Последствия выбора - Ольга Воскресенская

— Так это что, личная вендетта? — разочарованно протянул Турий.

— Сейчас — да, — согласился Ройс. — Но кто-то ведь до этого навел его на шкатулку с артефактом.

— Эй, триитец, на кого ты работал? — нетерпеливо встрял Пирс.

— Так я вам и сказал, — усмехнулся человек.

— Ты не то что скажешь — споешь, если я захочу! — угрожающе произнес тансорский агент, делая шаг вперед.

— Да пожалуйста, — хмыкнул триитец и старательно затянул что-то на своем языке.

— Имя?! — рявкнул Пирс, схватив бандита за плечи и как следует тряхнув.

— Никор Второй, — серьезно и торжественно сказал человек и замер, выжидательно уставившись на Ройса.

— Врешь! — возмутился подопечный Дартиса.

— А если нет? — вкрадчиво поинтересовался бандит.

— А если по роже? — в том же тоне спросил дальний родственник Никора.

— Мне теперь уже все равно, — спокойно отозвался триитец и внезапно обмяк, растянувшись на полу. Его глаза широко распахнулись, на губах застыла легкая улыбка.

— Дартис! — выругался Ройс. — И этот, очевидно, раскусил какую-то капсулу с ядом. Триитцы слишком легко идут на самоубийство, если не видят для себя выхода.

Пирс, который стоял к преступнику ближе всех, наклонился и попробовал на всякий случай нащупать пульс на шее человека. Но очень скоро он покачал головой и отошел в сторону. У него не осталось никаких сомнений в смерти триитца.

— Не верится, что Никор мог связаться с этими подлыми продажными тварями, — высказался Турий вам Дампий. — Однако…

— За хорошие деньги триитские наемные убийцы честно выполняют свои обязательства, — подхватил Пирс.

— Да вы что! Я точно знаю — императору артефакт ни к чему! — принялся убеждать тансорцев Ройс. — Он честно хотел передать шкатулку инкубам и забыть про нее.

— А кто является покровителем Никора? — спросил Турий. — Арой?

— Император не делал выбор, — замотал головой подопечный Дартиса.

— Татуировку легко можно скрыть под одеждой! — резко возразил начальник тансорской разведки и службы правопорядка.

— Я много раз видел Никора без рубашки на тренировочных поединках. Клянусь, ни один бог не является его покровителем! — твердо сказал Ройсвен, после чего добавил: — И ни одна богиня.

Турий не стал продолжать спор, но недоверчивый взгляд выдавал, что он не сбрасывает со счетов возможность причастности Никора к похищению артефакта. Ройс надеялся, что начальник Пирса продолжает верить хотя бы ему и ни в чем его не подозревает. Не мог же подопечный Дартиса спланировать покушения сам на себя! Слишком сложно было бы договориться с вампирами, особенно если те входят в состав кровожадной секты, члены которой воспринимают большинство других рас только в качестве пищи. Тансорские власти не в силах отыскать этих отщепенцев, так как же Ройс мог на них выйти?

— Если хотите, Пирс может отправиться в Сархейм вместе со мной, — предложил подопечный Дартиса. — Я проведу его во дворец, где он лично убедится, что у императора нет покровителя, нет причин заботиться о возвеличивании какого-то одного бога, ему ни к чему тот артефакт.

— Вот так просто возьмет и заглянет Никору за ворот рубашки? — скептически хмыкнул Турий.

— Уверяю, император не станет возражать и сам расстегнет несколько пуговиц, если я поясню ему ситуацию.

— Дело затрагивает его честь и гордость, я не думаю, что он будет прислушиваться к мнению человека, родство с которым прослеживается весьма смутно. Ты же не брат ему и не сын, — встрял в разговор Пирс.

— Никор весьма адекватен для правителя и не затеет скандал из-за пустяка, — продолжил убеждать Ройс. — Он предпочтет сразу отмести все подозрения, нежели позволит вам ставить под сомнение его слова, поступки и намерения.

— Нет, — покачал головой Турий вам Дампий. — Вы можете заложить нас своему императору, но мы официально заявим, что знать ничего не знаем ни о каких подозрениях.

Глава тансорской разведки не хотел бросать даже крошечную тень на те отношения, которые начали у них складываться с Ренией. Если в краже замешан Никор Второй, то в процессе расследования это рано или поздно выяснится. И не придется высказывать ему все в лицо.

Тащить Пирса силой Ройс не мог, так что парню пришлось смириться с решением Турия. Он выразил тансорцам соболезнования в связи со смертью двоих неопознаваемых и опять засобирался в Сархейм. Но на сей раз попытался отказаться от навязанной ему дополнительной охраны, настаивая на том, что Кириано сам справится. Польщенный блондин, естественно, старательно поддакивал, не желая, чтобы кто-то усомнился в его способностях. Это был тот редкий случай, когда недруги оказались единодушны во мнении. Однако Турий, вместо того чтобы убрать охрану, наоборот, усилил ее в два раза; и теперь за ренийцами должны были таскаться целых восемь вампиров в форме!

Подгоняемые голодом и раздражением, Ройс и Кириано быстро, без приключений добрались до алтарных камней на шумной площади. Но, как и ночью, небольшой клочок территории между валунами был пустынен. Тансорцы огибали жертвенники богов, словно на их месте стояли опасные ядовитые твари, способные цапнуть неосторожного бедолагу.

— Давай, гусеница, заползай наверх, — поторопил телохранитель нанимателя, которому до камня своего покровителя идти было дальше. Сам он уже забрался на плоскую вершину и ждал, чтобы сказать пункт назначения одновременно с Ройсом или на несколько секунд позже. Все же тут, в Дампаре, на клиента могут напасть даже в последний момент, когда телохранителя не будет рядом.

— Уже взлетаю, — отозвался Ройс, не видя, каким недовольным при этом стало лицо Кириано.

Блондина нынче бесило любое напоминание о прыжках и полетах.

— Дартис, если ты меня все еще слышишь, то перемести, пожалуйста, на главную площадь Сархейма, — вежливо и тихо, но разборчиво попросил глава тайной канцелярии Рении.

Если раньше подобные переносы совершались практически мгновенно, стоило только моргнуть, то сегодня алтарный камень начал разгораться медленно и неохотно. Сначала вокруг валуна появился слабый светящийся ореол, затем он стал чуть ярче и вытянулся до колен Ройсвена и только на третьем этапе охватил парня целиком. Наблюдать за процессом было волнительно, но то, что алтарь все еще действовал, радовало. Значит, дело у преступников не увенчалось успехом, убить Дартиса им не удалось.

Глава 9

Маски сняты

На оживленной площади столицы никто не обратил внимания на появление двух парней на разных камнях. Это было относительно редкое, но обыденное событие. Мало ли народу желает мгновенно перенестись в Сархейм, минуя тяготы долгого путешествия. Граждане не утруждали себя бесполезной работой и не запоминали, где чей алтарь, а потому и не сообразили, что стали свидетелями невиданного события: Дартис выполнил чью-то просьбу. Сведения о боге меткости и артефактах не были обнародованы, поэтому внимательному человеку было бы от чего удивиться.

— Мы сейчас во дворец или сразу в АТеР? — уточнил Кириано, который прикидывал, где бы по дороге можно разжиться завтраком. На то, что его покормят в резиденции императора, он не рассчитывал. Хотя надежда получить еду в заведении Мертока была еще более призрачной…

Однако Ройс тоже соображал, а потому, не задумываясь, постановил:

— Сначала перекусим, прикупим продуктов с собой, а уж потом выдвинемся по направлению к АТеРу. Время визита мне не назначили, так что без разницы, задержимся ли мы на час или на два.

Так они и сделали, не мешкая понапрасну, но и не торопясь сверх меры. А затем оба отправились в Ассоциацию. При этом каждый испытывал разные чувства. Кириано шел туда охотно, так как его воспоминания об этом месте были приятны и безоблачны. Зато Ройс с большим удовольствием встретился бы с директором Мертоком на нейтральной территории, если бы знал, как это устроить. Входить в крепкие ворота за высокую стену, чтобы вновь оказаться полностью отрезанным от остального мира и зависимым от воли наставника Арра, совершенно не хотелось. Но пришлось.

Подопечный Дартиса приблизился к небольшой дверке в воротах и скромно, едва намечая удары, постучал. По его прикидкам, бывших соучеников в это время должны гонять где-то во дворе неподалеку. Он даже улавливал исходящий изнутри звон мечей. Значит, присматривающие за оставшимися двадцатью пятью парнями наставники должны довольно быстро среагировать на сигнал охранной магии стен.

Он и сам не ожидал, что калитка распахнется буквально через десяток секунд, выпуская наружу голову и широченные плечи Арра. Мужчина окинул их грозным взглядом единственного глаза, явно испытывая недовольство оттого, что гостей принесло так не вовремя, без предупреждения, прямо посреди тренировки. Наставник заметил Кириано, но изначально все его внимание сосредоточилось на неудачнике, так и не поднявшемся в рейтинге с последней двадцать седьмой строчки хоть на один пункт, хоть временно.