Между Мирами - Андрей Валерьевич Степанов

С этими словами он положил руку на оружие, нацеленное в грудь профессора, и заставил солдата убрать его. Подбельский исподлобья посмотрел на Алексея Николаевича:

– Мне все равно, какой будет моя смерть. Я хочу, чтобы жила моя страна. Жила и процветала.

– Так ты считаешь, что я не могу управлять ей достаточно хорошо?

– Да, – последовал короткий ответ.

– Что ж, зато честно, – император на миг смутился, но тут же продолжил. – Мне нужно, чтобы ты был так же честен со мной до самого конца. И от самого начала. С чего все началось? Когда? В начале лета, когда Аня стал… как не в себе?

– Раньше, – пробурчал Подбельский. – Гораздо раньше.

– Насколько раньше? Черт, не заставляй меня вытягивать из тебя слова клещами! – проорал император, врезав кулаком по столу так, что с него покатились карандаши.

– Четыре года.

– Так давно?!

– До этого я пытался вас вразумить словами, но мне это не удалось.

– Я помню твои советы по насильной ассимиляции других народов. Запрет на проживание поквартально людям других наций. И это твоя защита Империи?

– Вы не понимаете, люди…

– В любой стране останутся людьми, если к ним относиться по-человечески! – в том же тоне продолжал Алексей Николаевич. – И твои советы звучали непрофессионально еще тогда. А сейчас, когда с каждым годом люди все больше чувствуют себя частью Империи, и вовсе абсурдны! Ты либо лжешь, либо дурак. А если ты дурак, то я – еще больший, потому что поставил тебя на эту должность! Как давно ты продаешь наши секреты? – император швырнул на стол конверт и чертежи.

– Год.

– За такие гроши… Что, неужели больше не предложили, а ты так нуждался в деньгах? – правитель в сердцах смахнул все документы со стола. – Как ты жалок! Но чем тебе навредила моя дочь!

– Ничем, – ответил профессор монотонно, как робот. – Это была вынужденная жертва, на которую мне пришлось пойти. Я думал, что я все просчитал.

– Но ошибся, конечно же! Какой же я дурак! – с отвращением выдавил из себя Алексей Николаевич. – Я верил тебе все это время.

– Ошиблись в чем? – я подступил ближе.

– В тебе, – профессор впервые опустил любое обращение, когда говорил со мной. – Мне тебя описали, как ловкача, который наслаждается жизнью. Легкомысленного и беззаботного. Падкого на деньги.

– Игорь, – догадался я. – Все было продумано с самого начала?

– Какой Игорь? – поинтересовался император.

– Мой сосед. Вы должны его помнить, он заходил как-то обследовать Аню. Я помог ему вернуться. Я так думал, что помог, а на самом деле, он просто должен был вернуться?

– Он сделал свою работу.

– Но ведь в тот дом мог въехать кто угодно!

– Игорь мог выбрать любого, кто подошел бы под заданные мной параметры. Ты подходил идеально. Пока не включил спасителя принцесс.

– А Трубецкой был заодно?

– Нет, – хмыкнул старик. – Этот пройдоха шел по следу. Первый план был невинным. Аню надо было надолго спрятать в твоем мире. Самое простое – заставить ее влюбиться в тебя. Если бы она забеременела – то была бы страховка, провались идея с Тарасом. Но затея провалилась из-за Трубецкого и мне пришлось срочно придумывать новый план. Фальшивое возвращение – элементарщина. Как мне казалось.

– Какой же вы гадкий, – ненависть к профессору читалась у Ани на лице.

– Поэтому нормальные люди и не хотят работать в Третьем отделении. Их ненавидят.

– Продолжай, – потребовал император.

– Я вернулся и сразу же озаботился повторным возвращением Анны-Марии в мир Максима. С нашей сетью, которую мы там развернули, это было несложно. Наркотики еще не перестали действовать окончательно, а когда девушку передали оперативникам на месте, те дали ей еще.

– Что пошло не так на этот раз? – спросил я.

– Их понесло развлекаться. Где ты их встретил? В казино? Вряд ли они пошли бы в бордель с ней…

– У нас нет ни того, ни другого.

– Но ты их встретил, неважно где. И притащил ее сюда. Теперь мне надо было минимизировать твои контакты с нашим миром, не дать тебе общаться ни с кем, кроме меня и принцессы, – Подбельский задумался. – И все же ты вырвался, привез ее к дяде, который попытался все разрулить. Тебе даже почти удалось это сделать.

– Нападение на поместье тоже устроили вы?

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил профессор. – Свои люди были везде. Но при этом Трубецкой развел кипучую деятельность. Он имел определенное влияние на людей.

– И один из них был убит прямо в поместье Сергея Николаевича, – заключил я.

– Каюсь, такая у нас подковерная борьба. Иногда разные подразделения могут противостоять друг другу… но этого не избежать в наших структурах.

– А что потом? – говорил теперь я, потому что император молча слушал.

– Потом ты сорвался с моего крючка. Пришлось сперва заронить мысль брату его величества, что с тобой не стоит иметь дел. Я все еще полагался на характеристику, которую дал мне Игорь, но уже тогда ты вел себя совсем не так. Что заставило тебя измениться?

– У меня появился смысл жить, а не существовать, – ответил я без раздумий, посмотрев на Аню.

– Красиво, но банально. А дальше я пытался латать одни свои ошибки и делал другие. Я не мог себе признать, что был неправ в чем-то.

– Значит не было никакого хорошего отношения.

– Конечно же нет! – воскликнул Подбельский. – Ты бы видел свое лицо, когда я тебе сунул под нос червонцы!

– Зачем надо было подставлять моего брата? – перебил его император. – Неужели надо было настолько расшатать нашу семью, настолько подорвать к ней доверие?

– Это пришлось сделать, потому что затея с Анной-Марией провалилась полностью. Мальчишкой я уже не мог управлять, но все еще мог косвенно влиять на ситуацию с ним. Последняя моя попытка была – использовать настоящего барона Абрамова. Он же наверняка вам рассказал об этом?

– Да, – хором ответили Романовы.

– Ничего не скрыл, надо же.

– Барона мне посоветовал Трубецкой, – вспомнил я.

– Эту карту разыграл я, – грустно улыбнулся Подбельский. – Павел работал в Коврове, каким-то образом помог барону, и эта информация сразу же дошла до меня. Тогда я не знал, как можно ее использовать. Я решил, что, отправив тебя к нему, смогу на время увлечь тебя чем-то другим. Но никак не думал, что ты займешь его место!

– Не сходится, – я покачал головой. – Если меня выбрали случайно, то и здесь случайно попался мой двойник?

– С одной стороны, примерно каждый третий житель вашей страны имеет двойника в Империи. С другой стороны, события в разных мирах все равно неким образом коррелируются. Поэтому я мог выбрать тебя еще и потому, что уже видел твою фамилию в других документах. Но в целом ты прав – это может показаться обычным совпадением.

– Но что должно было произойти, если бы все получилось, как вы хотели? – спросила Аня.

– Тогда был бы жив Главный Казначей. Дворяне Вельска.

– Десятки людей, погибших позавчера в моем мире. Которые к вашему