почему вообще смог подчинить трех древних фей разом. Магия давалась мне без особых проблем. Знаю только, что с детства предел энергии уже был обширнее, чем у кого-либо в родном городе. Даже стражи первых рангов и рядом не стояли. Наверное, отсюда и прочее.

Аура еще не успела проснуться, а потому плетется за мной, постоянно зевая и потирая глаза. Так рано мы и сами еще не вставали. Стрелки на часах почти добрались до пяти утра.

– Артур, долго нам еще? – произнесла эльфийка с зевком.

– Не ной, ушастая. Я чувствую магию, которая нам нужна. Она все ближе. Думаю, пару километров.

– Ты на таком расстоянии их чувствуешь. Поразительно, – снова