Грани пустоты - Алекс Рауз
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Ведьмачка отвернулась, и на ее лицо упали все алые краски с озера. Как кровь, они застыли на нем. А Ворс продолжил совсем тихо:
– Я сам будто только что ожил. Очнулся от нескончаемого кошмара.
– Тогда я не очнулась. Работа – это все, что у меня есть. И все, чего я хочу.
– Никогда не оглядываешься?
– Когда я начинаю слишком много думать – внутри раскрывается пропасть. Она темнее самой страшной безлунной ночи, она бездоннее самого глубокого колодца. И стоит мне оступиться, шагнуть внутрь – пути назад уже не будет. Я упаду.
– Я бы мог тебя поймать…
Вслед за туманом на землю опускались сумерки. Кая сжала его руку чуть крепче и тут же отпустила, начала подниматься.
– Нас ждет работа.
Ворс поднялся следом и кивнул. Бок о бок они прошли сквозь скудный лес, все так же утопавший в тишине. Даже птичьи трели боялись прервать ту магию, что начинала твориться внутри. Или объяснение было куда проще.
У особняка они застали миссис Хат, загонявшую детей в дом после прогулки. Она мельком окинула их взглядом, но ни словом, ни жестом не дала понять своего отношения. Пустые, выцветшие глаза больше не интересовались ничем.
Кая выразительно посмотрела на Ворса, но ничего не сказала.
Детектив нагнал няню и придержал для нее дверь.
– Миссис Хат, – мелькнула неожиданная догадка. – У вас есть семья?
Женщина на секунду помедлила у двери, но все же ответила.
– Моя сестра умерла много лет назад. В живых осталась только племянница.
Она сказала это грустно, впервые за эти дни – хоть единое проявление эмоций.
Навстречу детям выбежала Сьюзан. Несмотря на позднее время, она не выглядела напуганной и радостно улыбалась двойняшкам. Они облепили ее, будто не видели целый день, и заканючили с просьбами о сказке на ночь.
Последними горничная заметила Ворса и Каю. Она поклонилась и что-то спросила. Но вопрос скрылся от внимания детектива.
Впервые он видел Сьюзан и миссис Хат так близко… Настолько близко, что сходство больше не вызывало сомнений.
Так вот какого цвета были когда-то глаза усталой няни. Яркие, пронзительные, голубые. И мягкие, привлекательные черты, которые укрыл возраст и характер, так отчетливо проявлялись в племяннице.
Он не сразу почувствовал, что Кая настойчиво дергает его за рукав. Ворс повернулся сначала к ней, а потом смог разобрать, что говорила служанка.
– Граф Ронд ждет вас к ужину, – в который раз повторила последняя, не сводя глаз с детектива. Не заметить его внезапное озарение она не могла.
– Благодарю за предложение, но я вынуждена вновь пропустить. – В предельно ровном тоне ведьмачки не проскользнуло ни капли ехидства.
– А я с удовольствием, – улыбнулся Ворс и прошептал Кае на ухо: – Я знаю, как выманить чудовище.
И с вежливой улыбкой направился за Сьюзан. Дети расстроенно посеменили за няней.
На этот раз в столовой его ждали лишь двое – супруги Ронд. Белоснежная скатерть была уставлена пряно пахнущими мясными блюдами, черные шторы плотно задвинуты, на лица натянуты вежливые улыбки. «Семейное гостеприимство и приветливость» буквально окутывали со всех сторон.
Детектив поклонился по всем правилам этикета, не спуская с лица беспечной улыбки, что появилась еще на последних словах Каи.
– Как ваш день, детектив Ворсан? Продуктивный? – Граф одной рукой поправил густые усы, второй зацепил истекающий маслом кусок говядины, но так и замер с ним в ожидании.
– Имею наглость предположить, дорогой лорд Грегори, что я скоро избавлю вашу семью от нависшего рока. – Ворс растянул улыбку еще шире. А потом нарочито медленно взялся накладывать себе мясо.
В столовую зашла Сьюзан с графином вина и принялась обновлять бокалы хозяевам. Ронды застыли, как на картинах.
– И кто же убийца, детектив? – Голос лорда Грегори упал на десяток градусов.
– Чудовище. – Ворс даже усмехнулся. – Но посажу я, разумеется, того, кто им управляет.
– Здесь… здесь причастен человек? – прошептала Агата. Ее тарелка также оставалась нетронутой.
Когда играешь с такими силами, оставаться спокойным невозможно. А жизнь в вечном страхе угнетает.
– Граф Ронд, леди Агата ведь не рожала ваших детей?
Сьюзан дернулась, чуть не выронив полупустой кувшин. По ее лицу пробежала волна настолько откровенного ужаса, что девушку впору было лишь пожалеть. Зато сама графиня осталась невозмутимой, будто уже давно ждала этих слов. Значит, и Джон докопался до правды.
– Вас отправили сюда искать убийцу, а не копаться в нашем грязном белье! – рявкнул лорд Грегори. Служанка поспешила покинуть комнату.
В тот же момент порыв ветра ударил по стеклам снаружи. Оглушительно, как первый стук.
Ворс убрал добродушную улыбку.
– Ваше грязное белье и породило монстра, – сказал он тихо, вкрадчиво.
Воцарилась напряженная тишина. Ворс пристально смотрел на графа Ронда, тот не сводил горящих глаз с него. Наследник древнего рода и всех его проклятий… Граф просто боялся. Жил под гнетом вековых традиций, пыли и глупых историй. Без электричества – его не могли обрубить из-за появления монстра, его не было с самого начала. А значит, Ронды боялись всегда. И стоило чудовищу очнуться, оно уже получило контроль над домом и всеми его обитателями.
– Лорд Грегори, – уже мягче продолжил Ворс, – сейчас важно другое. Я бы сказал, жизненно важно. Что о вашем проклятии не слышал ни я, ни детектив Лэйк?
Если и существовал способ выманить монстра, навлечь его гнев, запустить отсчет – теперь Ворс не сомневался, что отправился по стопам Джона.
Разбушевавшийся ветер вновь забился в ставни.
Раз, два…
– Под конец отец говорил, что это его вина, что ему отомстят. Он нашел его запертым в подвале. Он был ребенком и не понимал, с какими силами связался. Играл с ним в детстве, обещал вытащить… Но как только речь зашла о жертвах, крови и мести – тут же бросил его там. Снова гнить одного. – Граф Грегори Ронд отбарабанил речь, что давно вертелась на устах. Нервно поправил усы и, казалось, вжался в стул.
– Где эта комната?
«Стоит ли начинать отсчет, если в его конце пустота? Хочет ли человек знать, когда наступит последняя секунда?
Все заканчивается однажды… Но почему мы всегда считаем?
Раз, два, три…»
* * *
Тени ожили. Теперь они не просто плясали по стенам, поддаваясь ритму свечей, они шли по пятам. Пытались коснуться тела, холодом проходились за спиной. Ощущение чужого взгляда больше не пропадало.
Руки слегка дрожали, и самое жуткое – Ворс
