Месть блондинки - Соня Мэсси

— Только подумай, мама, сколько людей, должно быть, окочурилось в этой жуткой пустыне! — с детской непосредственностью воскликнул Керри, не вдумываясь в смысл своих слов. Ее всегда умиляла юношеская наивность сына.

— Не хотелось бы разделить их печальную участь, — пробормотала Эмили, с опаской поглядывая на стрелку прибора, неумолимо рвущуюся к критической отметке.

— Представляю, как это происходило, — продолжал дразнить ее Керри. — Потрескавшаяся от жары земля, миражи на горизонте, обожженная кожа на теле и распухший от невыносимой жажды язык.

Обычно Эмили спокойно относилась к его выразительным описаниям жутких сцен, но сейчас, когда двигатель машины могло заклинить в любую минуту, ей было не до шуток.

— И скрип фургонов, удирающих от разъяренной толпы индейцев, — продолжал Керри, дав волю воображению. — А вокруг свист пуль и жужжание стрел…

— Прекрати этот балаган! — вспылила Джейн, выходя из оцепенения и вытирая лоб бумажной салфеткой. — Я предпочла бы не слышать весь этот бред насчет чертовых бродяг, которые жарятся на солнце и становятся жертвами индейцев. Тем более что сама вот уже который час испытываю подобное чувство. — Она недовольно фыркнула и повернулась к Эмили. — Ты уверена, что твой идиотский кондиционер не работает?

— Я уже объясняла, — терпеливо отозвалась Эмили. — Кондиционер работает, но если я его включу, то мотор перегреется и мы застрянем здесь бог знает насколько.

Как будто в подтверждение ее слов стрелка прибора скакнула вверх и застыла на красной отметке.

— А мне плевать! — взбеленилась Джейн, обливаясь потом. — Я сама уже перегрелась в этой душегубке. — Она расстегнула еще несколько пуговиц на своей блузке. — Очень хотелось бы надеяться, что о человеке здесь заботятся не меньше, чем о состоянии этой мерзкой развалюхи.

— Ошибаешься, дорогуша, — возразила Эмили. — Состояние машины сейчас гораздо важнее, чем наше. Боюсь, как бы нам не пришлось тащить ее к ближайшей заправочной станции.

В этот момент под капотом машины что-то громко хлопнуло и из-под него повалил густой дым. Салон заполнил едкий запах металла, смешанный с парами кипящей воды. Случилось то, чего Эмили опасалась больше всего.

— Ну вот, приехали, — раздраженно сказала она и свернула на обочину. Эмили протянула руку к ключу зажигания, но мотор несколько раз чихнул и заглох.

— Что случилось? — негодующе воскликнула Джейн. — Что все это значит, черт возьми?

— Лопнул шланг, — серьезно пояснил Керри, неодобрительно поглядев на Джейн.

— Шланг? Какой еще, к черту, шланг? Это надолго?

— Это означает, — уточнила Эмили, — что через десять секунд машина может взорваться ко всем чертям. Полагаю, нам лучше сделать привал и подождать, пока остынет мотор.

Эмили поразило, с какой прытью Джейн выскочила из машины и бросилась в сторону, слегка приподняв узкую юбку. Она остановилась лишь тогда, когда из машины донесся громкий хохот Керри. Эмили вышла из машины и открыла капот.

— Я пошутила! — крикнула она перепуганной Джейн. — Никакого взрыва здесь быть не может. Так что успокойся. Возможно, мне понадобится твоя помощь.

— Ладно, — недоверчиво бросила Джейн. — Очень смешно, ничего не скажешь. — Она направилась к багажнику. — Открой эту чертову крышку. Я хочу забрать свой чемодан на всякий случай. У меня нет ни малейшего доверия к этой ржавой железке.

— Джейн, успокойся, — продолжала Эмили, теряя терпение. — Все нормально, здесь нечему взрываться. Подождем, пока остынет шланг, а я потом посмотрю, можно ли его починить.

— Можно ли его починить? — Джейн возмущенно вытаращила глаза. — Что ты хочешь этим сказать? Что тебе не удастся ничего сделать?

Эмили с надеждой посмотрела на пустынную дорогу. Увы, на помощь здесь рассчитывать не приходилось. За целый час они не встретили ни одной машины. Правда, некоторое время назад они проехали мимо небольшой бензоколонки, но как туда добраться, она и представить себе не могла.

— У нас серьезные проблемы с машиной. — Эмили взглянула на копошащегося под капотом сына. — Однако не стоит паниковать, пока мы все не выясним. Сейчас нужно просто подождать, пока остынет мотор. Будем надеяться на лучшее.

— Мама, здесь действительно есть кое-какие проблемы. — Керри приложил палец к входящему в радиатор шлангу и тут же отдернул руку. — Очень большой разрыв. Вот, посмотри сюда. Видишь? Он просто раскален.

— Не кипятись. — Эмили махала руками, стараясь развеять пар и дым над мотором. — Сейчас посмотрим.

Увы, Керри оказался прав. Шланг был поврежден так сильно, что в дыру свободно входило несколько пальцев. Из отверстия вырывались шипящие струйки пара.

Джейн подошла к ним и сунула голову под капот.

— Боже мой! Похоже, наши дела плохи. Что же делать?

— Ну, во-первых, не так уж плохи, — не слишком уверенно заметила Эмили. — А во-вторых, можно починить. — Она осторожно прикоснулась к шлангу, но тут же отдернула руку. — Сейчас, конечно, ничего нельзя сделать, но когда он остынет, я попытаюсь починить его.

— И ты знаешь, как это сделать? — недоверчиво спросила Джейн.

— Да.

— А откуда тебе это известно?

— Человек всему научится, если жизнь заставит.

— Это верно.

Эмили показалось, что в бирюзовых глазах Джейн промелькнуло уважение, но оно рассеялось как утренний туман.

— Ну так делай же что-нибудь! Стоять под палящим солнцем еще хуже, чем тащиться в вашей вонючей колымаге.

— Нужно подождать, пока мотор остынет, — осторожно напомнил ей Керри. Заметив, что сын возмущен, Эмили обрадовалась. Значит, он уже начинает понимать, что к чему. — Посидите в машине, пока мы с мамой возимся с мотором, — предложил он спутнице.

Мать и сын наклонились над мотором.

— Думаю, от нее будет мало толка, если она так испугалась из-за разрыва шланга. Какой, к черту, из нее водитель? — прошептал Керри.