Распятие: Искупление - Грей Вальд
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кроу перевёл взгляд и медленно прочитал:
— "Клуб Азарта и Отчаяния". Звучит гостеприимно.
— Это место держит высший демон Грах'Шаар, — Архивариус всё-таки остановился и повернулся к Кроу. — Он управляет половиной ставок в этом квартале. Его считают справедливым… насколько это вообще возможно в Аду.
Кроу хмыкнул.
— А насколько возможно выиграть у него что-нибудь серьёзное?
Архивариус посмотрел на него так, будто тот только что спросил, можно ли переписать законы мироздания на салфетке.
— Ты же понимаешь, что Грах'Шаар не просто игрок. Он не проигрывает.
— Значит, сегодня у него будет первый раз.
Лич тихо выругался, а Архивариус закрыл глаза, будто мысленно прощался со своей прежней, более спокойной жизнью.
Кроу уже направился к входу.
Толкнув массивные двери, Кроу первым шагнул внутрь.
В нос ударил терпкий запах серы, алкоголя и чего-то ещё, похожего на металл и разложение. Внутри клуб напоминал сочетание казино, арены для гладиаторов и аристократического бала, но с поправкой на местный колорит. Повсюду стояли круглые столы, за которыми сидели демоны, духи и прочая нечисть, заключая сделки, играя в кости, карты, ритуальные поединки, а кто-то даже использовал души как фишки.
Кроу шагнул дальше, лениво оглядываясь, пока Архивариус и Лич входили следом.
— Это место хуже, чем я помню, — пробормотал Архивариус.
— О, ты тут уже бывал? — ухмыльнулся Кроу.
— Я знал того, кто здесь проиграл… самого себя.
— Ну, как видишь, у меня ничего такого в планах нет.
Архивариус тяжело посмотрел на него, явно не веря ни единому слову.
— Ты даже не знаешь, в какие игры тут играют.
Кроу махнул рукой.
— Да ладно, карты, кости, а может, тут даже есть что-то интересное. Главное, понять, кто тут главный.
Он скользил взглядом по залу, пока его внимание не привлекла центральная платформа, окружённая полукругом зрителей. Там, восседая в массивном каменном кресле, находился он.
Грах'Шаар.
Высший демон.
Огромный, массивный, с кожей цвета пепла, тремя парами глаз и двумя массивными рогами, загибающимися вперёд. Он выглядел не как типичный демон с когтями и клыками, а скорее как живое воплощение силы и расчёта.
Перед ним на столе лежали разные контракты, кристаллы душ, сосуды с кровью, карты и фишки, мерцающие древними символами. Он лениво тасовал карты одной рукой, а другой поглаживал свой массивный кинжал, будто просто по привычке.
Лич мрачно выдохнул.
— Если ты хочешь сыграть с ним… я даже не знаю, как закончится этот вечер.
Архивариус сложил руки за спиной.
— Это не просто демон, Кроу. Он в этом клубе с момента его основания. Никто не знает, сколько он выиграл за это время, но ходят слухи, что проигравшие не просто теряют всё… они исчезают.
Кроу кивнул, сделал пару шагов вперёд и с лёгкой улыбкой поднял руку, привлекая внимание демона.
— Эй, босс, у вас тут можно повысить статус за один вечер? Или это только для постоянных клиентов?
Разговоры в зале затихли.
Грах'Шаар медленно поднял взгляд, его нижняя пара глаз всё ещё следила за картами, а верхняя сосредоточилась на Кроу.
Он молчал пару секунд, затем его губы дрогнули в слабой ухмылке.
— Ты явно не местный.
— Пока что нет, но надеюсь быстро это исправить.
Грах'Шаар ухмыльнулся шире.
— Вопрос не в том, исправишь ли. Вопрос в том, переживёшь ли.
Он сделал приглашающий жест на место напротив себя.
— Садись. Давай посмотрим, что ты можешь поставить на кон.
Архивариус прикрыл глаза, а Лич задумался, не стоит ли начать писать завещание.
Кроу опустился на массивный, обитый чёрной кожей стул, вытянул ноги и небрежно закинул руки за голову.
— Так-так, посмотрим, как тут у вас всё устроено, — лениво протянул он, оглядывая стол.
Грах'Шаар с лёгкой ухмылкой продолжал перетасовывать колоду карт в одной руке, а другой лениво барабанил пальцами по поверхности стола. Демон не выглядел впечатлённым или обеспокоенным, скорее, его забавляло присутствие нового игрока.
— Ты зашёл в мой клуб, сел за мой стол… но до сих пор не назвал свою ставку.
Кроу усмехнулся.
— Ну, раз уж я здесь, значит, хочу поставить что-то стоящее. Может, свою душу? Ах, нет, подожди, уже не вариант.
Грах'Шаар слегка наклонил голову.
— Хм. И что же ты можешь предложить, раз душа уже не на балансе?
Кроу, не торопясь, потянулся, словно обсуждал заказ в баре.
— Давай так: если я проиграю, ты можешь забрать у меня что угодно.
Лич с силой вцепился в подлокотник своего стула, а Архивариус, казалось, на секунду перестал дышать.
Грах'Шаар чуть приподнял бровь, но его улыбка не исчезла.
— А если ты выиграешь?
Кроу склонил голову набок и широко ухмыльнулся.
— Тогда ты отдашь мне часть своей силы. Достаточно, чтобы я перестал быть низшим демоном.
На мгновение воцарилась тишина.
Кто-то из демонов, сидящих рядом, тихо присвистнул.
Лич закрыл лицо рукой.
Архивариус медленно моргнул.
— О боги…
Грах'Шаар не спешил отвечать. Он изучающе смотрел на Кроу, словно пытался заглянуть в самую суть его сущности. Затем он хрипло рассмеялся.
— Смело. Безрассудно, но смело.
Кроу пожал плечами.
— Я всегда предпочитаю быстрые пути.
Грах'Шаар отложил колоду и сцепил пальцы.
— Хорошо. Я принимаю твоё предложение.
Кроу хлопнул в ладони.
— Вот это я понимаю, гостеприимство! Ну что, во что играем? Надеюсь, не в шахматы, а то я не силён в долгих стратегиях.
Грах'Шаар медленно провёл когтем по столу, и на его поверхности засияли гравированные руны.
— В карты. Но не в обычные. Здесь мы играем не просто на удачу… а на судьбу.
Кроу приподнял бровь.
— Звучит интересно. Ну давай, раздавай.
Грах'Шаар взял колоду и начал тасовать.
Вокруг стола собрались наблюдатели, а воздух наполнился ощущением чего-то неизбежного.
Архивариус сцепил пальцы в замок, а Лич уже просчитывал все возможные способы, как потом вытаскивать Кроу из этой передряги.
Кроу же просто улыбался, словно предвкушая лучшее развлечение в своей жизни.
Грах'Шаар тасовал колоду медленно, с ленивой грацией хищника, который знает, что добыча уже в капкане. Карты в его руках оставляли за собой лёгкий багровый след, словно в них плескалась кровь.
— В этой игре, — начал он, не отрывая взгляда от Кроу, — каждая карта — это не просто цифра или масть. Это событие. Возможность. Будущее.
Кроу наклонил голову, ухмыляясь.
— Ну
