Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Tza! — донёсся из-за кратера довольный возглас Вепуата — Подранок долетел и принёс отобранный у Сокола камешек. Гедимин беззвучно хмыкнул. «Интересно. Подранок всегда заходит на стыковку снизу, с переворота. А Чужак — сбоку, на рывке. Сбоку проще. У него не получается переворот, или он не хочет тратить силы на ерунду?»
— Tza— a! — донеслось из-за кратера, и Гедимин услышал дробный перестук — Вепуат защёлкал пальцем по пластине брони. Сокол беспокойно зашевелился, и сармат отпустил его шлейки. Хотелось приподнять руку в стряхивающем жесте, но Вепуат очень просил «трилобитов» не стряхивать — мол, это сбивает отработку команд — и Гедимин с ним не спорил. Зверёк в ту же секунду сорвался с места, мелькнул над кратером, выписав в воздухе плавную дугу, и опустился на стойку.
«В небе чисто,» — Гедимин покосился на экран сканера. Дрон, висящий над кратером, подал сигнал — что-то размытое проплывало высоко над долиной, но луч с земли его не замечал.
— Sata! — крикнул сармат, помахав Вепуату сканером. С той стороны кратера донеслись частые щелчки — насторожившийся Вепуат унимал «трилобитов», рвущихся в небо. Что-то шевельнулось сбоку от Гедимина — одно из световых пятен в соседнем кратере дрогнуло и сменило местоположение. Сармат резко развернулся и увидел когтистую руку в жёлтой шерсти. Кто-то из Сэта забрался на камень, высунулся из-за гребня скалы и махал в небо дохлым кальмаром. Гедимин узнал это существо — таких часто привозили в охлаждённых бочках на полевую кухню.
— Ya’ta! — крикнул сармат, взглянув на сканер. Размытая тень в небе пропала — дрон больше её не видел. На той стороне кратера громко щёлкнули языком. «Трилобит» — кажется, Чужак — поднялся в небо и выписал над провалом широкий круг. Он летел высоко, не снижаясь. Гедимин покосился на Сэта с кальмаром — тот поднялся ещё выше, опираясь на скалу, и снова помахал дохлым зверьком. Сармат мигнул. «Приманивает,» — мелькнуло в голове. «Пресечь?»
Чужак пролетел мимо приманки, заходя на новый круг. С руки Вепуата взлетел второй «трилобит». Гедимин видел, как он рывками набирает высоту. «На полметра выше Чужака,» — отметил он про себя. «Крылья на месте — значит, это Сокол. Как будет заходить — снизу или сбоку?»
Сокол, сделав ещё один рывок, зашёл над Чужаком сверху и небрежно ткнул его в основание хоботка. Чужак хлопнул спинными щитками и резко нырнул на пару метров вниз. На приманку в руке аборигена он по-прежнему не обращал внимания — как и Сокол, пытающийся забрать камень. Резкие виражи ему не давались, и летел он медленнее, набирая скорость лишь на коротких рывках. С третьей попытки хоботки состыковались, и Гедимин, едва сдержав облегчённый вздох, подставил руку. Световое пятно над соседним кратером всё дрожало — Сэта, как будто не замечая, что никому нет до него дела, всё махал кальмаром в небо. Гедимин покосился на экран сканера — подманивать вроде было некого…
— Tza! — донеслось из-за кратера. — Гедимин, неси Чужака сюда. Ещё немного свободных полётов — и пойдём в лагерь.
«Трилобит» спокойно сидел на руке. Гедимин на всякий случай придерживал его за шлейки, но существо и так никуда не хотело улетать. Сармат старался не смотреть на кратеры, заваленные ценным сырьём, — оно было там, за красно-жёлтыми скалами, и светилось золотом, разбрасывая блики… Сэта тоже были там — Гедимин, хоть и не вглядывался, чётко определил троих.
«И ещё один — вон там, с кальмаром,» — сармат покосился на дальний кратер. С гребня он хорошо просматривался, — абориген всё пытался кого-то приманить, хотя в небе над долиной остался только дрон.
— Чего он всё машет? — Гедимин настороженно сощурился. — Трилобиты улетели. Местной фауны не видно — дрон бы заметил. Кого он зовёт?
Вепуат оглянулся на Сэта и еле слышно хмыкнул.
— Видимо, дрон. Попробуй сам его подозвать.
— Кого?.. — Гедимин, недовольно глядя на дальний кратер, тронул запястье. По неслышному сигналу дрон плавно сдвинулся в сторону и начал снижаться. Сармат подставил ему ладонь, придирчиво осмотрел обшивку, — механизм пока не обрастал ни перьями, ни чешуёй.
— Ушёл, — ухмыльнулся Вепуат, глядя на дальний кратер. На скале больше никого не было. Гедимин хмыкнул.
— Правда, что ли, подманивал дрон? Вот мартышка…
— А откуда им тут знать, что это за штука? — отозвался Вепуат, глядя на сармата с непонятным недовольством. — Ещё один летающий зверь, вроде наших «трилобитов». Хм… А ведь он, похоже, знал, что «трилобиты» так просто не подманиваются. А вот с незнакомым зверем можно рискнуть.
Гедимин прижал дрон к груди и едва заметно поморщился.
— Можешь им объяснить, что это не зверёк?
Вепуат ухмыльнулся.
— Навряд ли. Но поговорить с ними, пока они тут, надо. Следи за зверьми!
Он отошёл на шаг от стойки с притихшими «трилобитами» и громко рявкнул. Несколько секунд Гедимин слушал то рык, то рокот, то резкие щелчки. «Направленная мутация,» — мрачно думал он. «Без неё таких звуков не издашь. То ли голосовые связки, то ли язык, — что-то у Вепуата уже явно не сарматское.»
Вепуат замолчал. Гедимин шевельнулся, но разведчик резко махнул рукой — «тихо!» Через пару секунд сарматы услышали клёкот и рявканье — пару коротких фраз, перемежающихся странным шипением и потрескиванием. Вепуат широко ухмыльнулся и вскинул кулак.
— Tza atesq!.. Ну что ж, пойдём в лагерь, — он, обернувшись, парой щелчков подозвал «трилобитов» и выдернул из пепла опустевшую стойку. — На стрельбах у нас будут гости. Осталось предупредить Айзека.
— И местных, — вполголоса добавил Гедимин, глядя на световые пятна среди скал. Рычать там перестало, но по-прежнему шипело и потрескивало, а вспышки становились ярче. На запястье зажёгся экран дозиметра — прибор уловил всплеск сигма-излучения. Пока сарматы дошли до разлома, Гедимин насчитал восемь таких всплесков. Он заставил себя идти медленно и не тянуться за сфалтом
