Лазурные оковы - Кейт Новак

– Возвращайся в Вестгейт, Кукла. Мы твои хозяева. Мы нужны тебе, мы хотим, чтобы ты вернулась. Элия задохнулась от возмущения.

– Я сама себе хозяйка, а не чья-нибудь кукла.

Внезапным движением Элия сбросила капюшон с головы женщины.

Она увидела свое собственное лицо.

Элия закричала и проснулась. Ничего вокруг не изменилось. Она сидела в разрушенной гостинице около погасшего очага.

«Это был только сон, – сказала она себе. Интересно, сколько же я спала?»

«Только сон, – вновь подумала она. Очень плохой сон. Видела ли я раньше такие сны?»

«Нет, – пронесся ответ. Ты никогда не видела таких снов. Никогда…»

«Этот сон должен быть колдовским, – решила она, – а эта женщина, должно быть, Кассана, волшебница из Вестгейта, которая наградила меня одной из этих рун. Но почему она выглядит совсем как я?»

Элия закрыла глаза и попыталась вспомнить женщину из сна. Она все-таки не была точной копией Элии. Женщина выглядела старше. Может быть, это какая-нибудь родственница, о которой она раньше не слышала? А кто такой этот Безымянный?

Девушка поднялась и стала раздувать угольки. Мысли были нечеткими, подробности вспоминались с трудом.

«Может, я еще сплю, или это опьянение от вина, что я пила во сне?» – подумала она.

Внезапно она услышала шум, от которого волосы встали дыбом – шипение тысяч разъяренных змей. Звук чудовища калмари.

Она оглянулась, но вокруг лагеря было темно. Она различила Дракона, который лежал, свернувшись, как кот, и Оливию, спавшую в гнезде из одеял. Там, где должен лежать Акабар, была темнота.

Что-то блеснуло, и Элия узнала ряд острых зубов, а затем разглядела и силуэт чудовища. Прямо из головы рос длинный хвост. Тень монстра подвинулась, и Элия смогла увидеть спящего Акабара. Тварь, обмотав свой хвост вокруг волшебника, пыталась подтащить его к своей пасти. Что-то бормоча во сне, Акабар слабо отбивался, пытаясь пнуть ногой собственное одеяло, но не просыпался.

Закричав, Элия прыгнула вперед. Ее движения были замедленно неуклюжими.

«Чертово вино», – подумала она.

Элия случайно наступила на спящую Оливию. Калмари, не отпуская Акабара, повернулся и посмотрел на амазонку своими желтыми немигающими глазами.

Элия выхватила меч, но остановилась, вспомнив, что двуручный меч варвара не причинил чудовищу вреда. Если сон – правда, то оружие бесполезно. Но если калмари действительно творение Кассаны, то он должен бояться знака волшебницы на руке Элии, если только Безымянный сказал правду.

Окончательно запутавшись, Элия остановилась, пытаясь осмыслить ситуацию.

Все еще держа меч, она подняла правую руку над головой. Рука казалась очень тяжелой, как будто на ней висел щит. «Чертово вино!» – опять подумала она. Элия сжала зубы, пытаясь не опускать руку. Сверкающий голубой свет ударил из символов, осветив лагерь и черную фигуру калмари.

Зрачки глаз чудовища сузились – у него не было век, оно не могло закрыть глаза и отодвинулось назад. Монстр поднял Акабара, держа его своим хвостом перед собой, как щит.

«Я могу держать его на расстоянии, – поняла Элия. – Но как заставить его отпустить Акабара?»

Во сне Безымянный говорил ей, как победить чудовище, но Элия уже плохо помнила этот сон.

Что же он сказал? Что-то о том, что калмари не может сделать… Он не может съесть что-то дважды! Что за чушь! Если он что-то съел один раз, как он может съесть это еще раз? Если только у него нет привычки отрыгивать кости своих жертв…

Позади Элии послышалась ругань Оливии.

– Чтоб мне утопиться в огненном озере! Это еще что за тварь? – кричала Раскеттл.

Не обращая на хафлинга внимания, Элия сделала выпад в сторону чудовища.

Она хотела отрубить хвост, которым оно удерживало Акабара. Монстр зашипел громче, хотя вряд ли меч Элии ранил его.

Чем ближе она подходила к твари, тем ярче светили сигиллы на ее руке. То ли яркий свет мешал чудовищу, то ли он действительно боялся знаков своей хозяйки, но калмари отходил все дальше, хотя и не собирался бежать.

Поискав глазами по полу, Элия не нашла никаких останков северного варвара или других путешественников, которых чудовище проглотило, а потом выплюнуло.

Тогда она снова махнула мечом, ударив монстра в глаз. Калмари опять отступил назад, хотя меч не нанес ему вреда.

Меч! Меч варвара! Калмари выплюнул его. С рукояткой в виде львиной головы, как тот, что Оливия нашла в развалинах.

Оглянувшись назад, Элия посмотрела на забросанный камнями пол. Ничего. Она тихо выругалась. Где же он?

– Оливия, – закричала она. Ты нашла меч с рукояткой, как львиная голова.

Где он?

– Что-то не припоминаю… замялась хафлинг.

– Он должен быть у тебя! Дай его мне!

– Да, – раздраженно ответила Оливия. – Я хотела позже подарить его тебе.

– Не хочу слушать тебя, дай его мне! – заорала Элия.

– Он с другой стороны стены – с другой стороны от чудовища, – завизжала Оливия. – Возьми его сама.

– Если я отойду, оно сожрет Акабара. Ему не достать меня, но если оно попросит десерт, то я предложу тебя. Понятно?

Раскеттл пробормотала какое-то ругательство на неизвестном Элии языке, но тем не менее обошла вокруг разрушенной стены.

Элия сдвинулась вправо, чтобы находиться между чудовищем и хафлингом.

Слева от Элии, держа меч наготове, встал Дракон. Сигиллы освещали их сверхъестественным сиянием. С Драконом, который расчищал ей дорогу среди камней, Элия двинулась вперед, пытаясь загнать калмари в угол. Элия подозревала, что чудовище сможет пройти сквозь стену, но уж протащить Акабара сквозь бревна ему не под силу.

Позади калмари раздался скрежет. Шипение калмари стало угрожающе громким.

Глядя одним глазом на Элию и ящера, он посмотрел другим на Оливию.

У Элии перехватило горло. Казалось, что Оливия вечно будет вытаскивать меч. Клинок был больше хафлинга, и она с трудом могла его поднять. К ужасу Элии, калмари смотрел на Оливию уже обоими глазами. В этот момент певица взглянула на чудовище и замерла от ужаса.

– Оливия! Воспользуйся мечом! – закричала Элия. – Защищайся!

Элия двинулась вправо, пытаясь отвлечь внимание монстра от хафлинга, но тело налилось тяжестью, она споткнулась о балку и упала.

Тело казалось свинцовым, девушка не могла встать. Она чувствовала себя так, как будто ее отравили. С трудом подняв голову, она увидела, что калмари приближается к Оливии.

– Возьми меч как копье!

Оливия очнулась и подняла меч. Может быть, она поняла только конец фразы, может, в ней заиграла кровь диких хафлингов, но Раскеттл не стала стоять на месте, ожидая, пока чудовище наткнется на острие. Вместо этого она кинулась вперед, держа меч, как копье. Элии показалось, что хафлинг вот-вот проткнет чудовище, но вдруг Оливия подскользнулась на куче разбитой черепицы. Меч вылетел из ее рук, и она упала на пол.