Ник - Анджей Ясинский

– Любуешься?

Она мельком оглянулась и кивнула. Когда происходили сегодняшние события, Торвин отсутствовал, но, скорее всего, уже в курсе.

– И что ты думаешь? – Видимо, брат, не удовлетворился рассказом телохранителей Эль.

Девушка вздохнула и прислонилась к Торвину. Тот ее приобнял.

– Интересно, как отец дальше повернет ситуацию с чужаком.

– Думаю, о чужаке еще долго вспоминать не будут, – усмехнулся Торвин и погладил сестру по руке. – У нас дома сейчас большие перемены. Да‑а… – протянул он, глядя на развалины. Настаивать на рассказе сестры он не стал, заметив ее грустное настроение. – Силен Ник оказался. Надо же, прорваться сквозь защиту дворца! Что же они с архимагом не поделили?

Принц с принцессой некоторое время стояли молча, думая каждый о своем.

– Кстати, что ты решила насчет его подарка? – очнулся Торвин.

Эль вытянула руку, внутренне напряглась, и вдруг из‑под рукава выползла на ладонь мордашка дракончика. Девушка улыбнулась.

– Пока оставлю. Мне кажется, что мы с ним, – она кивнула на забавное существо, – договоримся. Кроме того, точно такого же дракона Ник оставил Крисе.

– Ну, это ни о чем не говорит, – махнул рукой Торвин и проводил взглядом проходящую мимо парочку расфуфыренных людей, с возбужденным видом обсуждающих развалины.

– Жалко девочку, – тихо произнесла Эль.

Торвин внимательно посмотрел на сестру.

– Вот и успокой ее. Думаю, вы подружитесь.

Эль вопросительно посмотрела на брата. Тот пожал плечами:

– Ей сейчас очень одиноко, а у тебя здесь нет подруг. Да и при дворе отца у тебя хороших друзей не много, – улыбнулся Торвин. Про себя же подумал, что тесные связи с гномами, стоящими у трона архимага, не помешают. Архимаг, конечно, хорошо, но общаться с ним может только отец, своих же… хм… друзей у детей Лаурина при дворе Руархида нет. А Крису, судя по всему, ждет очень неплохая карьера. Это Торвин понял сразу. – Кроме того, как маг она сможет поднатаскать тебя в теории: все‑таки она очень хороший интегратор.

Эль медленно кивнула головой, что‑то прикидывая в уме. Торвин с улыбкой наблюдал за тенями эмоций, мелькающими на лице сестры, и молчал, давая ей возможность сделать правильные выводы.

Внезапно толпа собравшихся всколыхнулась. Брат с сестрой оглянулись. По тропинке, ведущей от главного корпуса, шел улыбающийся и излучающий всем своим видом оптимизм архимаг, сопровождаемый большим количеством придворных, среди которых мелькнуло лицо Мондрида. Рядом с ним шла Криса.

– Кажется, сейчас мы услышим официальную версию произошедшего, – улыбнулся Торвин и, взяв под руку сестру, отправился поближе к архимагу, уже окруженному нетерпеливыми гостями.

На небесах

Где‑то в слоях реальности, не воспринимаемых обычным мозгом человека, там, где энергии разных видов, еще не открытые в некоторых мирах, сплетаются в узлы, водовороты, порой вызывая штормы, с бешеной скоростью неслись две искры. Две сущности. Если бы человеческий мозг мог интерпретировать исходящее от них слабое излучение, то он, притянув реальность, данную нам в ощущениях, к своему житейскому опыту, с удивлением услышал бы странный разговор примерно следующего содержания.

– Ну? Скоро будет твой сюрприз? – Капризный молодой женский голос сочился наигранной усталостью.

– Уже скоро. Потерпи чуток! – Мужской, вернее, юношеский голос излучал обертоны легкого подобострастия и беспокойства. – Все. Прибыли, смотри!

– Ух ты! – буквально в следующее мгновение раздался восхищенный женский голос. – Ничейный мир! Это правда? Ты проверил?

– Ага. – Самодовольство так и проступало в юношеском голосе.

– А каков уровень развития? Какое население? Сколько государств? – посыпались вопросы, на которые собеседник даже если бы и хотел, не успел бы ответить в том же порядке. – В общем, так, – женский голос вдруг растерял всю свою манерность, игривость и стал спокойным и деловым, – сколько времени ты наблюдал за этим миром?

– Примерно местный год. Это около трети нашего цикла.

– Всю информацию собрал?

– Ну… – В юношеском голосе вдруг проступила легкая неуверенность. – Вроде бы да. Не зря же я запустил в местное информационное поле всех своих слуг. Пришлось даже у брата занять пару сотен.

– Дурак! – неожиданно взорвался негодованием женский голос. – Что ж ты так запросто отдаешь такую информацию?

– Ну почему сразу «отдаешь», – промямлил юношеский голос. – Я просто их позаимствовал, а память им потом сотру.

– Ага, – ответили ему ядовито, – твой брат на десять тысяч циклов старше тебя, неужели ты думаешь, что он не сможет сообразить, для чего понадобилась такая огромная куча слуг?

В ответ не последовало ни слова возражения.

– Ладно, – через некоторое время подобрел женский голос, – как‑нибудь с этим разберемся. Нам уже давно пора заполучить свой мир, хватит довольствоваться крошками со стола Старших. Надоели мне примитивные мелкие племена и теснота. Мы уже готовы перейти на следующий уровень. Ты молодец, – совсем подобрел голос. – Скинь мне всю информацию, что накопали слуги.

– Сейчас, – облегченно откликнулся юношеский голос.

– Ну, что скажешь? – спустя довольно продолжительное время нетерпеливо спросил юношеский голос.

– Странный мир, – не сразу ответил женский. – Такое ощущение, что здесь случилась какая‑то катастрофа. Энергетика перекручена, информационные поля перемешаны, много разрывов повсюду… Много рас, в большинстве своем, однако, генетически совместимых. А вот здесь, смотри, барьер хаоса, явно последствие той катастрофы. Два больших материка, разделенные барьером, – хмыкнул голос. – Не удивлюсь, если их жители и не подозревают о существовании друг друга.

– Да нет, – возразил юношеский голос, – должны знать. Тут есть маги, умеющие выходить в астрал.

В ответ тяжелый вздох. И непонятно было, к чему он относился: то ли к самой информации о наличии астральных магов, то ли к сообразительности юноши.

– Маги – еще одна проблема.

– Да в чем дело‑то? – почувствовав что‑то неладное, принялся защищать свою находку юноша. – Что, у нас не было магических миров? Только мне известно около сотни, а уж Старшим и поболее!

– Эх ты! – В женском голосе прорезалась легкая ирония. – Слабоват ты в добыче и анализе информации. Те миры изначально контролировались нами, и наличие богов для них так же естественно, как дуновение ветра. Мы там – часть природы. Здесь же многие маги уже вышли на уровень «куколок». Они очень хорошо понимают происходящие процессы, просто так голову им не запудришь. Одно радует – не поставлена у них магия на научные рельсы. Иначе бы прогресс в этом плане двинулся вперед огромными шагами, и даже мы ничего не смогли бы сделать. Вспомни высокоразвитые технологические цивилизации, а в особенности техномагические. Там нам делать уже нечего. А насчет астральных магов – обрати внимание на характеристики барьера хаоса. Как я говорила – явно естественного происхождения, но наводит помехи в основном на те уровни астрала, в которых местные маги чувствуют себя как дома. И сдается мне, этот барьер образовался сразу после катастрофы, очень и очень давно.

– Как ты определила? – с любопытством поинтересовался юношеский голос.

– Это легко, – улыбка в ответ. – Кроме совпадающего типа базовой расы на обоих континентах, что вполне естественно, вторичные расы там сильно различаются. Единственное совпадение – демоны. Они существуют и там и там. Судя по всему, когда‑то давно часть из них переселилась на другой континент. Как это произошло, не совсем понятно, ведь кораблей, рассчитанных на пересечение океана, ни у одной из сторон нет. Возможно, помог случай. Ну и, самое главное, в локальных астральных проекциях знаний обоих континентов отсутствует информация о наличии не только живых существ за океаном, но и вообще о наличии континентов, что подтверждает мою мысль о том, что их население не подозревает друг о друге. Еще насчет катастрофы – вполне вероятно, именно из‑за нее поменялась ось планеты и на ней практически отсутствует смена времен года. Температурная разница составляет всего несколько градусов.

– А может, так и было?

– Нет, я мельком глянула в самые глубокие слои астрала. Хоть там все перемешано и не очень понятно, но кое‑что я ухватила. Были еще цивилизации, отличные от данной, и некоторые представители жили далеко на севере, тогда там температурный режим был более благоприятный. Кстати, возможно, этот мир раньше принадлежал кому‑то из Старших. Есть остаточные следы энергии веры. Вот только уже никак не определить, кому она предназначалась.

– Нам же лучше! Никто не предъявит претензий.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво пробормотал женский голос.

– Ого! – вдруг удивленно воскликнул юношеский голос.

– Что?

– Кто‑то только что уничтожил одного из моих слуг.