Ржавые цветы - Анастасия Титаренко

  Машину сильно тряхнуло на очередной кочке, от чего девушка едва не свалилась на землю. Испуг скрутил ее внутренности обжигающим узлом, и Тига замерла, выравнивая дыхание. Когда руки перестали дрожать, она вогнала второй нож рядом с первым. С начала этой безумной гонки прошло меньше минуты, но это время тянулось бесконечно. Девушка вцепилась в спасительную лестницу всеми конечностями, и вгрызлась бы зубами, если бы поддалась обжигающему страху. Развернув голову к товарищам она поняла, что они чувствуют себя немногим лучше. Но терпеть этот ад оставалось не долго. Тига зажмурилась в ожидании толчка.

  Пулемет не прекращал огонь, выбивая новые и новые фонтаны песка. Как и предсказывал Арчи, металлические уголки сбили с толку радар, а пылающие шины, запущенные людьми Боуина, не давали орудию навестись по тепловому сигналу. По расчетам девушки, если Маркус не сбился с курса, то он должен был вогнать погрузчик в стену как раз в мертвой зоне.

  Исполинская машина врезалась в бетон башни с сильнейшим толчком. Ребят стряхнуло с ее борта, как мух, но, к счастью, ни один из них не вывалился за пределы спасительного козырька.

  Потирая ушибленный бок Тига гадала, так ли гладко все прошло у людей с другой стороны погрузчика. Судьба Микки и Ларри беспокоила ее. За спиной застонал Вейн, которого крепко приложило готовой об металлический корпус машины. Стив помог ему подняться и потащил к искореженному носу погрузчика. Плита над капотом разломилась, открывая достаточную щель, чтобы пробраться наверх.

  — Собирай самострел! — сквозь шум ветра крикнула Тига Стиву, который помогал мальчишке забраться на плиту сверху. Тот кивнул и подсадил Вейна к козырьку. Когда они оба скрылись в разломе, девушка приступила к финальной части своего плана.

  Из потайного кармана куртки была извлечена граната, та самая, последняя, которая спасла ей жизнь на давешнем совете. Девушка любовно засунула ее в щель между пластинами обшивки, покоробившимися от времени. Удостоверившись, что страшная игрушка надежно закреплена, Тига извлекла из того же кармана моток тонкого шнурка, который незаметно умыкнула из мастерской Арчи, и привязала его к кольцу. Другой его конец девушка прикрепила к ручке двери, ведущей в кабину. Покончив с этим она заглянула внутрь. Макрус выглядел оглушенным, но вполне живым. При ударе он разбил себе лоб о руль и сейчас был совершенно дезориентирован, делая вялые попытки выбраться наружу. Тига ухмыльнулась, жалея, что мужчина не видит ее лица. Она постучала в стекло, привлекая его внимание к заколоченной двери. Маркус помотал головой, соображая, где он находится. Наконец ему это удалось, и он вперил недоумевающий взгляд в девушку. Удостоверившись, что она завладела вниманием мужчины, Тига подняла флягу над головой, помотав ею перед узким небьющимся стеклом. Маркус нахмурился.

  И тут до него дошло.

  Оставив молотящего в дверь и исходящего от бешенства врага девушка резво вскарабкалась на плиту. Она надеялась, что к тому времени, как Маркус выбьет дверь, они успеют забраться на безопасное расстояние.

  Пока девушка воплощала свою месть в жизнь, ребята даром времени не теряли. Стив, собравший примитивный самострел, запустил кошку в открытое гнездо пулемета, который сейчас продолжал расстреливать катящиеся из безопасной зоны шины. Кошка надежно зацепилась, и теперь по веревке бодро карабкался Вейн, то и дело оскальзываясь на гладкой поверхности башни. Он аккуратно вколачивал клинья в толстый слой пластичного покрытия, под которым был скрыт бетонный остов. Худой мальчишка двигался с поразительной скоростью, с каждой минутой сокращая расстояние до пулеметной галереи. Но до безопасности все еще было очень далеко.

  — Запускай запасные кошки в проем, — скомандовала Тига Стиву. Она боялась, что Маркус вышибет дверь раньше времени, подорвав и погрузчик и стоящих на нем людей.

  Стив бросил на девушку подозрительный взгляд, но беспрекословно подчинился команде. Благодаря предусмотрительности Бо кошек было с запасом.

  Выбрав каждый свою веревку ребята полезли наверх, опираясь о колышки, оставленные Вейном. Тига замыкала восхождение.

  Когда она была на середине пути, грохнул взрыв.

  Плита, накрывавшая погрузчик, раскололась и осела на землю, защитив девушку от осколков. Тига улыбнулась про себя.

Он мертв.

IV

  Джон в очередной раз покосился на приборную панель и заложил пальцем толстый глянцевый журнал, который читал.

  — Слышь, Хет, четырнадцатый пулемет на нижней галерее сбоит. Уже полчаса палит почем зря.

  Напарник, к которому обращался Джон, никак не отреагировал на это заявление. Развалившись в своем кресле он мирно спал. Мужчина нахмурился и с силой пнул ногой кресло Хета, от чего оно закачалось, грозя опрокинуться. Тот вздрогнул и широко распахнул глаза.

  — А? Чего? — взгляд Хетуэя сфокусировался на Джоне, и он сонно улыбнулся. — Дай поспать, а…

  — Обойдешься. Четырнадцатый на нижней галерее поломался. Даст очередь и затихнет на пару минут. И так полчаса уже, — повторил охранник.

  — Ну и что? — Хет потянулся и посмотрел на часы. — Наверняка тряпка какая-то зацепилась за датчик. Ветром ее треплет, вот и заклинило пулемет. Подумаешь… Сама отвалится.

  Он извлек из ящика коробку с обедом и принялся изучать ее содержимое. Напарника его теория не удовлетворила, он продолжал хмуро наблюдать за индикатором на панели приборов. Красная лампочка, отвечающая за активность орудия, снова вспыхнула на несколько секунд и погасла.

  — Так не пойдет. Надо сходить и проверить, что там творится.

  — Тебе надо — ты и иди, — рассыпая крошки пробурчал Хет. — У меня обед, между прочим.

  Джон свернул свой журнал в трубочку и кинул его в Хета, намереваясь выбить коробку с обедом из его рук. Ленивый обжора ему никогда особенно не нравился, и мужчина в последнее время все чаще возвращался к мысли о том, что надо бы перераспределить дежурства, чтобы избежать его компании. Журнал пролетел мимо, упал на пол и раскрылся на странице с пышнотелой блондинкой. Хет хихикнул и подобрал его, оставляя жирные отпечатки пальцев на обложке.

  — Красотка, — причмокнул он.

  Сняв кобуру со спинки кресла Джон одел ее на пояс. — Боишься, что тряпка тебя покусает, — ухмыльнулся Хетуэй, пряча журнал в свой ящик.

  Джон вышел из комнаты наружного контроля, громко хлопнув дверью.

  — Говорилку включи, — крикнул напарник ему вслед.

  Не смотря на то, что руки были в перчатках, Тига натерла на ладонях серьезные мозоли. Судя по кислым выражениям лиц ее товарищей, у них дела обстояли не лучше. Долгий и трудный подъем вконец измотал команду, приходилось бороться с сильным ветром, который попросту сдувал людей со скользкой поверхности башни. Колышки, вбитые Вейном, помогали не настолько, насколько хотелось бы. Пластичное покрытие разрывалось под весом тел, и колья падали на землю.

  Пулеметная галерея, казавшаяся с земли совсем маленькой, оказалась достаточно широкой, чтобы на ней можно было отдохнуть. Тига волновалась по поводу того, что взрыв и отсутствие Маркуса могут вызвать вопросы, но ее волнение оказалось напрасным. Ни Стив с Вейном, которые определенно знали об убийстве, ни Микки с товарищем особо не скучали по отставшему. Удивительно было другое… Если этот человек нажил себе стольких врагов, то почему до сих пор никто не разобрался с ним? Девушка в который раз удивилась тому, как нелепо все было устроено в банде.

  Под ногами вновь разъехались створки пулеметного гнезда и рыкнула короткая очередь. Люди Бо получили приказ время от времени вкатывать шины в зону обстрела, пока пулемет не умолкнет совсем, и следовали ему беспрекословно. Но пользы в этом было мало. Как оказалось, достичь галереи было самым простым этапом экспедиции. Пулеметное окно оказалось слишком маленьким, пролезть в него могли разве что девушка и Вейн, а двое задохликов точно не смогут увести дирижабль. Тига уже пожалела, что так расточительно использовала последнюю гранату. Разминая ноющие пальцы она гадала, что делать дальше. Глупо было бы закончить вылазку так.

  — Долго еще отдыхать будем? — проорал Микки, пытаясь заглушить вой ветра. Здесь, на высоте, он шумел гораздо сильнее, и переговариваться было крайне сложно.

  Тига беспомощно пожала плечами. Разглядеть лицо громилы было сложно, но девушке показалось, что в его глазах блеснул озорной огонек.

  — Отойдите подальше от окна, — скомандовал он. — Тига, дай проволоку, я знаю, что она у тебя есть.

  'Еще один знает', - подумала девушка, протягивая Микки остатки провода. Мужчина размотал его, прикинув длину, и махнул девушке рукой, чтобы она тоже удалилась на безопасное расстояние.