Танец смерти - Эллен Шрайбер

- Обезвоживание. Джеймсон приготовил специальные смеси, напоил его. Сейчас он восстанавливается.

- Можем мы его увидеть? - спросил Билли.

- Ага,- подхватил Генри, державший в руке зеркало.- Мы бы не прочь на него посмотреть.

Я бросила на Александра многозначительный взгляд.

- Ребята думают, что Валентин вампир. Билли и Генри несколько смутились.

- Может, у вас, ребята, тоже происходит обезвоживание? - задумчиво протянул Александр.- Давайте не будем его беспокоить. Он просил поблагодарить вас. Но нам бы хотелось его увидеть,- настаивал Генри.

- Уже поздно! – вступила я.- Нам пора возвращаться. Ведь Билли на этой неделе родители уже сажали под домашний арест.

- Джеймсон отвезет вас всех домой,- сказал Александр.

- Круто! - восхитился Билли и показал приятелю «V».

Я промолчала. Выходит, вот и конец выпускной ночи? Остальные старшеклассники будут оттягиваться до утра, а меня отошлют домой? На счет недорослей, конечно, все ясно. Им пора в постель, но не мне же!

- Что, всех? - попыталась прояснить я.

Пока Билли и Генри собирали свои причиндалы, Александр отвел меня в сторону, к дедовским часам, и сказал:

- Мне очень жаль, что твоя праздничная ночь заканчивается вот так.

- Она еще только началась,- возразила я.

- Ты права. Моя ночь только началась. Нельзя, чтобы Валентин и дальше сам искал Джаггера с Луной. Найти их должен я. Подумать только, полгода я лишь тем и занимался, что старался отделаться от Максвеллов, и вот теперь мне же их и искать. Ирония судьбы!

- Думаю, мне известно, где находятся Джаггер и Луна.

- Правда?

- В Хипарьвилле.

- С чего бы это?

- Там похоронена их тетя, Мария Максвелл. Мы с Генри выяснили это по Интернету.

- Но откуда ты знаешь, что Джаггер там?

- Проверила по телефону. Он отирался в «Гроб-клубе».

- Значит, они ближе, чем я думал,- промолвил Александр.- Это важная новость.

Когда мы дошли до дверей, оба недоросля припустили вниз по лестнице к поджидавшей машине, за рулем которой сидел Джеймсон, а я подняла взгляд к луне, медленно затягивавшейся туманными облаками.

Александр буквально ошарашил меня. Он решил отвезти Валентина в Хипарьвилль. Сегодня.

Ну и дела!

- Получается, что когда я вернусь сюда завтра на закате, тебя здесь не будет?

Александр промолчал.

Я повернулась, увидела Билли с Генри, садившихся в машину, и почувствовала себя так, словно мое сердце пробила серебряная пуля.

- Ты уезжаешь сегодня, как только вернется Джеймсон?

Возлюбленный не ответил, лишь опять положил руку мне на плечо.

- Так нечестно! Я не хочу, чтобы ты снова покидал особняк. Никогда! - К моим глазам подступили слезы.- Сколько времени ты пробудешь в отлучке?

- Ровно столько, сколько потребуется, ни минутой дольше,- ответил он.

Судя по печали, проступившей в его темных глазах, Александр сказал это лишь для того, чтобы успокоить меня.

- Мне без тебя даже секунду после заката вытерпеть трудно,- сказала я с рвущимся сердцем.

- Мне тоже. Но у меня нет выбора. Нельзя допустить, чтобы Валентин оставался здесь. От него нужно избавиться ради его же собственной безопасности. Тогда жить станет легче не только мне, но и всем обитателям Занудвилля.

- Так возьми меня с собой в Хипарьвилль. Тогда нам не придется разлучаться ни на миг.

- У тебя школа...

- Впереди выходные, а понедельник – день самоподготовки. Я запросто могу уехать на это время к тетушке Либби. Родителей Джеймсон уговорит. Он умеет убеждать.

- Я направляюсь в места, о которых ты не имеешь представления, опасные для любого смертного. Для нас обоих лучше, что я поеду туда один.

Я была сокрушена. В памяти тут же всплыли слова Валентина, сказанные в пещере и касающиеся сокровенных мыслей Александра. Похоже, Стерлинг тоже считал, что, уезжая, он меня защищает.

-             Это ведь не из-за Валентина? – спросила я, чувствуя, как слова застревают в моем горле.- Это в связи с тем, что маленький Максвелл выяснил, когда читал мои мысли!

Александр отвернулся и взглянул на луну. Я сжала его руку.

- Для меня счастье знать, что ты жаждешь меня так же, как я тебя. Мы должны быть вместе - в твоем мире.

- Знаю, но...

Я приложила палец к его губам.

- Это всегда было моей мечтой. Еще с детства. Вампир - это мое второе имя.

Возлюбленный взял меня за руку.

- У меня никогда и в мыслях не было подвергнуть тебя опасности, но похоже на то, что я только это и делаю с самой первой нашей встречи. Валентин прав. Я представляю угрозу для тебя.

- Я никогда не ощущала исходящей от тебя угрозы - только любовь. Ты не более опасен для меня, чем Тревор.

- Тревор не может ввергнуть тебя в потусторонний мир. Я боролся с этим, но все же размышлял о возможности увлечь тебя туда.

Голос его звучал серьезно.

-             Если я уеду в Хипарьвилль, то, по крайней мере, смогу быть уверен в том, что тебе не будет грозить опасность ни со стороны Максвеллов, ни с моей.

Мрачные глаза Александра сделались еще темнее.

- Ты доставишь Валентина в Хипарьвилль и уже не вернешься,- сказала я, но Александр промолчал.- Тогда можно будет считать, что Валентин и Джаггер осуществили свою месть, добились всего, что замышляли против нас, получили, что хотели. Они уничтожили тебя - и меня!

Слезы струились по моему лицу.

Я стояла на ступеньках, ожидая, что дверь за мной вот-вот захлопнется, но ничего не услышала. Вместо этого у меня возникло ощущение присутствия, знакомое еще с того времени, когда я тайком пробиралась в особняк. Потом на мое плечо нежно легла теплая рука. Я обернулась и увидела Александра, в глазах которого тоже стояли слезы. Мой любимый гот, мой бесценный вампир стоял рядом со мной, как рыцарь ночи.

Он взял мою руку и поднес к губам.

- Рэйвен, ты понимаешь, что я не могу жить без темноты, крови и моего гроба?

- Понимаю,- выдавила я.

- Но с тех пор как поселился в особняке, я уяснил для себя кое-что еще.

- Да?..

- Я не могу жить без тебя.

Я улыбнулась сквозь слезы, хлещущие дождем, упала в его объятия и обвила руками талию.

Александр пригладил мои волосы. Я заглянула в его темные, таинственные глаза. Он поцеловал меня.

- Джеймсон ждет,- тихонько промолвил возлюбленный.- Я вернусь прежде, чем ты успеешь соскучиться.

- Я уже соскучилась.

Мне потребовалась вся сила воли, чтобы оторваться от Александра. Слезы струились но моим щекам, когда я бежала к машине, уже с горечью ощущая разлуку. Ведь его отлучка могла затянуться на дни, недели, даже на долгие месяцы.

- Ну и чего ты разревелась? - спросил Билли, когда я вскочила в «мерседес».- Увидишься с ним завтра.