Если меня будут преследовать призраки - Миранда Сан

– Так, во-первых. – Она сверкнула глазами, – никогда меня так не называй, если не хочешь обзавестись дополнительными дырами на лице. А во-вторых, я уже сказала. Мне нужно найти одного из Змеев.

Кара шагнула к ней.

– Можешь поискать где-нибудь еще, потому что это – не твой квест.

Рука Бриттани потянулась к кинжалу.

– Не говори мне, что делать.

Огонь вспыхнул на ладонях Кары. Она стольким пожертвовала, чтобы сейчас стоять здесь, а эта девчонка вмешивается в их дела, потому что ей так захотелось?

– Эй, остыньте, – проговорил Зак, оказываясь между ними. – Как насчет того, чтоб убрать опасные предметы? – он обратился к Каре. – Слушай, мы же не можем отправить ее обратно.

– Вот спасибо, – сказала Бриттани. – Рада, что хоть кто-то тут мыслит разумно.

Кара так удивилась, что пламя погасло.

Парень пожал плечами.

– Порог, который мы прошли, исчез, разве нет? – Зак указал туда, где только что находился проход, а теперь виднелся ландшафт долины.

– Ты вообще на чьей стороне? – поинтересовалась Кара.

– Я только обозначаю очевидное…

Бриттани театрально вздохнула.

– Все в порядке. Я в состоянии понять, когда в моем обществе не нуждаются. – Она помахала ножом, словно судейским молотком. – Пойду-ка, пожалуй, в горы и оставлю вас в покое. Извините, что вторглась в ваш то-ли-квест-то-ли-свидание…

Кара чуть не поперхнулась.

– Что, прости?

Бриттани с интересом смотрела на них.

– А, так вы разве не вместе?

– Мы не… – начала Кара.

– Да мы бы никогда, ни за что… – подхватил Зак.

– Извини, но ты абсолютно неправа, – добавила Кара.

– Строго деловые отношения, – отозвался Зак.

Бриттани изогнула бровь.

– Тааааак… значит, я могу к вам присоединиться?

– Нет, – немедленно ответила Кара, но одновременно с ней Зак сказал:

– Почему бы и нет?

Кара махнула на него рукой.

– Ты всех будешь приглашать? Нужно было и мистера Мортмангера позвать!

– Послушай, Тан. У нее есть ножи. Она, очевидно, хорошо сражается, а поскольку ты отказываешься пользоваться огнем…

Кара стиснула зубы, но какое это имело значение? Времени у них в обрез, и его точно не было, чтоб спорить с Заком о расширении состава их веселой команды.

– Ладно, какая разница, – пробормотала она, отворачиваясь, и пошла дальше. – Давайте найдем порог.

Кара вышла на луг. Сгущался туман.

Зак что, и Бриттани готов заплатить? Сколько денег он вообще собирался потратить? Позволил незнакомке отвлечь их от цели…

Смех, раздавшийся за спиной, прервал ее мысли. Бриттани угрожала Заку ножом минут двадцать назад, а тот уже болтал с ней. Судя по обрывкам беседы, доносившимся до Кары, он вводил охотницу в курс дела: зачем они здесь и что искали.

У нее полное право злиться, разве нет? Еще один человек узнал, что она может видеть призраков. Кара долго соблюдала данное матери обещание, и за каких-то несколько дней открылась перед несколькими людьми. К тому же это даже не миссия Бриттани. Это их с Заком квест, но Бриттани вмешалась.

Кара нахмурилась. Их с Заком квест? Как-то неправильно. Она ведь не искала его компании, это был вопрос необходимости – найти противоядие и воскресить парня.

Дымчатые пальцы приблизились к Каре, маня, приветствуя. Пелена стала белой, точно саван.

А потом туман вдруг набросился на нее и поглотил.

Глава 17

Что-то серо-белое затопило ее чувства. Кара с усилием моргала, но зрение не прояснялось. Она ничего не видела… будто оказалась в облаке. В груди стало тесно.

– Коулсон? Бриттани? – позвала она, но ответа не последовало.

Куда они делись? Они только что были у нее за спиной.

Но туман стал таким плотным, что даже если бы они стояли от нее в паре футов, Кара бы этого не видела.

Осторожно она сделала шаг, снова позвала, но туман заглушал ее слова. Это было все равно что кидать камешки в вакуум. Все звуки утихли, шум реки замолк в жуткой пустоте.

Кара подняла взгляд. Ничего, кроме тумана, клубящегося над головой, полностью блокируя свет. Ее охватил приступ клаустрофобии, и она судорожно вдохнула, чувствуя, что вдыхает дым. Ни единого признака жизни, даже загробной.

Из тумана возникла фигура.

Кара прищурилась.

Серая пелена отступила, открывая одинокого призрака. Его серебристые очертания почти терялись в дымке. Голубые глаза казались знакомыми…

Кара удивилась чувству облегчения, охватившему ее тело, гулом отозвавшемуся в ушах. Она поняла, что бежит.

– Коулсон!

Парень обернулся, и она заметила радость, промелькнувшую на его лице. Может, он в самом деле волновался за нее. «Не имеет значения, волновался ли», – напомнила она себе.

– Ты в порядке, – проговорил он так, словно с его плеч упал груз.

Она остановилась.

– Мне кажется или ты и правда рад меня видеть? – поддразнила она, но выражение беспокойства на его лице не исчезло.

Зак взял ее за руку, и потрясенная, она позволила ему это сделать.

– Рад, – ответил парень. – Я волновался, что потерял тебя.

Кара взглянула на их переплетенные пальцы.

– Да, давай постараемся не разделяться…

Но Зак прервал ее.

– И да, я волновался не только из-за того, что потерял Говорящую с призраками. Я… не могу перестать думать, как мало времени у нас осталось. И должен кое-что тебе сказать. Сейчас, пока еще не поздно. Когда мы сражались со Змеем, и я сказал, что ты нужна мне, я говорил искренне. – Зак закрыл глаза и снова открыл. – Ты нужна мне, Тан.

Во рту у Кары пересохло. Она облизнула губы, пытаясь найти слова.

– Что… что ты имеешь в виду?

Его голубые глаза горели так ярко, что она не могла отвести взгляд.

– Думаю, ты прекрасно понимаешь что.

– Коулсон, я… – начала она, но парень резко притянул ее к себе. Она открыла рот, но Зак прижал палец к ее губам. Его рука скользнула от ее запястья к талии, коснулась обнаженной кожи под майкой, и в тот же момент ее голова опустела.

Убрав руку от ее губ, Зак прижал ладонь к ее щеке. Тихим, хрипловатым голосом он спросил:

– Знаешь, как долго мне хотелось сделать вот это?

Жар охватывал каждый дюйм ее кожи. Кара не шелохнулась, когда парень медленно наклонился к ней, неспешно пересекая пропасть между ними. Ей было трудно придумать разумное объяснение тому, почему Зак оказался вдруг так близко. Но зачем ей вообще об этом размышлять, когда она могла бы просто позволить ему…

Пламя вспыхнуло на ее ладонях, реагируя на эмоции, и Зак замер. Его губы застыли в дюймах от ее губ.

– Как думаешь, ты могла бы затушить их? – проговорил он нежно.

– Что? – переспросила Кара, зачарованно моргнув.

Зак чуть отстранился, указал на огонь, полыхавший на ее ладонях, и его идеальные губы изогнулись.

– Огонь. Очевидно. Как думаешь, ты смогла бы от него избавиться? Ради меня.

Кара посмотрела на алое пламя, разгоравшееся все ярче. Каждая частица ее вспыхнула от этих ощущений, в предвкушении. Он говорил так, словно просьба была самой обычной.

Но тот Зак, которого она знала, о таком бы не попросил.

Кара посмотрела на руку, на яркое пламя, прожигавшее серую дымку, и снова на парня.

– Нет, – ответила она. – Я так не думаю.

Упершись ладонями ему в грудь, она оттолкнула призрак.

Существо –