История попаданки. Из графини в служанку - Лана Легкая

от вопроса, переходя к сути. – Эдрик, скажи пожалуйста, а у тебя есть невеста?

– Что? – клянусь, он даже подпрыгнул от неожиданности. – Нет. Почему ты спрашиваешь?

– Хочу предложить тебе заключить сделку, – осмотревшись и не заметив рядом с нами тех, кто может подслушать, я чуть приблизилась и прошептала: – Взаимовыгодную. На небезвозмездной основе.

Он же предприниматель? Да. Значит не должен отказаться. Тем более, что он ничего не теряет. Наоборот! Может даже потом хвастаться, что в его невестах ходила целая графиня! Аристократка! На которой он сам не стал жениться!

Гениально.

– Какую? – тихо поинтересовался Эдрик.

И судя по выражению его лица, ничего хорошего услышать он не собирался. Зря он так.

– Фиктивную помолвку, – взяла я сразу быка за рога, начиная пояснять. И с каждым моим слово глаза мужчины становились всё больше, а брови взлетали всё выше. От свалившегося на него счастья. Не иначе. – Смотри, мне нужно заключить с кем договор о помолвке, чтобы мои любимые родственники не забрали меня домой. Я же не студентка. На меня правила академии не распространяются! И только в случае моей помолвки, я перейду под… власть будущего супруга? – подобрала я определение. – Именно поэтому нужен кто-то, кому я доверяю. Ты идеально подходишь! – я ослепительно улыбнулась и даже подбадривающе похлопала его по плечу. – Девушки у тебя нет. Заплачу я прилично. Процентами, разумеется, с продажи секрета Фублика. До свадьбы дело не дойдёт – здесь мы с тобой заключим отдельное приложение к договору. Ни единого минуса, одни только плюсы!

Я так восторженно ему всё это расписывала, что даже немного запыхалась. А Эдрик как стоял, с открытым ртом, так и продолжал. И ни единого намёка на блеск энтузиазма в глазах.

– Юстина, я… не могу! – шокировано выдохнул он, запустив пятерню себе в волосы и взлохматил их. – Я очень хотел бы помочь тебе, но… отец не допустит.

Последние слова он практически выдохнул, с нотками обреченности.

– И как он нам помешает? – уточнила я. – Он же там, – я мотнула головой в сторону. – На мельнице.

– На мельнице, – кивнул Эдрик. – Он же мельник. Где ему ещё быть? – он нервно усмехнулся.

– Так и как он нам помешает? Тем более, что он даже и не узнает ничего! – начала я настаивать. – Я же не прошу тебя на самом деле жениться на мне и потом ехать на мельницу в твою Сираполию, выращивать коз!

– Синдеборию, – выдохнул Эдрик. – Юстина, я правда не могу. Нужно искать кого-то другого.

– Здесь не так много людей, кому я настолько доверяю, – выдохнула я, нервно усмехнувшись: – Ты, Таркул, что обручен и Араделис с Тайрой. Но что-то мне подсказывает, что однополые браки у вас не в почете.

– Валрион…

– С ума не сходи! – тут же отмахнулась я. – Я никогда не заключу помолвку с этим сыном кота. Даже фиктивную.

– В таком случае, я даже предлагать подобное тебе не буду.

Вздрогнув, я медленно обернулась.

Да, за моей спиной стоял именно он.

Глава 38. Медведь!

– Так и сказал? – переспросила Тайра, смачно откусив вяленого мяса, с интересом ожидая продолжения.

– Да, – кивнула я, делая глоток нечто среднего между квасом и чайным грибом.

– А ты что ответила? – Араделис смотрела на меня с не меньшим интересом. Только ела грациознее, чем гномиха.

Осторожно кусала и беззвучно жевала, запивая всё маленькими глоточками.

– Ничего я не ответила, – призналась я. – Крикнула: «Медведь!», указав рукой за спину Валриона и… сбежала. И я не вижу здесь ничего смешного! – насупилась я, когда они дружно рассмеялись на мои слова.

Мне же было не до веселья. Вот совсем!

На душе кошки скребли, и я даже самой себе не могла объяснить, почему так погано себя чувствовала.

Я же не хотела фиктивную помолвку с Валрионом? Не хотела. Больше скажу, кандидатом на эту роль он был самым неподходящим. И всё равно…

– Давно Калардов так по носу не щелкали! – продолжала веселиться Тайра. – Это же надо… – она чуть ли слёзы, выступившие от смеха, с глаз не стирала. – Никогда не заключу помолвку с сыном кота! – процитировала она меня, откровенно загоготав.

– Прости, Юстина, но это действительно очень забавно, – Араделис попыталась убрать с лица улыбку, но у неё ничего не получилось. – За ним добрая половина академии бегает, мечтая заполучить благосклонный взгляд, а ты…

– А мне конец, – без улыбки произнесла я, чуть снижая градус общего веселья. – Жениха нет, взять негде. Скоро дядюшка прорвется сюда и… всё, – отсалютовав девушкам кружкой, я траурно закончила: – Конец моей свободной жизни. Меня заставят выйти за того слюнявого и… – махнув рукой, я допила остатки квасо-грибного напитка и отставила кружку на стол.

Сама не знаю, почему вместо своей комнаты я прибежала в покои Араделис. Но зашла удачно. Их с Тайрой посиделки были в самом разгаре. А увидев мой встревоженный вид, меня тут же пригласили за стол, потребовав объяснений.

– Рано ты сопли на кулак наматывать вздумала! – погрозила мне кулаком Тайра. – Тебе ещё целитель тот окончательного ответа не дал. Мельника сын. Может, одумается ещё.

– Сомневаюсь, – покачала я головой. – Он слишком боится прогневать папеньку.

– Мужчины, – презрительно скривила губы Араделис. – На словах все такие герои. Важные. Опора и защита! – как ругательство произнесла она. – А как доходит до дела, прячутся у папеньки за штаниной! Трус!

– Или за хвостом! – громко рассмеялась Тайра. – Медведь, говорит… – спрятав лицо за ладонями, она пыталась побороть приступ смеха. Не выходило.

– Эдрик хороший, – встала я на защиту юноши. – Немного не уверен в себе, но… – я махнула рукой, неожиданно улыбнувшись. – И ты ему очень нравишься. Как учитель. Как специалист, – тут же добавила я, вовремя прикусив язык. Не очень красиво было бы выдавать влюблённость Эдрика. – Он восхищен твоими достижениями.

– Ещё бы, – тут же приосанилась эльфийка, не без гордости произнося: – Я всего добилась сама. А что же касается этого первокурсника, – поднявшись на ноги, Араделис задумалась: – Если я являюсь для него авторитетом, то может он послушает меня?

Не знаю, говорила ли это она, или в ней заговорило то, что они пили с Тайрой… в их кружках было отнюдь не то же самое, что налили мне.

Но перебивать я не стала.

– Решено, – что-то мысленно прикинув, Араделис ослепительно мне улыбнулась. – Юстина, я вселю в твоего Эдрика уверенности. Идём.

– Куда? – хором уточнила я одновременно с Тайрой.

– В мужское общежитие, – как само собой разумеющиеся ответила эльфийка. – У нас нет времени на глупости! Дядя Юстины уже отправил запрос ректору. Нам нужен этот брак. И я клянусь…

– Стоп, стоп, стоп! – не