Боги вне подозрений - Елизавета Шумская

– От павлина слышу! Веер свой как хвост распустил и от правды им глаза свои прекрасные закрываешь! Впрочем, о чем я? Ты же к правде как к переломанной руке относишься: без особой нужды лучше не беспокоить!

– Гляньте на него! Правдоборец! Ты теперь взялся не только Карнаву защищать, но и правду? Думаешь, она сама не справится?

– Если она оказывается рядом с тобой, то нет. Ты одним своим присутствием переворачиваешь все!

– Халльдуор, любезный мой, неужели я наконец дождался от тебя комплиментов?

Огонь Рошела полыхнул, будто в него подкинули дров. Впрочем, так и было.

– Такие комплименты тебе, милейший мой Шерши, я готов говорить бесконечно. Лишь бы ты свой рот не открывал.

– Ты только и мечтаешь мне рот заткнуть! Не выйдет!

– Почему это не выйдет? Или ты у нас неприкосновенный? Костюмчик тоже? Ты его сколько раз за день менял? А веер запасной не забыл, а то вдруг этот в море снесет? Чем будешь щечки прикрывать?

– Зато, как я погляжу на твоих спутников, вас такие мелочи, как гигиена и опрятность, не волнуют. А несет-то от вас как! С пиратами нажирались, да?

– Кстати, да, – заржал Гархаэт, оглядывая коллег. Одежды на Халльдуоре, кроме его неизменного несгораемого плаща, уже не было, ведь он снова был в своей привычной огненной ипостаси, а вот остальные… – Ну и видок у вас!

– А по-моему, весело, – засмеялся Ранреу. Они с Микошем оглядели себя и остальную команду и радостно загоготали еще раз. Шаи с Гархаэтом и Майрэлом не удержались и присоединились к ним. Альзорел еле заметно поморщился и поправил очки. Льот с некоторой тоской посмотрел на свою команду, на команду Карнавы и еле удержал тяжелый вздох. Поймал понимающий взгляд второго старшего протектора, но предпочел не заметить насмешливый вопрос, здоровенными буквами написанный на этой хитрой физиономии: «Махнемся не глядя?» – Давно я так не развлекался!

– В самом деле? – поднял бровь Фарклайд. И Ранреу подавился очередным разбитным комментарием, разглядев ехидную усмешку в серых глазах коллеги.

– И ты тоже был в таком виде? – Шерши с непередаваемым злорадством оглядел извечного друга-врага. – То есть ты принял свою человеческую ипостась, позволил порвать свою одежду, измазать себя в грязи и облить ромом? Или все-таки внутрь его употребил?

Халльдуор смотрел в предовольные, слишком выразительные очи протектора Ро и отчаянно, до дурмана перед глазами, хотел придушить эту заразу.

– Шшшшшееррррршшшшшшииии!!! – прошипел он, уже сжимая кулаки.

Возможно, дошло бы и до смертоубийства, по крайней мере попытки, но в этот момент фаару помешал тот, кто послужил поводом к конкретно этой ссоре.

– Так вы Шерши Ро?! – В этой напряженной атмосфере вдруг раздался звонкий счастливо-восхищенный голос. Все невольно оглянулись. «Демон» сиял как новенький северняк. – Правда? А вы тогда, наверное, Халльдуор Рошел? – Юноша перевел взгляд на фаара, так же как и коллега, ошарашенного подобным восторгом. – Неужели это вы?! – паренек достал откуда-то аккуратный, хоть и явно видавший виды блокнот с твердой обложкой, открыл его, выудил из-за уха карандаш и разве что не помчался к духовникам. Майрэл и Элайтер машинально придвинулись ближе к ним, готовые отразить нападение. – Прошу вас, дайте мне свой автограф! Я ваш горячий и преданный поклонник!

Шерши с Халльдуором посмотрели на юношу с одинаковым ужасом.

– Лучше уж был бы демоном. – Ро в расстройстве закрылся веером.

Барс хихикнул. «Горячий и преданный поклонник» ничего не понял, с непередаваемым восторгом разглядывая рисунок на веере Ро. Халльдуор сверкнул алыми глазами, что еще больше восхитило «демона».

– Вы вообще кто такой, молодой человек? – строго спросил Рошел.

– Я? Ой, простите, я не представился. Меня зовут Никкаласар Солмеу, – поклонился в удивленно-настороженной тишине паренек. – Для меня честь познакомиться с такими известными духовниками. Я прочитал про вас все доступные печатные источники. Изучил все ваши научные работы! И всегда ищу истории о ваших подвигах в газетных новостях! Вы – мои кумиры! А это правда, что вы?..

Ему не дали договорить, Халльдуору надоело слушать этот нескончаемый поток.

– Так. Никки, ты кто вообще такой и как ты тут очутился?

– Ой, я… да я особо никто… то есть я… учусь в школе и… ну помогаю дядюшке в его магазинчике, я вот как раз там был, когда… ну это все… а магазинчик у дяди в Марце, это… – Юноша, почти мальчик, смутился, видя недоумение на лицах. – Это такой небольшой городок на Южном острове Нарры-шэ. Милый такой городочек. У нас мало приезжих, но всем нравится. Он… очень живописный…

Парень замолчал, понимая, что говорит что-то не то.

– Почему и как ты тут оказался, Никкаласар Солмеу? – прорычал выведенный из себя Халльдуор.

– А где это тут? – Юноша обвел глазами помещение и заметно изменился в лице. В следующий миг осел на руки вовремя подоспевшего Элайтера.

– Похоже, наш «демон» боится крови и трупов, – заметил протектор.

Фиро подошел поближе, опустился на одно колено и подсунул под нос неожиданному пациенту баночку с какой-то мерзко пахнущей субстанцией. Видя, что тот приходит в себя, глотнул оттуда, с интересом осматривая подарочек, что им подкинуло заклинание пиратов.

– Как я здесь оказался? – пролепетал Никкаласар.

Халльдуор закатил глаза и отодвинулся в сторону, чтобы не видеть этого безобразия.

Майрэл с прочей излишне веселой компанией продолжили развлекаться.

– Как ты себя чувствуешь? – уточнил Микош.

– Что ты помнишь последнее? – одновременно с ним спросил Фиро.

Альзорел в этот момент стоял с очень задумчивым лицом, даже Ранреу с Льотом обратили внимание.

– Как, говоришь, называется магазин твоего дяди? – спросил он вдруг.

– Непонятно, – педантично начал отвечать парнишка. – Свежий выпуск «Сплетен южан». Я его всегда читаю, как только его к нам привозят. «Другой мир».

– Что?! – выдохнули все протекторы разом.

– Непонятно себя чувствую. Помню свежий выпуск «Сплетен…

– Нет-нет! Название как?! – перебили его разом три голоса.

– «Сплетни южан».

– Магазина!!!

– А-а… «Другой мир». Дядя, как и я, очень любит читать. Он всегда говорил, что книги – это другой мир. Совсем другой. Тысячи и сотни других миров. И… и вот так… ну поэтому так назвал свою лавку. Хотя там на самом деле не только книги… Даже книги в меньшей степени… Куда больше… других вещей… ну разных… смешных. Но книги… другой мир, да, другой мир…

Протекторы не знали, плакать или смеяться. Ирония судьбы, случайность, насмешка Зеркала, но это привело к такой грандиозной авантюре и стольким смертям. Пусть все, кто сейчас лежал в этом зале, чтобы никогда уже не подняться, не были самыми лучшими людьми, но они были живы… Конечно, если бы демон оказался настоящим, это тоже не оправдало бы их смерть, но появление вместо него этого смущенного подростка делало ее просто абсурдной.

Постойте-ка… Зеркало!!!

Эта мысль пришла в голову всем сразу, развернув их головы по направлению к месту, где они в последний раз его видели, но там игрушки Сайенсена не оказалось. Протекторы начали оглядываться, потом искать по всему залу, проверили и пока бесчувственное тело Хозяина Морей, но, похоже…

– Кто-то оказался шустрей, чем мы, – прорычал Майрэл.

В этот момент, будто подтверждая его слова, пол ощутимо вздрогнул. Вместе с ним это сделали и стены, и люди.

– Это мне снится? – прошептал «демон».

– Плохой сон, – проговорил Элайтер, поднимая глаза и внимательно рассматривая осыпающийся потолок. – Сдается мне, что пора… просыпаться.

– Неужели переборщили с магией? – удивился Халльдуор.

– Или просто криво построили, вот и сыпется, только пальцем тронь, – усмехнулся неунывающий Микош.

– А также битва, Зеркало, призыв, буря… – начал перечислять Фиро, но его невежливо прервал здоровенный осколок камня, упавший ровнехонько перед его носом. Духовник сглотнул, но голос даже не дрогнул: – Я слышал, морские прогулки помогают пережить разочарование и снять стресс.

– Мудрейшая мысль, – хохотнул барс и, дождавшись кивка Льота, направился к одному из коридоров.

Фарклайд, явно винивший себя за то, что позволил какому-то демону отвлечь его внимание от главной задачи, еще раз оглядел зал и покинул его, как капитан тонущего корабля, последним.

Глава 17

Команда Ранреу тоже не пренебрегла целительными морскими прогулками, однако выбралась наружу с помощью иного коридора.

За пределами крепости как-то сразу стало понятно, что шторм куда серьезней, чем казалось внутри. Даже подойти к берегу не представлялось возможным, что уж говорить о лодке. Впрочем, на то к группе протекторов и приставляли духовников – решать невыполнимые задачи.

– Микош! – перекрикивая шум волн и свист ветра, проорал Халльдуор. – Строй туннель на корабль! И не используй цементирующие связки! Что-то гибкое нужно!