Никому не доверяй! - Рут Валентайн

— По-моему, я раздевалась.

— Ладно, момент упущен. Пора обедать.

Она подобрала жакет и надела туфли. Трудно испытывать сексуальное возбуждение на глазах племянников, к тому же зная, что сестре, брату и гостям все слышно через чердачную дверь.

Дэнис чувствовал ее настроение.

— Перед тем как мы спустимся, расскажи, как прошел день. Что нового на работе?

— Было тихо. Очень тихо. — Джерри Уолстер едва ли сказал ей десяток слов. Ни Мейсона, ни Спаркса не было на месте. — Я переделала много дел. А как у тебя?

— Я просматривал заявления людей, потерпевших убытки при пожаре на рынке. Их целая пачка.

— Не волнуйся. Никто не потребует компенсации до тех пор, пока страховая компания не заплатит тебе. Ты заполнил все документы?

— Да. Мой агент собирался позвонить мне сюда через час.

— Какая-то проблема?

— Вся моя жизнь — сплошная проблема, — он притянул ее к себе. — За исключением тебя. Я не могу не думать о тебе.

— Забавно, — она подняла руку и взъерошила его волосы. — Я чувствую то же, самое.

На этот раз снизу раздался голос Алана:

— Пора обедать. Идите, пока все не остыло.

Спуск по лестнице в столовую был равносилен попаданию в центр торнадо. Дик и Сэм мчались с салфетками. Алан и Стив несли посуду с кухни. Молодые африканцы спорили за столом.

Когда вся орда расселась за большим обеденным столом, не осталось ни одного свободного места. Лори насчитала девять человек. Мэгги постучала ложкой по стакану, требуя тишины.

— Я предлагаю всем помолиться перед едой, — она опустила глаза. — Благодарю Тебя, Господи, за то, что ты послал Дэниса помочь нам.

Лори смотрела на опущенные головы. Хотя в ее доме царил хаос, и эти люди, возможно, пользовались ею, она почувствовала к ним тепло. Это была ее семья и друзья семьи. Наверно, ради таких моментов сплочения и стоило жить. Тем не менее она понимала, что ничего не почувствовала бы, если бы не Дэнис. Его близкое присутствие давало ей ощущение, что у нее есть семья. Она сжала его руку под столом.

Мэгги продолжала:

— Отвага Дэниса, когда он спас моего мальчика, снизошла на него свыше. И хотя я пообещала ему, что никогда больше не стану говорить о его героизме, я буду вечно хранить благодарность к нему в своем сердце. Аминь.

Лори наблюдала, как восемь пар рук потянулись к еде. Разговор постепенно перешел в настоящий гвалт. Когда зазвонил телефон, она едва услышала его.

Мэгги взяла трубку, потом повернулась к Дэнису.

— Это тебя. Человек по имени Дональд Крафт.

— Мой страховой агент.

Лори посоветовала:

— Иди к телефону на кухне, а я повешу здесь трубку.

Дэнис вышел через распахнутую настежь дверь.

— Слушаю, Дональд. Как дела?

— Плохие новости. Компания не возместит ваши убытки от кражи в магазине до тех пор, пока ее бухгалтеры не проверят ваши бухгалтерские книги, чтобы выяснить, какова была сумма денег, находившаяся в сейфе.

— Что же, это справедливо, — ответил Дэнис. — Я доставлю вам копии моих книг завтра утром. А как насчет блошиного рынка? Там был пожар — все просто и ясно. Сколько я получу?

— Вы получите полную компенсацию за здание и фургон, но придется подождать.

— А заявления от продавцов? Компания собирается учесть их?

— Извините, Дэн. Мы примем заявления тех, кто получил травмы. Но тех, кто потерял собственность? Боюсь, что это невозможно.

— Хорошо. Я разберусь с ними сам. Но я не понимаю, почему задерживается выплата.

— Компания склонна считать этот случай преднамеренным поджогом.

— Это исключено, — возразил Дэнис своему агенту. — Это был несчастный случай. Есть свидетели.

— Прошу прощения, но вы должны понять нас. У вас две крупные потери за неделю. Совпадение нельзя проигнорировать. Существует возможность, что кто-то хочет погреть на этом руки.

— Нет, — два несчастья были просто совпадением. Дэнис потер лоб, чувствуя, как начинает болеть голова. — Исключено, чтобы эти два события были актами вредительства.

— Тогда мне нечего вам посоветовать, кроме того, чтобы вы подождали окончания расследования.

— Почему? Я же платил взносы. Почему я не могу получить то, за что платил? Мне нужны деньги сейчас, Дон.

— В этом-то и состоит проблема. Насколько остро вы нуждаетесь в деньгах?

Дэнис понял, куда клонит страховой агент. Проблема заключалась не в бухгалтерских книгах и не в отчетах людей, ведущих расследование, а в том, что он занимался делами, которые были на грани дозволенного, а страховые компании не любили платить тем, кто вел бизнес вне общепринятых норм, хотя и вполне законный. Они подозревали его. Они считали, что он хотел вытянуть что-то у них, одурачить компанию.

— Давайте кое-что проясним, — предложил Дэнис. — Предположим, что я адвокат, у которого обокрали сейф в офисе. Вы бы мне заплатили. Верно? Если бы я был владельцем фабрики детского питания, которая сгорела дотла, вы бы мне заплатили. Так?

— Я не могу ответить на ваш вопрос.

— Но мы оба знаем ответ, не правда ли? — Дэнис подавил свое отвращение. Сейчас ему было важно провести свою линию. — Будьте со мной откровенны, Дональд. Что мне нужно сделать?

— Вам бы очень помогло, если бы вы могли доказать, что в вашем магазине была кража. Хорошо бы иметь свидетеля.

— У меня есть свидетель, — ответил он. Шестнадцатилетняя девушка-подросток с неухоженными волосами и татуировкой. Страховая компания иначе представляет себе надежных свидетелей. Что еще, Дональд?

— Практически все. Мне жаль, Дэнис. Все это займет от двух недель до двух месяцев.

Дэнис повесил трубку и огляделся. Ему хотелось сломать что-нибудь, чтобы снять напряжение. Он почувствовав приближение Лори еще до того, как она заговорила.

— Это кажется неправдоподобным, но все получится, — сказала она. — На то и страховые компании, чтобы платить.

— Тогда, когда они этого захотят, — заметил он.

— Почему ты так торопишься?

— Меня беспокоят продавцы с блошиного рынка. Я хочу оплатить им все потери до единого цента.

— Они могут подождать, — Лори понимала, что продавцы пострадали, но эти потери не были роковыми для них. Поскольку пожар произошел в конце дня, многие из них уже начали подсчитывать выручку. По большей части заявляли об утрате имущества на сумму менее двухсот долларов.

— Я должен заплатить им, — настаивал он. — Я не хочу выглядеть как тот мошенник, который разорил свою семью. Он давал обещания и не выполнял их.

— Это разные вещи, — возразила она. Взяв его руки в свои, Лори процитировала его слова. — «Невозможно заботиться обо всех. Люди должны сами решать свои проблемы».