Смотритель маяка - Роман Конев

Тот, кто разгадает секрет сновидений, войдёт в историю наравне с Иисусом.

Артём осмотрелся по сторонам. Нелюдимая, умеренно освещённая, яростно вычищенная от грязи платформа. Стерильная чистота покрытий наводила на мысли, что грязи здесь отродясь не водилось. На полу простиралась тонкая тень скромной фигуры Артёма. Его поразило умение управлять движениями. Он полностью владел своим телом, мог шевелить руками и переставлять ноги. Чувствовал дыхание с ароматом съеденного бутерброда и биение сердца. Мог процедить слюну через зазор передних зубов и зареветь от боли, если случится потерять равновесие на неприлично гладком полу. Сомнений в том, что он находился во сне, прибавилось. Окружающая среда казалась настоящей. Мнимость бесплодной обстановки подтверждали лишь свежие воспоминания. Ещё минуту назад он лежал на кровати в школе. Или не минуту? Время во сне вело себя непредсказуемо.

Лучше он поверит, что сошёл с ума, чем в то, что действительно переместился под землю. Нет, они с Джеффом сейчас находились в неказистой кладовке.

Указатели, информационные табло, напольные разметки, интервальные часы для машинистов – ничего из перечисленного не украшало фальшивую станцию. Ни одной буквы или цифры. Ни одной лавочки, мозаики или прилипшей к полу жвачки. Только перерастающие в арочный потолок колонны, своды которого на всём протяжении расписаны морскими волнами. В эпицентре неспокойного моря держал оборону бастион суши – безжизненный скалистый остров со старым полуразрушенным маяком. Ни людей, ни морских животных, ни кораблей, только башня маяка с погасшим куполом. Вместо света маяк излучал холодное одиночество. Картина, претендующая на шедевральность, не вписывалась в строгое оформление станции. Что бы она ни символизировала, познать замысел неизвестного художника было невозможно.

Единственный железнодорожный путь стелился, как и положено, в глубокой нише. Рельсовая колея без намёка на ржавчину отражала свет нависавших ламп, пропадая в непроницаемом тоннеле. Артём не испытывал желания встречаться с его обитателями.

Воздух на станции насквозь пропитан предчувствием неизбежной беды. Тяжёлая поступь неминуемой катастрофы отдавалась между лопаток непрерывной болью. Словно внутри тела медленно прорастала простудная лихорадка. Подлое чувство слабости, приправленное щепоткой паники, бросило в нём якорь сразу после попадания на станцию.

В дальнем конце платформы светилась нитка эскалатора. С того места, где стоял Артём, вершина лестницы исчезала за пределами видимости. И вновь конструкция исполнена в единственном экземпляре. Это влекло за собой один из двух выводов: движущаяся лестница работала или в режиме подъёма, или в режиме спуска. Или совсем не работала, тогда по ней можно двигаться в обе стороны.

И ещё кое-что – станция залегала глубоко под землёй.

Что-то изменилось. Сегодня сон протекал по иному сценарию. Обычно он сразу слышал ни с чем несравнимый звук прибытия поезда. Затем из-за кулис появлялся Прокажённый и всё портил. Сейчас не было ни того ни другого. Прокажённый не тянул к нему покрытые коростами руки, металлический скрежет не резал слух. Ох, не нравилось ему это ложное затишье перед грозой.

Он подошёл к краю платформы и поочерёдно заглянул в оба тоннеля. Ни сквозняка, ни различимых деталей по ту сторону мрака. Сплошная пелена насыщенной черноты. От мысли, что оттуда на него смотрели чьи-то глаза, холодело в животе. Он отшатнулся, прижался спиной к облицованной мрамором колонне. Вот тебе и обещание заглянуть страху в лицо.

Артём сжал кулаки так сильно, что ногти впились в кожу ладоней. Он здесь, чтобы получить ответы о поезде. И в меньшей степени о ходячем мертвеце, так любезно пропавшем в ту самую ночь, когда Артём сподобился проникнуть на станцию. Назвать такой ход событий случайным не повернётся язык. Кем бы ни был таинственный архитектор, туману он напустил с избытком.

Пульсирующий свет заставил его задрать голову. Сверкнув несколько раз, лампы над ним успокоились. До Артёма донёсся звук лязгающих механизмов. Утробное гудение пронеслось по замкнутому залу с утроенным эхом. Он высунулся из-за колонны в поисках источника шума.

Ступени эскалатора двигались вниз. Артём облизнул губы в нервном смятении. На станцию прибывали первые пассажиры. И это были не гниющие заживо оборванцы, а вполне прилично, хоть и странно одетые люди. Первым на платформу ступил старик в медицинском халате с завязками на спине. На почти облысевшем черепе грубо торчали клочки седых волос. Босоногий старик передвигал худые ноги по холодному полу с несгибаемой решимостью. За ним спустился мужчина лет сорока с двумя дочерьми. Девочки находились в том возрасте, когда куклы уже не вызывали восторга, а мальчики ещё не занимали все мысли. Они держали отца за руки, чеканя отнюдь не детский шаг.

Следующий человек сбил Артёма с толку своим внешним видом. Если отец с детьми носили летнюю одежду, то он шёл за ними, одетый в зимний пуховик. Почти подросток в надвинутой на лоб спортивной шапке. Обе руки угрюмый юноша вытянул вдоль пышных боков.

Один за другим с эскалатора сходили новые люди. Мужчины и женщины, пары и одиночки, в основном старческого возраста. Других детей, кроме двух девочек, Артём среди прибывших не приметил. В подавляющем большинстве спускались пожилые люди, сгорбленные, с прожилками морщин на неподвижных лицах. Они шли вперёд, не обращая на Артёма внимания. Кто-то в домашней одежде, кто-то при галстуке и пиджаке. Разношёрстная толпа выстраивалась вдоль линии железнодорожного пути в ожидании поезда. Люди не переминались с ноги на ногу, не прислонялись к колоннам, стоя строго в одном направлении.

Эскалатор продолжал издавать жуткий скрип, платформа заполнялась людьми. Артём сбился со счёта на второй сотне.

Он видел вместо глаз серую пелену. Даже глаза детей покрывала пепельная плёнка катаракты. С ними со всеми было что-то не так. Чёрт возьми, в них всё было не так! Они странно себя вели, странно выглядели, не произносили ни слова. Ни единого звука. На одинаковых лицах застыло выражение немой