Валентина - Эвелин Энтони

Всю ночь русские видели, что во французском лагере горят костры, и ожидали с уверенностью завершения битвы на следующее утро. Когда наступило утро и их передовые отряды достигли французского лагеря, они с изумлением обнаружили, что лагерь покинут. Ней и его люди ушли под покровом ночи, прихватив с собой повозки. Поскольку русские преследовали их, остатки арьергарда пересекали Днепр, бросив транспорт и оружие на берегу.

Дюкло, младший офицер из свиты Нея, заметил, что Де Шавель сидит на земле, когда все уже тронулись. Гренадер погиб по дороге, и последнюю милю Де Шавель шел один, качаясь, как пьяный, от слабости и голода. На берегу реки он упал, у него больше не осталось сил и воли; молодой офицер потащил его по льду, поскальзываясь и спотыкаясь под тяжестью ноши. Когда они переправились на другой берег, он положил руку полковника себе на шею, а сам подхватил его за талию, и так они шли до привала. Дюкло было чуть больше двадцати, он сражался против русских и пруссаков, был под Аустерлицем, когда казалось, что Наполеон никогда не потерпит поражения. Его ранило под Вязьмой. Он сражался, не думая об опасности, беря пример с Нея, которого боготворил. Теперь он потерял маршала из вида, было слишком трудно найти его среди сотен людей, да и немыслимо было ходить и искать его, нужно было помогать полковнику.

- Я пойду сам, - молил Де Шавель снова и снова, когда оба уже шли с трудом, но Дюкло лишь качал головой.

- Вы не должны умереть, - повторял он. - Вы должны дойти до Орши. Я должен доставить вас в Оршу. - Он ухаживал за полковником, как за ребенком, воровал для него пищу, заворачивал его в собственный плащ и спал с ним рядом.

Ней спросил о полковнике, не был ли он убит ночью, когда же ему доложили, что случилось, он приказал оставить Дюкло одного. Он видел, что многие сходили с ума, это тоже могло быть проявлением сумасшествия. Ухаживать за умирающим товарищем с фанатичной преданностью было одним из обычных проявлений.

Граф Теодор Груновский покинул Варшаву по совету своего друга Потоцкого. Совет был дан так, что его следовало рассматривать как приказ. Тот факт, что, повесив слугу, он отложил казнь Валентины и тем самым позволил ей спастись, лишь укрепил Потоцкого во мнении, что графу следует уехать во Львов, пока не затихнет скандал.

Результатом войны было то, что Наполеон бежал из России. Те, кто поддерживал Францию, попадали под подозрение и вызывали неудовольствие царя Александра. Некоторые члены парламента поспешили выразить свою лояльность по отношению к царю через князя Адама Чарторицкого, тогда как другие сопротивлялись перспективе вторжения России и надеялись, что Наполеон еще не побежден.

Но у Груновского не было альтернативы, он мог лишь удалиться в свои поместья. Граф провел в поместье уже месяц, как вдруг заметил знакомое лицо среди слуг. Он хлопнул женщину по плечу. Перед ним стояла горничная его жёны, Яна.

- Какого черта ты здесь делаешь? - Его глаза сверкнули. Она напомнила ему о Валентине. - Ты была с графиней в Чертаце! Как ты попала сюда?

- Я уехала, когда уехала она, господин, - прошептала Яна. - Я не хотела оставаться с ней. Я простая женщина, но знаю обязанности жены. Я принадлежу вам, господин, а не ей. И пришла обратно, чтобы служить вам.

- В самом деле? - Он посмотрел на нее, нахмурившись, не зная, правда ли все это. Потом он решил, что это правда, у нее не было необходимости покидать Чартац. Вполне возможно, что она не могла принять неверность и бегство своей хозяйки. Поэтому она вернулась к хозяину. Он взял ее за подбородок и мягко потрепал.

- Я умоляю вас, - продолжала Яна, - позвольте мне остаться, хозяин. Это мой дом.

- Оставайся, - разрешил граф, - но сначала ты получишь десять ударов хлыстом в наказание за то время, которое провела не дома.

Яна склонила голову; на ее некрасивом лице не отразилось никаких чувств.

- Как господин пожелает.

После наказания она три дня лежала лицом вниз на половине слуг, пока заживали рубцы. Ее и раньше пороли, но не после того, как -она стала горничной Валентины. Она уже забыла, что такое боль, и сейчас была рада этому напоминанию. Оно укрепило ее цель, с которой она пришла во Львов, зная, что граф может убить ее за то, что она была добра к Валентине. Яна видела княжну Александру, которая спасалась от преследования, видела шпиона с перерезанным горлом. Она пришла во Львов, зная, что граф рано или поздно появится здесь. Слуги в доме рассказали ей неправдоподобную историю о том, что ее хозяйка избежала смерти, она улыбалась при этой мысли и благодарила Бога, чья доброта беспредельна. Она вернулась, не только чтобы служить графу. Она думала о том, что может пройти много времени, прежде чем ей представится возможность исполнить задуманное, но когда-то это будет. Господь избавил ее от мужа, который был пьяницей и животным. Она освободит графиню с Божьего благословения и молчаливого согласия. На дне ее сундука лежала маленькая бутылочка.

Глава 8

В пятнадцати милях от Орши первый казачий дозор атаковал сани. Де Ламбаль видел, как по снегу к ним приближалась группа человек в двадцать на маленьких быстрых степных лошадях. Он крикнул Яношу, чтобы тот гнал лошадей к лесу.

Валентина высунулась, тревожно оглянулась на сестру.

- Они заметили нас, Сандра! Они преследуют нас!

- Нам не уйти от них, - сказала Александра. - Поль, прикажите Яношу остановиться.

- Не глупите, - ответил он, - они убьют нас, если догонят. Единственная надежда для нас - это убежать.

- Они нагоняют. - Валентина оглянулась назад, они разделились на две группы, одна поворачивает налево...

- Они хотят преградить нам путь, - сказала Александра. - Поль, послушайтесь меня ради Бога. Остановите сани прежде, чем они начнут стрелять. Тогда их уже ничто не остановит. Спрячьтесь под пологом и позвольте мне поговорить с ними. Это наш единственный шанс. Пожалуйста, пока еще не поздно!

- Она права, - согласилась Валентина. - Сандра русская, они не причинят ей вреда. О Господи!

Казаки начали стрелять, хотя они были еще недосягаемы, но расстояние между ними все время сокращалось.

- Хорошо, - сказал Де Ламбаль. - У нас нет выбора. Возьмите вот это, Александра, если что-то будет не так, оставьте для себя. Я позабочусь о Валентине. Я не хочу наблюдать, как вас обеих изнасилуют, прежде чем затоптать до смерти.

Александра взяла пистолет и спрятала его под одеждой, он не сможет заставить себя убить ее, она понимала это.

- Ложитесь на пол, - приказала Александра. - Они уже близко и могут заметить вас. Я остановлю Яноша.

Они быстро пожали друг другу руки, и внезапно Валентина поняла, что изменилось в ее сестре за последние несколько дней. Она знала, что они с майором любовники; это было очевидно после той ночи в амбаре. Но до этого момента она не понимала, что Александра влюблена в него. И он в,нее тоже, причем так сильно, что даже не был уверен, что сможет спустить курок. Они закрыли его меховым пологом, Александра высунула голову из саней и закричала Яношу, чтобы тот остановился.

Когда через несколько минут разъезд догнал их, то обнаружил в санях двух женщин, одна из которых лежала с закрытыми глазами, как будто без сознания.

Лейтенант спешился и подошел к саням; в его правой руке был пистолет, который он направил в голову Александры.

- Что это значит? - спросила она по-русски. - Как вы осмелились остановить меня? Вы не знаете, кто я?

Он посмотрел на нее с изумлением. У него были маленькие голубые глазки и густые светлые локоны, которые падали на лоб из-под меховой шапки. Услышав родную речь, он заколебался.

- Кто вы? - спросил он. - И что вы здесь делаете? Почему вы хотели скрыться от нас?

- Я княжна Суворова, а это моя сестра. Вы стреляли, и она потеряла сознание от испуга! Мы направляемся в Оршу, где нас ожидает кузен, генерал Кутузов. Этот ответ вас удовлетворяет?

- Да, ваше высочество. - Лейтенант был достаточно знаком с аристократками, чтобы распознать истинную. Она смотрела и разговаривала с ним, как с собакой.

- Мои извинения за то, что испугал вас, но здесь не путешествуют, вы могли быть французскими шпионами. Боюсь, что не могу пропустить вас в Оршу без разрешения властей. Наш командир, генерал Платов, находится в десяти милях отсюда с кавалерией. Двое моих людей проводят вас туда.

- Отлично. - Александра внимательно посмотрела на него. - Но я буду протестовать, когда увижу генерала! Вы не имеете права задерживать меня!

- Я не осмеливаюсь позволить вам ехать, ваша светлость, - упрямо повторил он. - У меня есть приказ, и я должен ему подчиняться. - Он вскочил на лошадь, поклонившись ей. Двум своим солдатам он дал указания, они подъехали к лошадям и повернули их направо, в противоположную от Орши сторону. Янош сидел тихо, не говоря ни слова, но его ни о чем и не спрашивали.

По команде сани тронулись, набирая скорость. Валентина быстро выглянула и увидела, что казаки ускакали.