Принц в Бомбее - Суджата Масси

нужно, чтобы отец Френи, мистер Каттингмастер, подписал наряд на перевозку.

Митан покачала головой:

– Его нет дома.

– Боюсь, мне нужна его подпись в качестве гарантии. И еще предоплата, половина стоимости перевозки…

– У меня в кошельке почти ничего, – выдавила Митан. – Я отдала последние деньги за такси, на котором мы приехали домой.

– Я прошу прощения, но владелец фирмы требует, чтобы до прибытия погребального фургона был внесен аванс…

Губы Бапси сложились в жесткую линию.

– Даже не просите меня платить за то, что мне не по душе!

– Я могу заплатить аванс, – своевременно вмешалась Первин.

Она подписала договор, отсчитала монеты из расшитого бисером кошелечка, который носила на шелковом шнурке, обвязанном вокруг талии.

Митан бросила на нее благодарный взгляд, а Бапси отрывисто кивнула.

– А теперь позвольте откланяться, – сказала Первин. – Завтра утром я вернусь на машине, вместе с отцом. Вы будете готовы в половине восьмого?

– Я не поеду, – отказалась Бапси. – А она как хочет.

– Со мной наверняка поедет Фирдош, – сказала Митан. – Спасибо, что пообещали заехать за нами завтра.

Хушру торопливо попрощался и вместе с Первин пошел к выходу.

Когда они вышли на улицу, Первин спросила:

– А где именно ваша квартира?

– На дальнем конце двора, где велосипед стоит, – сказал юноша, указывая на древнюю проржавевшую машину.

– Ваш велосипед?

– Да. Старый, мне его сосед отдал, но колеса пока крутятся.

– Дамы мне сказали, что вы с Френи дружили с самого детства. Полагаю, вы тяжело переживаете ее смерть. Сочувствую.

– Да. Мы, может, даже и поженились бы, но маме не нравилось, что мы с ней учимся в одном колледже.

– Почему?

Лицо у Хушру вытянулось.

– Я изучаю математику. Но когда через год после меня в колледж поступила Френи, она сдала экзамены по английскому лучше, чем я. Хотя и училась на курс младше.

И тут соперничество.

Первин мягко осведомилась:

– А вы хотели бы взять ее в жены?

– Наверное, – ответил молодой человек, слегка подумав. – Мне трудно было думать о ней как о жене, она всегда была мне как сестра. У меня же нет ни сестер, ни братьев. Дарий и Френи были мне как родные.

– А вы знали, что Френи состоит в Союзе студентов?

Хушру кивнул:

– Это такой маленький факультатив в колледже. Ее все эти вещи интересовали сильнее, чем меня. Кроме того, я во второй половине дня почти всегда помогаю в магазине Готорна. Некоторые члены Союза меня за это дразнили.

– Динеш?

– Да, и не только. Впрочем… это не имеет значения. Я не хочу называть никаких имен. – Он покусал губу.

Они пошли дальше, Первин придвинулась чуть ближе к юноше:

– Хочу задать вам один вопрос. Френи очень высоко ставила честность, поэтому вроде бы должна была рассказать родителям про Союз студентов, но не рассказала. Не знаете почему?

Хушру резко остановился, помолчал. Потом заговорил:

– Она пыталась с ними говорить про независимость, но они – в особенности отец – были другого мнения. Да, она была очень честной и, видимо, не поднимала эту тему, чтобы не вызывать его гнева. Но она никогда не изменяла своим принципам. Иногда приходила в колледж в сари из хади – в те дни, когда устраивали собрания Союза.

– А вам случалось ездить в колледж вместе?

Хушру зашагал дальше:

– Нет. Я езжу на велосипеде. Если отец не мог Френи проводить, она брала такси вдвоем с еще одной девушкой. Они встречались в нескольких улицах отсюда.

– С Лалитой Ачария?

– Откуда вы столько всего про нее знаете? Вы расследуете обстоятельства ее смерти? – Хушру выпаливал вопросы один за другим, одновременно ускоряя шаг.

Первин ответила совсем тихо:

– Вовсе нет.

Они дошли до ворот колонии, оба дряхлых старика смотрели на нее с подозрением.

– Спасибо, что проводили, – произнесла Первин отчетливо, чтобы у стражей не сложилось впечатления, что она просто шлялась по округе.

По дороге домой Первин обдумывала слова Хушру. Похоже, его терзают угрызения совести за то, что он не смог защитить магазин Готорна от грабежа, не смог жениться на Френи.

Если бы родители просватали их раньше, ни Френи, ни Хушру не получили бы высшего образования. И тогда, видимо, Хушру суждено бы было стать портным, а Френи – молодой матерью, стряпухой и уборщицей, как Бапси, Митан и Хестер.

Френи пришлось бы забыть свои честолюбивые мечты, однако она бы осталась жива.

14

Альтернативная процессия

Разговоры Соли и Митан про беспорядки на улицах сильно встревожили Первин. Она даже съежилась на сиденье, когда Арман выехал за ворота колонии.

Арман посмотрел на нее:

– Не волнуйтесь, у меня латхи при себе. У стража ворот Вакила нашлась лишняя.

– Мне бы совсем не хотелось, чтобы вам пришлось пустить ее в ход. – Первин, сидя совсем низко, выглядывала в окно и видела, что погромщики слишком заняты – грузят ящики и бутылки на повозки, им не до машины. И все равно ей было не по себе.

Джамшеджи утром сказал, что должен зайти в синагогу. Как он потом доберется домой? Должен ли был Арман за ним приехать? Первин запоздало сообразила, что слишком задержалась в колонии Вакил и тем самым могла поставить отца в опасное положение. Но Арман напомнил, что отец не просил, чтобы за ним приехали, а кроме того, возвращаться в самый центр Бикуллы было опасно.

По Европейскому кварталу они продвигались медленно – все работники магазинов вышли наводить порядок на улицах. На Брюс-стрит было тихо, все работало. Арман подъехал к Мистри-хаусу. Прежде чем выйти и открыть пассажирскую дверь, он вытащил что-то металлическое из бардачка, поднял повыше.

– Что это? – удивилась Первин.

Арман ухмыльнулся:

– Мое золотое яичко на удачу. Защищает машину. И всех, кто внутри.

– Очень красивый оберег.

– Я раньше вам про него не говорил, потому что думал, вы в такое не поверите. А теперь я не сомневаюсь, что он-то и спас вашего брата и этого американца.

Мустафа с явным облегчением распахнул перед ними двери Мистри-хауса.

– Машалла, вернулись! Ваш отец уже здесь.

– Замечательно! – Первин поспешила внутрь. Отец в вестибюле говорил по телефону. Увидев Первин, он сразу же свернул разговор и повесил трубку.

Она облегченно вздохнула:

– Папа! Ты как так быстро сюда добрался?

– Меня предложил подвезти один из районных старшин. А ты чего так задержалась? Долго искала, кто отнесет сообщение Каттингмастерам? Я уж разволновался.

Единственный выход – ответить на вопрос как бы между делом, внушить отцу, что она решила сложную проблему, а не переиначила его распоряжение.

– Все в порядке. Собственно, я просто лично доставила сообщение Каттингмастерам.

Джамшеджи нахмурился:

– Вместо