Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Чёрные пальцы застыли в нескольких сантиметрах от древка. Гнус не был наглецом, он терпеливо дожидался моего разрешения, но и мрачная атмосфера давила с такой силой, что времени на долгие раздумья совсем нет.
Я передал ему копьё.
— Человеческая кость, — прожужжал он, рассматривая оружие, даже не опустив на него мерзкое лицо.
Стая мух разместилась на копье. Крохотные лапки забегали по древку, по наконечнику из кости, словно собирая информацию для своего хозяина.
— Когда ты появилась на пороге города, — начал он, — я расстроился. Я не ждал тебя с пустыми руками. В принципе, я тебя вообще не ждал. Но потом, среди ликующей толпы я смог рассмотреть твоё удивительное оружие и обрадоваться. Я правильно понял: с родом Лофказов покончено?
— Да, — соврал я. — Я убила всех.
— Прекрасно. Присаживайся. Копьё нам больше не понадобится.
Я уселся, а Гнус прошёл мимо меня. Звериными глазами на моих рогатых наплечниках я наблюдал, как гниющее тело прошло в конец комнаты и поставило моё копьё в угол, накрыв тенью. Ситуация меня напрягала, но мне ничего не мешало в любой момент обзавести новым оружием. Хотя, с Дланью праха я точно не собираюсь расставаться. Вопрос времени. Копьё всё равно будет моим.
— Я смотрю, твой плащ остался прежним. Новыми трофеями ты не обзавелась?
— Лицо Ансгара слишком молодо и тянется плохо. Искушение было невыносимым, хотелось подставить нож к его виску и провести линию вдоль черепа, но тогда я бы омрачил внешний вид моей накидки совсем юным личиком. Меня и так всё устраивает.
— Какая потеря. Молодые губы хорошо бы смотрелось на моем лице, — безгубый рот Гнуса изобразил что-то похожее на улыбку с ровным рядом пожелтевших зубов, между которых извивались белёсые личинки.
Гнус уселся на стул напротив меня. Мухи на его мягкой от гниения плоти продолжали жужжать, намывая тонкие крылышки и откладывая яйца, чтобы через минуту новый выродок копошащихся в гною паразитов скрыл под своими телами багровую кожу.
— Расскажи, — раздалось возле моего уха, — как ты его победила?
— Собрала со всех лесов диких животных, и обрушила цунами из влажной шерсти на деревянные стены его города.
— Много людей уцелело?
— Много…
— Могу предположить, что ты обзавелась своей армией. Это хорошо.
Наверное, он имеет ввиду, что я должна была обратить уцелевших в кровокожих, тем самым создать свою армию. Хороший план, но моя армия — раздувшийся от крови уродец, Дрюня и Осси, ждущая меня внизу.
— Я не знаю, дошли ли до тебя слухи, — продолжил Гнус, — но этот огромный континент практически полностью под нашим контролем. Практически — твоя заслуга, а вот то, что неполностью — моё упущение. В лесах полно партизан, научившиеся бороться с нами. Среди них есть и уникальные, что делает их опасным противником. Одарённые еще остались на этой земле. И они несут опасность для нас. Временную, конечно же. Сегодня солнце узрело казнь, как и тысячи людских глаз. Но мужчины на крестах были лишь пылью, накрывшей наши проблемы. Я убрал грязь, заставив проблемы озлобиться на нас, выдать себя. И совершить ошибку. Ты вовремя вернулась, у нас будет много работы.
Воцарилось молчание.
Жужжание мух практически стало незаметным. С кресла, на котором сидит гниющее создание, на деревянный пол медленно, растягиваясь нитью, капал гной. Гнус получил ряд ответов, но и мне захотелось получить ответы на мучащие меня вопросы.
— Анеле когда вернётся в город?
Жужжание мух заметно усилилось. Гнус наклонился ко мне — на его лице я не мог разобрать никакой эмоции. Лишь когда мухи обрушились на моё ухо с диким рёвом, до меня дошло, что я перегнул палку.
— Когда это ты себе разрешила называть Судью Анеле просто Анеле? — он вскочил со стула, рёв лишь усилился. — Твои победы возвысили твою гордость над всеми нами?
Подстава. Первый промах, надо быть менее наглым.
— Я хотела сказать Судья Анеле, — ненавижу оправдываться, но иного пути нет. — Жужжание мух сбило меня с мысли.
Обтянутый почерневшей кожей череп неотрывно пялился на меня, шевеля челюстью. Стайки мух выползали из разинутой пасти и заползали в дырку, где когда-то был нос. Казалось, что даже внутри головы Гнуса раздаётся жужжание, словно у него на плечах огромный осиный улей.
— Ты разминулась с ней, — рёв возле моего уха стих. — Несколько ночей назад корабли отплыли. Судья Анеле уплыла домой с довольно хорошим уловом, мы можем только радоваться столь удачной охоте.
— И когда она вернётся?
— Аида, что за глупые вопросы⁈ Как всегда. Она вернётся через пять лет.
Пиздец. Пять, грёбаных, лет. Вы что, серьёзно? Мне здесь сидеть пять лет?
— Мне нужно срочно её увидеть, — сорвалось с моих губ с какой-то жёсткостью в голосе. — Может еще есть корабли, или кто-то собирается отплыть следом?
Гнус сложил почерневшие руки на груди. Несколько мух уселись мне на ухо и медленно ползли к ушной раковине, намывая крылья. Я не стал их прогонять. Я вслушивался.
— Из-за чего такая срочность, Аида. Для нас пять лет — не срок. Мы ждали гораздо дольше, прежде чем услышать заветные слова и получить долгожданные земли.
— Судья Анеле должна узнать о моих победах.
— Не переживай, она обязательно об этом узнает.
— Как?
— Аида, как и всегда. Я ей сообщу твою прекрасную весть.
На языке вновь завертелся вопрос: как, бля⁈ Но мои губы не успели шевельнуться. Гнус встал со стула и подошёл к огромному окну с видом на море. Солнце почти зашло, и комната медленно серела в тусклом свете. Тысячи факелов вспыхнули на всех улицах города, озарилась каменная кладка домов, на центральной площади нарисовались чёрные кресты на фоне потухающего диска. Я видел всё это собственными глазами, встав со стула и заглянув Гнусу за плечо.
— Ненавижу огонь, — пожаловались мухи, а потом жужжание стало мягким, мягче шума волн. — Но есть и еще один способ.
— Какой? — сорвалось с моих губ.
— Убить меня.
Как скажешь, приятель.
Кончик кровавого клинка показался из кровавой корки на внутренней стороне моей ладони. Лезвие быстро потянулось к полу. Скользнуло по пальцам, отбросило слабую тень на стол позади меня. Я прекрасно понимал, что Гнус видит всё.
